— Я тоже, — вздохнула она и призналась: — Денег жалко.

Мы сидели и продолжали всматриваться в сгущающийся полумрак. Наконец мне показалось, что слева я различаю очертания двух высоких деревьев, как раз за первой полуразрушенной стеной.

— Вероятно, там, — сказала я, показывая пальцем в том направлении.

— Вы выйдете здесь? — спросила меня Изольда Августовна.

— Да, наверное, — задумчиво ответила я, внимательно оглядываясь по сторонам.

— Вы, конечно же, взяли с собой оружие? — задала Изольда Августовна простецкий такой вопрос.

Вместо ответа я кивнула и, предварительно отключив освещение салона, чтобы лампочка не осветила меня, когда дверца откроется, быстро выскочила наружу и тихо-тихо прикрыла дверцу за собой. Заурчал мотор, и «десятка», переваливаясь на неровной дороге, вдрызг разбитой тракторами и размытой дождями за прошедшие годы почти до самого грунта, поехала по направлению к деревьям.

Я, стараясь ближе прижиматься к нагроможденным друг на друга бетонным блокам, пошла немного в стороне, ища удобный и незаметный проход для себя. Пару раз едва не упав носом в грязь, я все-таки сумела подкрасться с противоположной стороны к растущим среди обломков двум высоким тополям.

Успела как раз вовремя. Когда расстояние стало достаточным, чтобы можно было что-то услышать и увидеть в темноте, Изольда Августовна уже стояла под деревьями, причем не одна. Рядом с ней находился мужчина, и они разговаривали на довольно-таки повышенных тонах, так что мне не приходилось даже вслушиваться, чтобы понять, о чем речь.

— Это просто подло! — произнесла Изольда Августовна дрожащим голосом. — Мы же обо всем договорились, почему ты требуешь еще?

— За риск, малышка, за издержки… А ты как думала? Мне тоже хочется кушать белый хлеб с маслом и делать себе маникюр-педикюр. Что я, не имею права на это, что ли?

— Свинья, — с презрением произнесла Изольда Августовна и протянула мужчине пакет. — На, и подавись! Последние деньги тебе отдала, ничего уже не осталось!

— А ты мне тут не плачь! — весело ответил мужчина, принимая пакет. — Ты поплачься своему хахалю, он еще выдаст, ты же себе богатенького нашла, еще покруче, чем твой муженек, верно?

— Не твое дело.

— Не мое, точно. А деньги-то мои.

Мужчина сунул пакет в карман пальто, огляделся и быстро проговорил:

— Ну пока, значит, теперь уже точно все, и мы с тобой в расчете. Я тебя не знаю, ну и ты меня не знаешь. Привет.

Отступив на шаг назад, мужчина развернулся и быстро пошел прочь, в темноту развалин. Изольда Августовна тоже повернулась и пошла по направлению к машине, но гораздо медленнее, тщательно выбирая дорогу.

Подождав, когда мужчина скроется из виду, я, ориентируясь на звуки его шагов, неслышно пошла следом за ним. Ввязываться в какие-либо разборки сейчас не стоило, достаточно было просто посмотреть, на какой машине он приехал, и сообщить об этом Володьке, торчащему где-нибудь тут, невдалеке. Ну а потом мой майор поднимет свои коррупционные связи, и там будет видно.

Не успела я додумать эту ценную мысль до конца, как, ступив неосторожно на какую-то валявшуюся доску, споткнулась об нее и, чтобы не упасть, протянула руку и оперлась на стену. Точнее говоря, мне это только сначала так показалось, что я оперлась на стену. На самом деле рука моя, скользнув сверху вниз, оказалась кем-то захваченной. Среагировала я, к сожалению, поздно, и моя левая рука тут же была вывернута назад и поднята вверх.

— Вот это сюрпризец! — весело проговорил надо мной мужской голос. — Я так и думал, что эта сучка подкинет мне какую-нибудь подлянку. Но тебя никак не ожидал. Ты ведь Иванова, да?

Я повернула голову и узнала того самого парня, который вторым приходил ко мне под именем Пшенникова.

— Жаль, не удалось подвести тебя под монастырь с мокрухой. Кстати, не обессудь, сама напросилась! — продолжил откровения парень, но тут мне совсем надоело стоять в той неудобной позе, в которой он меня держал, и я резко прыгнула вперед и пнула моего противника левой ногой в бок. Он меня, естественно, отпустил и тут же присел от боли, получив еще вдобавок очень неплохой удар по колену.

— Вот сука, — зашипел он и задергал своей рукой в кармане пальто, стараясь вытащить оружие, но не успел.

— Не шевелиться! — послышался справа резкий голос, так неожиданно, что мы с ним оба замерли и посмотрели в ту сторону.

А справа стояла Изольда с пистолетом в руке.

— Оба попались! — радостно улыбаясь, сказала она. — А то я уж думала, что мне опять не повезет!

Я потрясла в ладони свои магические косточки и высыпала их перед собой на стол. Они подумали и выдали мне многозначительный прогноз: 21-26-3. «Ваши начинания будут чрезвычайно успешны».

Посмотрев расклад, я подошла к сидящему на диване Володьке, отобрала у него книжку и сказала:

— Значит, так. Давай подведем итоги.

— Да? А надо? — как-то мерзко спросил Володька, стараясь максимально затянуть блаженное безделье, протяжно зевнул в пространство и отстранился от меня.

— Ну что еще? — спросила я у него, присаживаясь рядом. — Опять ленишься?

— Да никогда! Ты же меня знаешь! — соврал Володька и пошел в наступление с другой стороны: — Нет, это ты мне скажи — как ты поняла, что там что-то не то?

— Ты про включенный телефон, что ли? — переспросила я. — Да это же ясно и ежику. Что ж за шантажист такой, у которого каждый раз оказывались все новые и новые материалы для шантажа? Изольда ведь не стала бы встречаться с Пшенниковым на виду у всех. И он сам сказал, что старался делать это под максимальным секретом. Сие было первым звоночком, и я начала сомневаться, что дело в шантаже. Ну а потом, когда увидела встречу на развалинах, окончательно поняла, что дело еще более нечисто, чем мне казалось с самого начала.

— Изольда оказалась бабой с умыслами и замыслами, — подхватил Володька, садясь удобнее, — надо же было так закрутить с этим киллером! Вот голова, а?

— Ничего особенного, — ответила я. — Заварилось все на случайности. Если бы Поприн не сделал первый шаг и не начал бы искать киллера, чтобы избавиться от жены, ничего бы и не произошло. А когда он нашел Колю этого, тот сообразил, что сможет заработать в два раза больше, и «вложил» Поприна его жене. Та и решила прокрутить дело похитрее, чем можно было представить с самого начала.

— Ну да, — втянулся в «разбор полетов» Степанов, — так и завертелось. Коля начал пудрить Поприну мозги, говоря, что подыскивает более удачный момент, а сам действительно искал момент, но только для того, чтобы убить его самого. Вот тут и ты подвернулась. Потом произошли эти накладки: Изольда пожаловалась Грише, своему любовнику, на то, что Семен послал за ней детектива, и Григорий приперся к тебе по собственной инициативе. А в это время мадам уговорила Колю сходить к тебе под видом Пшенникова и купить информацию.