повышая темпа сборов, пошел спокойно завтракать, слушая комментарии отца на счет разгильдяйства, приводящего в пример свою службу в армии и вспоминавшего тамошние порядки и удивлявшегося, какая, оказывается, милиция необязательная организация.

Теперь Иван объяснял эту ситуацию Кукушкину:

– Я Лехе звонил, он в курсе, где он, неужели опаздывает?

– Да нет, он здесь.

– Так в чем проблема? Передал бы смену ему, да шел к своим домой. Я Леше вполне доверяю, вы же знаете.

– Вань, Лешу Красильников на ковер к себе вызвал.

Это была странная новость. Начальник центра, хоть и бывавший утром по субботам на рабочем месте, скорей бы общался со старшим смены, то есть в данном случае с Кукушкиным, еще почему-то смену не сдавшем. Но он вызвал персонально Чернова, такое бывало только для очень сильно проштрафившихся, или наоборот, сильно отличившихся. Иван навскидку вспомнил только один случай с отличившимся, как когда кто-то из программистов, то ли с испугу, то ли с пьяных глаз, презрел опасность и скрутил напавшего на него наркомана, ранее уже совершившего несколько аналогичных нападений. То есть таким образом задержав опасного преступника. Чернов двумя часами раньше про свои подвиги ничего ему по телефону не сказал, значит…

– Дим, в курсе, что стряслось?

– Предположительно, да.

– И?

Кукушкин помялся, видимо не зная, с чего начать. Тогда он сразу выдал прямо:

– Наиболее вероятно, что Чернов пишет уже рапорт о своем желании продолжить службу в Чечне. Добровольно естественно.

– Как? – выдохнул Иван.

– Почему именно, он сам расскажет, если захочет. Я вот лично рад, что выбрали не тебя. Хотя и Лешке, естественно, сочувствую… Мне Петя по секрету сказал, что выбирают из вас двоих. Даже понятно, почему. У меня жена скоро за вторым в роддом пойдет, Петя ради этого не разводится со своей, тоже справку принесет о беременности, это он без проблем организует. Остаетесь вы.

Теперь становилось понятным, почему Чернова не ставили в смену. Если бы выбор пал на Ивана, тогда Чернову было бы проще занять место старшего и командовать уже сработавшимся коллективом, чем с нуля начинать в другой смене. В противном случае ставить Чернова командовать другой вакантной сменой на несколько месяцев тоже не имело особого смысла, если ему все равно предстояло уехать на год.

– Что ж ты нам-то не сказал? – грустно спросил Иван.

– Ну и как бы вам в этом случае вместе работалось бы? Вы же сожрали бы друг друга. Вот потому и молчал и я, и Петя. Да и Старков…

Головой Иван понимал, что Кукушкин был совершенно прав, это было единственное верное решение, и не самое простое, хотя Блинов намекал, и даже, наверное, знал другой вариант, как выскользнуть из этой ситуации. Но не сказал, значит, речь явно шла о чем-то, идущем вразрез с его интересами. Или знал, что выбор падет на Чернова, к которому относился нейтрально. А вот к нему самому Блинов вроде бы испытывал некоторую симпатию, и в ситуации с Викой помог. Однако осадочек оставлял негативные ощущения.

– Тут вот еще что, видел уже обращение Дымовского? – спросил Кукушкин.

– Что-то припоминаю. Майор какой-то вроде? Грязью милицию поливал? Видел в Интернете. Не зацепило если честно.

– Да, майор, из Новороссийска. В общем, его выступление вызвало резонанс и пошли проверки по подразделениям. Так что теперь, нам тут нужно расписаться об ознакомлении с ответственностью за клевету.

– Это полнейший бред. Нам так напоминают, что уголовный кодекс касается и нас? Лично я это и так знаю. И не забывал.

Кукушкин лишь пожал плечами и подвинул лист для росписи. Иван, расписавшись, сказал:

– Он ничего нового не сказал, Дымовский этот. Да и не верю я таким честным офицерам-патриотам. Бедняжка, десять лет терпел, и вдруг не смог больше молчать. Майор этот, похоже, решил завязать с карьерой в милиции и податься в модные теперь правозащитники. Может в политику. Или еще куда. Пиарится короче.

– Да, я тоже такого же мнения, и не только я. Но наше руководство до кучи требует с каждого сотрудника рапорт, что ему ничего не известно об аналогичных фактах в нашем подразделении, упомянутых в обращении.

– О, еще один бред… Мы же должны незамедлительно пресекать правонарушения, если нам о них что-то известно. Или хотя бы докладывать о них. Лично мне никто ничего на этот счет никогда не докладывал… Это в свою очередь означает или поголовный саботаж всего отдела, или наоборот, идеальную обстановку, и в обоих случаях собирать рапорта бесполезно. Но задачу понял, Дим, соберу подписи, порадую Сысоева пачкой рапортов для сдачи в макулатуру. Интересно, если наших людей без пинков и указаний опросить том, кого они считают в отделе идеальным, образцовым, честным сотрудником, кого-нибудь вообще вспомнят?

– Я таких не знаю, к сожалению, – устало сказал Кукушкин. Иван закивал в знак согласия и добавил:

– Вот и выходит, что саботаж поголовный…

Они замолчали, продолжать этот разговор не хотелось, оставалось только ждать. Минуты тянулись медленно, наконец, щелкнул кодовый замок, дверь открылась, вошел бледный Чернов, подошел к ребятам, упал на стул, затем пробубнил куда-то себе под нос:

– У меня время до следующей смены выбрать или поездку в Чечню, или разбираться с особистами, куда передадут факты о моих… – Чернов не договорил, но было понятно, Красильников располагает каким-то компроматом. Реального выбора на самом деле нет. И так же, как со Старковым, помочь ему никак нельзя. Оставалось только ощущать полное бессилие в этой ситуации. Чернов сидел мрачнее тучи, абсолютно подавленный, его вид угнетал. В конце концов, что бы это мучение быстрее прекратить, Иван сказал:

– Леша, сейчас можешь идти домой. Под мою ответственность.

Чернов поднял голову, бросил взгляд сначала на Кукушкина, затем на Ивана, кивнул им, взял свою так и не разобранную сумку, и, не оборачиваясь, быстрым шагом вышел из помещения, резко хлопнув дверью. Иван обернулся к Кукушкину:

– Значит, выбирали между мной и Лешей, – начал мысль Иван, – выходит и на меня что-то есть?

– У него есть на всех, – ответил Кукушкин. – Большинство не понимает, откуда ему идет информация. И знаешь что, Вань?

– Что, Дим?

– Ты бы не сильно откровенничал с Петей. Он хороший парень, но выбирая между собой и кем-то еще, он, не раздумывая, выберет себя. В этом раскладе вы были в некотором роде конкурентами. Он вышел сухим из воды. Сразу. Возможно, ему помог отец. Так будет и дальше, а такими темпами следующим в Чечню уедешь ты. Если это тебе не надо, то прекращай мыслить прямолинейно. Ты умный парень, но думаешь всегда только в одном направлении. Иногда