назад работали слетанной парой. Чернов, словно не веря, осторожно отодвинул стул, сел за пульт, включил компьютер.

– Леха, тебе «капитана» присвоили. – Иван дал лист с выпиской из приказа.

– Спасибо… – совершенно не к месту промолвил Чернов.

– Да мне-то за что? – удивился Иван.

– Хотя бы за то, что человеком меня считаешь. От меня тут все шарахаются, как от прокаженного. Опасаются за мою «крышу», наверное, как бы не «уехала». Смотри сам: – с этими словами Чернов плашмя ладонями несколько раз сверху ударил по клавишам клавиатуры, звук разнесся по всему залу. Снизу из зала тут же вверх устремились испуганные взгляды. – Видишь?

Иван одарил подчиненных таким выражением лица, что те дружно углубились в работу, потеряв всякий интерес к происходящему. Затем сказал Чернову:

– Все изменится, не переживай.

– Может и изменится, только теперь мне мало толку тут сменой руководить. Особенно если это заведение станет каким-то непонятным придатком неизвестно чего. Так что, Ваня, я тут посижу с полгодика, в себя приду, да пойду в МУР. Мне теперь есть смысл остаться в полиции, а больше меня никуда не возьмут.

Конечно, определенная логика в мыслях Чернова прослеживалась. Со стажем в виде службы в Чечне, высшим образованием, пусть и техническим, с капитанскими звездами на погонах, можно было попробовать построить карьеру в будущей полиции. Если он себя хорошо зарекомендует, то в уголовном розыске у него есть шанс для роста, эти места не пользовались большой популярностью, так как были не сильно прибыльными, а вот проблем сулили много, и разных, в том числе иногда и собственному здоровью. Вакансии рядовых оперативников там были всегда, а если кто-то еще из действующих оперативников порекомендует, даже из тех же рядовых сотрудников обычных, то проблем с переводом не возникнет, начальники договорятся. Чернов дружил с оперативниками из МУРа, тех он всегда привлекал своей отзывчивостью с получением нужной им срочной информацией, а так же, банально, своими физическими данными, позволявшими, по их мнению, «талантливо убеждать людей сотрудничать». Поэтому его и раньше уже звали попробовать себя на оперативной работе. Но у Ивана были сильные сомнения на этот счет, сможет ли Чернов безболезненно сменить столь радикально профиль работы, поэтому он осторожно спросил:

– Оперативная работа? Леха, уверен, что это вообще тебе надо? Хочешь жить на работе?

– Понимаешь, Вань… У меня была девушка, мы даже о свадьбе уже думали. Только она меня не стала ждать. Ну да Бог ей судья. Так что остается только работа, больше у меня сейчас нет ничего. Теперь нужно лишь взять те немногие плюсы, которые Чечня мне все же дала.

– Но работа опером… – Но Иван осекся, так как Чернов положил свою руку на плечо Ивану, его взгляд был направлен словно сквозь него. Таким сосредоточенным Иван Чернова прежде не видел никогда. Спустя несколько секунд его взгляд сфокусировался, и он заговорил:

– Ваня, я изменился, и прежним никогда не буду, иначе бы не выжил там. Здесь уже нет моего места, – он обвел рукой зал. – Ты знаешь, человек такое животное, которое привыкает к любым условиям, и при этом очень живучее. Иногда, конечно, подыхает, но это редко на самом деле. Вот только назад к тому, что когда-то было, человек никогда не возвращается, если хочет чего-то добиться.

Иван лишь кивнул. Да, это был уже совсем другой человек.

– Хорошо, Леша. Тогда отсюда будем уходить вместе.

Чернов впервые улыбнулся и кивнул.

* * *

– Куда это нас везут? Вань, есть идеи? – Чернов удивленно смотрел в окно автобуса.

– Без понятия, Лех. Да ты не суетись, куда-нибудь, когда-нибудь, да привезут, – сказал Иван, зевая, продолжив дремать в кресле рядом.

Это усиление выглядело странным изначально, так как совершенно спонтанно, посреди июля, без происшествий в городе, раньше сотрудников информационного центра в это время не привлекали ни к каким мероприятиям, тем более за пределами комплекса зданий на Петровке. Поэтому кое-кто из двадцати человек был сильно озадачен вопросом, куда их, собственно, везут. Кто-то даже устроил тотализатор и начал принимать ставки. Поначалу немного смутил тот факт, что каждому были выданы специальные средства, а именно металлические щиты, резиновые палки, бронежилеты, специальные шлемы. Сейчас все это добро было свалено грудой в конце автобуса. Поиск в Интернете каких-либо особых происшествий в Москве не показывал, поэтому сильных поводов для волнений не было, и личный состав, как часто бывало, откровенно дурачился, подумаешь, придумало руководство очередной гениальный план.

Неожиданно, дремлющего Ивана ткнул пальцем в бок под ребра Чернов. Иван уже хотел было возмутиться таким поведением друга, но тот сказал, показывая в окно:

– Смотри, Вань, это Строгино!

– Леша, да хоть Южное Бутово, какая разница?

– Ты не понял. Нас привезли на базу ОМОНа!

– А нахрена? – выдал удивленный Иван, смотря в направлении, указанном Черновым, и подобный вопрос, судя по не менее удивленной реакции остальных, себе задавал не только он.

Автобус припарковался рядом с четырьмя такими же, по всей видимости, сюда привезли людей из других подразделений. Через некоторое время вернулся старший группы в сопровождении крепкого парня лет двадцати пяти в легком варианте милицейской формы с нашивкой «ОМОН», в звании лейтенанта, который сразу по-деловому оповестил весь автобус:

– Ну что, одеваем жилеты, шлемы, берем щиты и палки и выходим строиться на плац.

– Куда выходим строиться? – раздался удивленный возглас из глубины автобуса.

– Вон та черта на асфальте, у здания, – ОМОНовец указал резиновой палкой в окно, – у вас минута на сборы, бойцы, быстро!

– Сейчас, разбежался, ага. Уже летим! – опять тот же голос отозвался на указание.

– Кто сказал? – воскликнул удивленный ОМОНовец.

– Я, – послышалось совсем из другой стороны.

– Я, – раздался еще один голос.

– И я! – это уже Чернов рявкнул на весь автобус.

– Послушай, лейтенант, ты не путай нас со своими высокоинтеллектуальными сотрудниками, тут чуть ли не каждый первый старше тебя по званию, и ты нам не начальник, не забывай, – какой-то майор в годах, с седеющими висками, которого Иван раньше встречал в курилке, вежливо попытался объяснить ситуацию.

– Хорошо. Только мои… Как вы сказали? Интеллектуалы? В общем, не любят они особо ждать и становятся злыми. Впрочем, вы все увидите сами, – ОМОНовец улыбнулся и вышел из автобуса, и пошел в сторону плаца, где в точно такой же форме, но с одетыми бронежилетами, шлемами и резиновыми палками в руках, с сержантскими лычками на погонах разных комбинаций, расслаблено стояла группа ОМОНовцев из человек пятнадцати.

Подгонка бронежилетов и шлемов заняла минут десять, так как многие этого вообще никогда раньше не делали, после чего двадцать человек единой толпой, без какого-либо намека на построение,