Ну что же, не хотите по-хорошему? Я ведь готов был к сотрудничеству, ну вот зачем всё это? Ладно, у меня есть, чем вас удивить. Выхожу в приёмную. Солдатик сидит в позе мыслителя, приставив пальцы к виску. Как в не очень древнем фильме про людей-мутантов какой-то там профессор. О! Ксавьер, я вспомнил, как его звали! Бесполезная информация. Достаю его штатный нож и перерезаю ему горло его собственным ножом. Не хрен косплеить великолепного Ксавьера! Солдат всё равно возродится, но минут десять у нас точно есть. Возвращаюсь к Иванычу, стараюсь принять ту позу, в которой я тормознул время. Запускаю его обратно.

— Нет, дружок ты мой, старпёр долбанный! Ты что, на хрен, реально хотел этим фокусом меня прижать? Тебя достали твоя власть и твой карикатурный мирок? Так ты скажи, не стесняясь, я мигом вырежу одну половину населения, а вторая сама поймёт, что с таким долбанутым лидером им тут ловить нечего, они и разбегутся. Ну? Мне приступать? Или ты заканчиваешь свои фокусы? И мы приступаем к диалогу?

Глядя на его посеревшее лицо, добиваю:

— Впрочем, мне неинтересно. Я ухожу. Попробуешь остановить, раскатаю твоё царство, превратив его в помойку. В могилу твоих амбиций. Пока.

Спокойно выхожу, так же спокойно дохожу до общаги. Поднимаюсь к ребятам. Они режутся в древний футбол, в котором фигурки игроков напялены на шампуры, как бабочки на иголки. Дёргая за эти шампуры, можно пинать мячик. Ненавижу игры. А это вообще какой-то садо-мазо бред.

Говорю ребятам, что нам нужно уходить. Что с лидером этого сообщества у нас не сложилось. Они понимают. Даже прерывают игру посреди полёта шайбы. Или мячика. Не знаю. Но это реальная жертва — бросить напряжённую игру в такой момент.

Сборы были короткими. Вещей с собой не было. Выдвинулись сразу. Дошли до КПП. Почему-то был уверен, что нас задержат. Точнее, попытаются. Но охранники нас пропустили сразу. И явно нас боялись. Лишь один из них выдал на прощанье:

— Иваныч сказал, что вам нужно идти по левой дороге, чтобы попасть домой.

Дорога и правда раздваивалась метров через пятьсот после выхода с части. Мы свернули налево. Никто тут раньше не был, никто даже не подозревал о наличии части рядом с городом. Странно. Обычно в маленьких городках все знают обо всём. Но это был не тот случай.

Шли долго. Очень долго. Просёлочная дорога достаточно запущенная. Ощущение, что по ней не ездили лет пять минимум. По пути я поделился с ребятами всем, что знал, рассказал про свои приключения.

— Так это получается, что тот молоденький любого может заставить делать всё, что угодно? — негодование Саши было написано на её личике. — Я так не согласна! Это нечестно, это же чит какой-то! Тоже хочу. Вот собрался ты на улучшение, а я пальцы к виску и командую «сначала убаюкать!», ты всё бросаешь и идёшь меня убаюкивать. Здорово же? А защититься от этого возможно?

Да, что-то я туплю. Сам мог бы догадаться до такого простого вопроса. Ведь Иванычем-то тот молодой явно не управлял. Он работает на Иваныча, а не Иваныч на него.

«Завод?»

«Начало ветки улучшений, направленных на управление сознанием и на защиту от управления, начинается с улучшения «Контролёр». Занимает двадцать минут»

Исчерпывающая информация. Озвучиваю её отряду. После недолгого обсуждения решаем по приходу улучшить этот параметр. Всем сразу. В идеале сразу прокачать защиту.

Далеко за обед, когда солнце сказало, что уже время ужина, а желудки подтвердили, впереди показались дворы частного сектора. Ещё через час были дома. А дома нас ждал неприятный сюрприз. Нас ограбили.

Сняли все солнечные панели, открутили все стабилизаторы, умножители, аккумуляторы. Всё, что требовалось для электричества, у нас отсутствовало. До последней гайки. Снимал явно человек, знающий, как всё это работает. Холодильники уже потекли. Быстрый осмотр дома показал, что больше воров не заинтересовало ничего. Всё остальное, включая клад, было на местах. Заглянув в холодильник, по степени разморозки продуктов мы пришли к выводу, что кража произошла сразу после похищения. Скорее всего.

Подавленные, мы собрались на кухне. Уже стемнело. Вася где-то раздобыл керосинку. Сестрички вызвались приготовить ужин, остальные решили всё-таки срочно пройти улучшение. Разбрелись по кроватям. Через двадцать минут собрались обратно. Ужин уже был готов, все с энтузиазмом приступили к трапезе.

— После улучшения у меня появилось параметр «Начальный контроль». Узнай у Завода, что даёт? То, о чём я думаю? А ещё появилось «Устойчивость». Это же то, что нам надо?

Саша была удивительно немногословна.

«Завод, ответишь?»

«Начальный контроль — контроль примитивных теплокровных разумных. Занимает четыре часа. А устойчивость и есть то, что вам было нужно, Саша права. Занимает семь часов»

«Погоди, как можно понять примитивных разумных? Это тупых людей, что ли?»

«Нет. Это собаки, кошки, мыши, чтобы тебе понятнее было. Все теплокровные, кроме людей и дельфинов»

«А люди с дельфинами кто? По вашей классификации?»

«Простейшие осознающие себя разумные»

Спасибо, хоть слово «разумные» в описании гордого Хомо Сапиенса присутствует. Стоп! Дельфины тоже? Как мы?

«Дельфины осознающие? Как это? Учёные же доказали, что они просто очень развитые животные»

«Ты ещё британских учёных вспомни. Тоже мне показатель. Если у ваших учёных не хватило мозгов расшифровать речь дельфинов, то это не потому, что дельфины не общаются, а потому, что у учёных не хватило мозгов. И дельфины по интеллекту выше людей. Просто их интересы не пересекаются с интересами людей. Они не понимают ваши цели и боятся вас»

Сарказм! Что-то новенькое. Не ожидал его от Завода.

«А ещё разумные у нас на планете есть?»

«Есть. Не в вашем понимании, конечно. Это мицелий, плесень и другие грибки. Ближайшее понятие в вашем языке — коллективный разум. Но до общения с ними ваши учёные, наверно, не дорастут никогда. Там настолько чуждые человеку принципы мышления, что вы не потянете их понять ещё очень долго. И уж тем более выстроить взаимодействие и общение»

Я тут же вытряхиваю на ребят ворох новой информации. Открытые рты и выпученные глаза были мне наградой. Хотя, наверно, сам я выглядел так же. По сути, информация бесполезна, но как же интересно! Мы всё время мечтали о контактах с иным разумом. А то, что разум более развитый, чем человеческий, всё это время жил рядом… Странно и необычно.

После обсуждений собираемся расходиться по койкам. Дима предлагает оставить пару человек на дежурство, а остальным улучшить устойчивость. Потом приходим к выводу, что два человека не остановят армию Иваныча, а остальных нам бояться смысла нет, не умираем же. А разбудить тех, кто в улучшении, дежурные не смогут. Единственная подстраховка — все легли на полу. Я помню про раскладушку, на которой меня унесли во время улучшения. Больше такого кайфа похитителям не предоставим. Пусть пол вырубают и несут на нём.