— Мне очень нравится твое предложение.

— Я рад, — кивнул Райли и усадил ее обратно в машину, на этот раз на пассажирское сиденье. Потом сам сел за руль. — На самом деле, нам незачем ждать, мы можем начать…

— Сейчас?

— Сейчас. — И Райли направил машину в сторону своего дома.

— Но работа… — слабо возразила Тэсса.

— Забудь про работу. Я дал Мардж выходной, чтобы она могла совершить нечто, чего она раньше не делала, — сообщил Райли. — Правда, в ответ пообещал сделать то же самое, — добавил он, улыбаясь Тэссе, и его улыбка светилась такой любовью, что у нее на глаза снова навернулись слезы.

Улыбка Райли мгновенно погасла.

— Что случилось?

— Я всегда хотела влюбиться в мужчину, который не станет скрывать свои чувства, — медленно произнесла Тэсса. — Мягкого, понимающего, нежного…

— Подожди-ка минутку. — Райли выключил мотор, и они вместе с Тэссой вошли в дом. Там он взял ее за руку и повел в спальню. — Нежного и понимающего — не проблема. По крайней мере, я могу постараться… но насчет мягкого…

Тэсса рассмеялась, а Райли так крепко и страстно прижал ее к себе, совсем не «мягко», что она позабыла о веселье.

— Ты смеешься надо мной?

— Только потому что… — Тэсса замолчала, многозначительно поглядывая на кровать.

— Потому что… — подхватил Райли, усаживая ее на постели и начиная расстегивать пуговицы.

— Потому что я знаю, как тебе помочь, — сказала Тэсса, принимаясь раздевать его.

Райли немного отстранил ее от себя. Игривость исчезла из его голоса и с его лица.

— Тэсса, ты ведь знаешь, что ты для меня — все на свете! Все.

— Знаю, — тихо ответила Тэсса и обняла Райли так, что ощутила биение его сердца прямо напротив своего. Два ритма вскоре слились в один, и Тэсса замерла от счастья.

Чего еще можно было желать?

Пятнадцать месяцев спустя

В это время года греческие острова казались раем на земле. Тэсса вздохнула и поняла, что женщины счастливее ее на земле не сыскать.

Она загорала, лежа на спине и глядя в потрясающе голубое небо. Под ней покачивалась палуба яхты, и волны бились о борт с тихим гипнотизирующим звуком.

— Миссис Леджер?

Она улыбнулась, но не стала поворачиваться.

— Да?

— Я принес ваш защитный крем. Перевернитесь, пожалуйста, на живот, и я разотру вас.

С шаловливой улыбкой Тэсса перевернулась и вздрогнула, когда завязки ее бикини оказались развязаны. Потом ей на поясницу упала капля холодного лосьона, и она судорожно вздохнула.

— Ммм, как приятно, — прошептал низкий бархатный голос ей на ухо. Руки мужчины скользили по ее коже такими длинными, чувственными движениями, что Тэсса начала тихо постанывать. Вверх-вниз, по ногам, все ближе к самым потаенным уголкам. — А ваш муж знает, что я делаю с вами? — продолжал шептать голос, а нежные прикосновения тем временем заставляли Тэссу терять нить размышлений.

Чтобы сравнять счет, она перевернулась, предоставив его взгляду свои обнаженные груди. И заглянула Райли в лицо, чтобы удостовериться в произведенном эффекте.

— Знает, — ответила она, довольная тем взглядом, которым он пожирал ее тело.

Потом Райли накрыл ее груди ладонями и принялся поигрывать сосками, и пришла очередь Тэссы забыть обо всем на свете.

— Муж, — с трудом выговорила она. — Мне нравится это слово.

— Правда? — Райли наклонился и нежно поцеловал ее в губы, положив свою большую ладонь на ее живот.

— Но другое слово нравится мне еще больше, — промурлыкала Тэсса.

— Какое же? — не замедлил поинтересоваться Райли. На его лице была довольная улыбка молодожена, которому сейчас может посчастливиться в третий раз за день.

— Папочка, — прошептала в ответ Тэсса. — Мне очень нравится слово «папочка».

Она встретилась взглядом с Райли.

— Ты хочешь сказать…

— Надеюсь, ты не расстроился? — затаив дыхание, спросила Тэсса.

— Расстроился? — переспросил Райли и прикрыл глаза. Когда он открыл их снова, они ярко блестели и были немного влажными. Голос казался чуть хриплым от волнения. — Расстроился — не самое подходящее слово.

— А какое же?

— Я в восторге, — признался Райли. — Потрясен. Ошарашен. — Он еще раз наклонился и на этот раз поцеловал Тэссу чуть ниже пупка.

— Ты как будто испугался, — заметила Тэсса.

— Есть немного, — признался Райли и, подхватив ее на руки, прижал к груди. — Потому что я ужасно люблю тебя, Тэсс.

— Я знаю. — Переполненная радостью, Тэсса крепче прижалась к нему. — Тогда пойдем обратно в нашу каюту. И ты покажешь мне, насколько сильно…

КОНЕЦ