- Оракул не одобряет развития... именно из-за его влияния у нас ничего не меняется... и я думал... надеялся, что ты станешь моей... и мы сможем сделать для страны гораздо больше. Ведь на меня не будет действовать проклятые запреты, заложенные нашими предками. И на наших детей тоже. А если они унаследуют от тебя эту способность? Ты представляешь, как мы сможем изменить Гвенар.

Добря говорил тихо. Куда делось его вечная лихая веселость, его шутки и улыбочки... я впервые видела его настолько серьезным. И впервые его глаза не врали, пряча настоящие чувства... и я увидела там огонь, настоящий огонь заветной мечты. Он на самом деле хотел сделать то, что говорил. Хотел изменить мир вокруг себя. Сделать его лучше.

Только путь выбрал не тот, который нужно.

- Прости, Добря, - мне, действительно, стало его жаль. Так сильно жаль, что я готова была простить все, что он натворил, - но я не могу быть с тобой. Я люблю Орбрена. И он любит меня.

- Я знаю, - вдохнул он и криво улыбнулся, - что ты в это веришь... но попроси его погладить твоих кошек. Ты удивишься...

- Кошек? - удивилась сначала я, - откуда ты знаешь, что это кошки? У вас нет таких зверей.

- Этот твои кошки, ты создала их из Света и Тьмы, в той самой прошлой жизни, когда все случилось. Ты была очень сильной, и у тебя был Дар Творца. Я читал о них в книгах. И они подчинялись только тебе и Арру. Но Орбрен не Арр...

- Я знаю. Но даже если я не буду с Орбреном, - ответила я, - это ничего не меняет, Добря. Я никогда не буду с тобой.

- Но почему, Малла?

Я вздохнула. Вот как объяснить человеку, что он нехороший человек? И это еще мягко сказано.

- Может быть потому, что ты обманывал меня, воздействовал на меня Даром, заставляя чувствовать влечение, хотел отобрать моего сына, а меня заставить рожать тебе Одаренных сыновей... да, в конце-концов, ты хотел заполучить себе вечную жизнь, за счет Даров других людей и заставить всех Ведающих плясать под твою дудку под угрозой лишения Дара. Ты - негодяй. И не нужно придумывать причины, чтобы себя оправдать, Добря. Я все равно тебе не поверю. Никогда.

Но его, конечно, же таким было не пронять. Он все равно тащился за мной до самого дома, утверждая что Орбрен и его братья ничуть не лучше его самого, что они тоже пользуются мной. В конце-концов я не выдержала и велела ему убираться подобру-поздорову. Как будто бы я сама не знаю, что в Гвенаре никому целиком и полностью доверять нельзя. С их-то привычкой скрывать неудобную правду и недоговаривать.

Я сама сегодня ничего не сказала, когда меня принцессой Хадоа называли. И ведь ложь вышла несусветная, но Оракул молчит, и ложь стала правдой. Так легко, оказывается обмануть артефакт, призванный следить, чтобы люди не врали друг другу.

Дома меня ждали братья, нервно сгрызшие ногти до локтей. И дальше бы сгрызли, да не достали. Они с порога взяли меня в оборот и принялись расспрашивать что и как прошло. И вот не хотела я им про легенду свою рассказывать, но как-то получилось, выложила как на духу. Бывший его величество, герцог и даже мой муженек хохотали до упаду, восторгаясь моей находчивостью. А я чувствовала себя гадко, словно эта не моя ложь вместо того, возвысить меня над толпой, осела на моем теле толстым слоем серой, тяжелой пыли, поднятой ногами этой толпы.

- Малла, - Орбрен обнял меня, - тебе плохо? Ты что-то нехорошо выглядишь, тебе надо отдохнуть... Пойдем уложу тебя отдохнуть.

Он хотел уйти и уставить меня в спальне одну, но я вцепилась, как клещ, и не отпустила. Не хочу оставаться одна, совесть только и ждет момента, чтобы сожрать меня с потрохами. А в объятиях Орбрена напряжение пропадало. Я прижималась к нему и вдыхала знакомый и такой родной запах. И когда я успела с ним так сродниться?

- Орбрен, - я взглянула в его глаза, - Добря сказал, что мы с тобой все еще не.. ну... это самое, - я снова смутилась как девчонка, - а я хочу... ну... это самое...

Задохнувшись от смущения спрятала лицо на его груди, такой неловкости я никогда не чувствовала. За все годы замужества за Орландо.

- Малла, - Орбрен коротко прижал меня к себе, - я тоже этого очень хочу. Ты сама желанная женщина на всем белом свете. Но нам пока нельзя. Ты и так очень сильно нагружаешь себя, и это вредит малышу. Поэтому, я подожду. Риск слишком велик,

Малла...

- Что?! - я взлетела с кровати мгновенно, - моему ребенку что-то угрожает?

- Нет, - улыбнулся Орбрен и снова уложил рядом с собой, - все хорошо, я помогу тебе доносить нашего сына, Малла. Во что бы то ни стало. Поверь мне...

И как тень моих мыслей, как эхо, я снова услышала тот самый потусторонний шепот:

- Мама? Я держусь!

Обхватила живот, если я потеряю ребенка, то никогда не прощу никому этой потери. Если бы я не спасала их проклятый мир, то у меня все было бы хорошо...

- Малла, - Орбрен чмокнул меня в лоб, - все будет хорошо. Поспи.

И я провалилась в сон.

- Мама... я держусь... мама... я жду, - шептала тишина на все лады, и я проснулась в холодном поту. Жуткий сон.

Орбрена рядом не оказалось, но стоило мне спустить ноги с постели, как он заглянул в дверь и улыбнулся:

- Проснулась? А у нас гости...

- Кто? - просипела я. Что-то уже с опаской я отношусь ко всяческим гостям. Хватит уже с меня неприятностей.

Но в этот раз повезло. Гостям, или вернее гостье, нужна была не я. Белобрысая девица в роскошном наряде, прижималась к Фредолу.

- Малла, - он со счастливой улыбкой представил мне свою жену, - это моя Надия приехала...

Почему-то мне сразу захотелось мандаринов. Прямо невмоготу. Даже больше, чем наподдать как следует этой бестолковой девице. Это ведь она виновата, что я оказалась здесь. Не бегала бы от его величества, как приличная попаданка, и я бы не стала ей помогать.

- Приятно познакомиться, - соврала я, и судя по кислому виду моего мужа, все это увидели. Ну, и пусть. Я не обязана любить эту Надию только потому, что она королева. И моя одномирянка.

- Малла, - защебетала она тоненьким голосочком. Аж сплюнуть захотелось, типичная сказочная Настенька, - спасибо, что приютили нас с Фредолом. Я вам очень благодарна.

Интересно... а когда я это успела приютить эту белобрысую негодяйку? Фредола — да, было дело. Звала. А эту — нет.

А бывший его величество еле сдерживал смех. Ага. Он-то понимает, что к чему. Он-то тоже там был, когда все случилось.

- Да, пожалуйста, - нахмурилась я, - не в лесу же вам ночевать. Замерзните еще, заболеете... Королевы его величеству всегда такие болезные попадаются.

- Малла, - шепнул мне на ушко Орбрен, - за что ты ее не любишь? Хорошая же девочка?