- Хорошая девочка?! - зашипела я шепотом, - из-за этой хорошей девочки я провалилась в этот мир. А она тут же передумала убегать и вышла замуж за Фредола! Хотя бы ради приличия его помучила! Знала бы, в жизни бы не поставила подножку бугаю, который за ней гнался.

- Малла, - подскочила Надия и кинулась обниматься, - так вы и есть та самая женщина? А я так переживала, думала, что же с вами случилось. Думала, что выбросило вас где-то в неизвестности. Даже у Фредола ничего не спрашивала, чтоб не расстраиваться.

И в слезы. И так ревела проникновенно, что даже мне жаль ее стало. А уж Фредол готов был меня на мелкие кусочки разорвать, за то, что обидела его Надию... вот удивительно. Я-то думала, он скотина бездушная. Столько жен на погост проводить, это вам не фунт изюма съесть. Тут либо с ума сойдешь от переживаний, либо сердце на замок закроешь.

А тут любовь... да еще какая... видно же, Фредол над своей Надией, трясется больше, чем над вазой династии Мин. Я когда на шубах работала, у нашей хозяйки черепок от такой вазы был... и уж так она над ним плясала... нам даже пальцем прикасаться запрещала, даже пыль вытирала какой-то специальной тряпочкой. И всех клиентов первым делом к этому осколку приводила, показывала. Будто бы они не за шубами к нам пришли.

Вот и Фредол сейчас, забегал, засуетился, воды женушке рыдающей принес... и все с воркованием нежным да ласковым. Я обалдела прямо. Учись, сказала Орбрену, как с женой нужно обращаться. А не тащить ее беременную в храм арров со Злом бороться.

Вот везет же некоторым... а я все сама да сама... и колхоз организовывать, и с арровыми ведьмами воевать, и страну поднимать... а то я не догадалась, с каким прицелом мне его величество бывшее денег ссудил... и даже Орбрена сама на себе женила...

Эх... не умею я быть Наденькой...

После ужина измученная путешествием из соседней деревни Надия заснула прямо за столом. И Фредол на руках унес свою возлюбленную в спальню.

Брантир ушел с Дайрой, и Орбрен шепнул мне, что, кажется, у них налаживается.

Мы сидели с ним на крылечке. Вышли подышать воздухом. Пахло будущим утренним морозцем, сыростью и грибами. Интересно, а грибы в этом мире есть? Судя по запаху — да. Но я еще ни разу о них не слышала. Жаль, времени не было, сходила бы в лес, прогулялась. Вдруг там опята есть? Я не особенно любила ходить по за грибами там, дома, но здесь с радостью бы устроила такую прогулку... вдвоем с Орбреном...

Он усадил меня к себе на колени и закутал в свой плащ поверх моего, чтобы я не замерзла. Зря я на него обиделась за Надию... Мой муж все равно лучше. По крайней мере с ним мне не грозит стать семнадцатой. Нет. Я первая и единственная... Он мне сам говорил. А я верила.

- Малла, - его величество бывшее... все время забываю... вышел на крыльцо и присел рядом с нами, - я хотел тебя попросить. Пожалуйста, будь с Надией поласковее. Понимаешь... я... я так сильно люблю ее. И когда ей плохо, плохо и мне. А я страшно злюсь, когда мне плохо...

- Это вы мне по своей королевской привычке угрожать пытаетесь, - рассмеялась я, - так вы же сами говорили, что больше не король.

- Знаешь, Малла, - он улыбнулся, - я так долго ждал мою Надию, что мне не важно кто я.

- Если мне не изменяет память, - я наигранно нахмурилась, - ждали вы ее аж шестнадцать раз.

Орбрен фыркнул мне в затылок. И обнял сильнее... нет, мне, конечно, льстит, что он так верит в мою способность противостоять Фредолу в словесной перепалке, но как же хочется, чтобы он тоже кинулся защищать меня, как бывший король свою королеву... а лучше всего было бы, если бы он это сделал одновременно... и защищал, и позволил самой разобраться. Тогда я бы точно не нашла к чему придраться.

Фредол грустно улыбнулся.

- Да, мой путь к счастью был долгим и тяжелым...

- Путь к счастью?! - я чуть не задохнулась от возмущения, - шестнадцать несчастных женщин, которых вы, да, лично вы уморили для достижения своих целей, всего лишь путь к счастью? Так может ваша Надия всего лишь еще один шаг?!

- Нет, Надия другая. Она равная. Но ты права, - он опустил голову, - эти шестнадцать моих жен... я скорблю по каждой из них. Я помню и всегда буду помнить каждую из них.

И я готов заплатить любую цену за жизнь каждой из них. Но я не мог поступить по-другому. Если бы не их самопожертвование, мы потеряли бы независимость Гвенара.

- Самопожертвование? - запыхтела я, а Орбрен фыркал мне в макушку. Весело ему... негодяй! - Вы говорите так, будто бы у них был выбор!

- Был, - кивнул Фредол, - я каждой говорил о том, что она слишком слаба для меня и есть риск, что я не смогу остановиться вовремя.

- Но почему они соглашались?! - я просто не могла понять и принять то, что говорил его величество... тьфу, ты... бывший...

- Потому что жизнь Ведающего не принадлежит Ведающему, - ответил Орбрен, - она принадлежит всему миру. Так заведено испокон веков, так записано в правилах Оракула...

- Что за бред?! - я даже подпрыгнула, - ну, уж нет! Я не согласна считать свою жизнь общественным достоянием! Это моя собственная жизнь. И мне страшно не нравится ваш Оракул. Ваши предки были идиотами. Это надо же было придумать такую штуку, которая всем мешает жить! Может отключить его совсем, а?

- Тогда мы потеряем независимость. Хадоа сметут нас в один момент, если не включить защиту Оракула.

- Да уж... ситуация, - я вздохнула, - мы у Оракула как заложники у террористов... и сбежать нельзя - убьют, и сидеть ждать тоже нельзя — тоже убьют...

- Я не понял, кто такие тер-рор-ристы, но по сути верно, - согласился Фредол.

- А еще не забывайте про внушение, - подал голос Орбрен, - не думаю, что Добря врал.

Это бессмысленно.. Тем более... мы же сами видим, что все так и происходит. Пока Малла жила в деревне, все двигалось и развивалось, как только она уехала, так сразу все стало приходить в упадок. Еще немного и колхоз бы развалился сам собой...

- И тут согласен. Стоило мне неделю пожить рядом с Маллой, и я понял, что многое упустил из виду будучи королем. Думаю, Добря тоже это заметил. Да вот хотя бы тот же колхоз... Перспективная ведь идея, но по настоящему я оценил то, что сделала Малла только сейчас. А Надия? Она не глупая, она тоже из Мидгарда, но она так быстро обо всем забыла... вернее не забыла, а перестала вспоминать, как она жила раньше. Она даже о вещах своих ни разу не спросила.

- Кстати! - вскинулась я, - у меня тоже так! Я про свой рюкзак постоянно забываю. А у меня же там столько нужного лежит! Сейчас.

Рюкзак я откопала на самом дне сундука. Не помню, когда я его туда сунула, вообще. Вытащила на крыльцо, расстегнула замочки. Два брата с нескрываемым любопытством разглядывали вещь из другого мира.