мясо в лепешке и жареную курицу с печеным бататом, — широко улыбнулся молодой маг.

— Спасибо, — коротко поблагодарил агент, за короткий промежуток времени успев прикрепить к одежде юного волшебника небольшой маячок.

Слежка установила, что болотные колдуны имеют тесные контакты с сотрудниками службы безопасности Приора. Встречи носили мимолетный характер, однако частота и количество пересечений говорили сами за себя. Но больше всего встревожило то, что колдуны посетили ряд мест, где сосредоточились подчиненные резидента. В такие совпадения трудно поверить, все указывало на то, что противник недалек от того, чтобы раскрыть целую сеть агентов. Событие экстраординарное, офицер затребовал срочный контакт. К тому же к этому времени на горизонте появились новые одаренные…

— Господин, мы обнаружили многочисленные контакты колдунов со спецслужбами Приора, сверх того, появились и новые лица, в город прибыли высокоранговые маги, — начал доклад шпион.

— Удалось найти, где прячут основное племя? — спросил Пустынный Воин.

— К сожалению нет, мы вынуждены свернуть некоторые операции, — резидент озвучил неожиданные новости и тут же пояснил, — Агенты обнаружили, что противник посещает объекты, тесно связанные с нами, что говорит о том, что контрразведка Приора нащупала нашу сеть и возможно готовит аресты или даже ликвидацию основных фигурантов.

— Хмм… ускорьте события, думаю надо похитить обнаруженных вами колдунов, допросить их и таким образов выйти на след племени, иначе враг может замести следы, — Пустынный Воин принял непростое решение, как бы он не сопротивлялся, но придется обострить отношения с коллегой.

— Что делать с наружкой противника? — по факту шпион просил санкцию на убийство.

— Действуйте по обстоятельствам, с случае необходимости разрешаю крайние меры, — ответил господин, раз уж решил обострять, то миндальничать не стоило.

* * *

Служба безопасности Приора засекла неумелую слежку вокруг одного из учеников Господина. Юного хрономага вели неуклюжие, странноватые ребята, они сразу вызвали определенные подозрения, и офицеры попросили Контролера Реальности обратить на них внимание, но ничего не предпринимать. Матерые служаки не ошиблись, все подозреваемые оказались колдунами, ничего особенного, способности невеликие. С другой стороны, в качестве соглядатаев за Контролером Реальности сильных волшебников не отправят, те будут светиться ярче солнца и сразу вызовут внимание.

Доклад о топтунах немедленно ушел наверх, похоже, что противник готовил очередную ликвидацию. Тем временем за колдунами установили негласный контроль. К удивлению сотрудников службы безопасности, кудесники имели довольно обширные связи в Такелоте и контактировали с рядом лиц. И только счастливая случайность позволила пролить свет на эту возню. В один из дней юные волшебники имели короткий контакт с сухим, жестким мужчиной, в котором угадывался житель пустыни. Это сразу насторожило агентов, они срисовали незнакомца и пробили его по базе данных, результат не заставил себя ждать.

— Господин, нами обнаружена группа болотных волшебников, — глава службы безопасности получил аудиенцию у Приора, — Они ведут слежку за вашими учениками, предположительно готовят его ликвидацию.

— Как пришли к таким выводам? — насторожился Повелитель.

— Наши люди установили негласную слежку за противником, они изучают подходы, проводят различные тесты, в том числе фиксируют время проезда на автомобиле, готовят блокировку дороги при помощи грузовиков, взяли под контроль несколько светофоров и сеть камер наблюдения, — ответил особист, — Мы интерпретируем это как подготовку к отступлению после акции, ваш ученик использует один и тот же маршрут, поэтому они скорее всего уже выбрали место ликвидации и ожидают лишь высокоуровневого исполнителя. И он вчера появился!

— Кто это? — заинтересовался Приор.

— Маг высокого ранга, мы задействовали вашего ученика, он посмотрел ауру кудесника, враг идентифицирован как человек огромной силы, — ответил педантичный офицер.

— Раскопали что-то еще? — Повелитель заметил нетерпеливое ерзание вассала.

— Мы установили, что колдунов курирую шпионы Пустынного Воина, три дня назад зафиксирована короткая встреча с одним из резидентов, предположительно он передал кудесникам некий зашифрованный пакет, — доложил безопасник, — До этого наблюдали различные контакты одаренных с барменами, продавцами, банкирами и прочими, но не могли объяснить происходящее, однако сейчас получили информацию о том, что все эти люди тем или иным образом входят в сферу интересов северного соседа.

— Значит наши догадки о том, что за уничтожением наследников Такелота стоит Пустынный Воин полностью подтвердились? — Приор задал риторический вопрос.

— С высокой долей вероятности, — поддакнул офицер, гордый результатами своей работы

— Активизируйтесь, следует не допустить ликвидации моего ученика, — распорядился Приор, — Разрешаю атаковать противника, разведке Пустынного Воина не место на нашей земле!

— Господин, но это может быть воспринято как объявление войны, — предостерег осторожный советник.

— Нам подождать, когда они убьют одного из моих воспитанников? — поднял бровь Повелитель, разом снимая все вопросы.

* * *

Наследник Такелота прятался в своем родном городе словно жалкий червь. Он бесцельно слонялся по знакомым улицам и уже сам не знал зачем он здесь. Мысли о мести, прямом конфликте с Приором, ненависть… заметно подтаяли, когда дело дошло до реальных действий. Воздух пах опасностью и юный хрономаг боялся признаться себе в том, что струсил, смалодушничал и всей душой захотел убраться как можно дальше, забыть обо всем и сохранить жизнь. Он уже приобрел билет на автобус, когда вдруг на одной из улиц увидел мирно беседующих Контролера Реальности и Колдуна.

Встреча всколыхнула было уснувшую ярость, наследник еще не знал, но именно ему суждено было сделать первый ход в этой запутанной партии…

Глава 16

Неожиданное решение

Подводка вышла на загляденье, Умник рассчитал схемы маршрутов, короткие ничего не значимые контакты, одновременно вел агентов Пустынного Воина, спецслужбы Приора, наших «технарей» с колдунами и даже бедолагу наследника. После того как оба Иерарха установили слежку за специально засвеченными колдунами, все стало гораздо острее, опаснее, но и продуктивнее. Мы наводили топтунов друг на друга, провоцировали и создавали напряжение по всем фронтам. Народ неминуемо шел к конфликту.

Сверх того, Разумный Кристалл влез в базы данных Приора, кое-что подправил и внес вполне правдивые сведения о парочке резидентов Пустынного Воина, а то безопансики так долго копошились и никак не могли идентифицировать сеть шпионов у себя под носом. В общем аккуратно подтолкнули Иерархов к обострению конфликта. Образно говоря хрономаги встали, напортив друг друга с заряженными пистолетами и были готовы драться, но первый выстрел мы решили отдать третьей стороне.

Сыграть бедолагу наследника было довольно легко, тем более он и сам жаждал мести. Деятельный, но трезвый юноша нашел цель себе по силам, и стал готовиться к ликвидации, правда в последний момент струсил, однако мы вовремя уловили смену настроения и аккуратно напомнили о цели, вызвав приступ ярости. Мимолетная встреча одного из колдунов с выбранной мишенью расставила все по своим местам. Хрономаг в классическом стиле ордена затеял убийство. Тут его дальнейшие действия было сложно просчитать, ведь для нас он