— Это было бы идеально, нам непросто найти новое убежище, а под вашим прикрытием мы смогли бы пожить мирно пару десятков лет, — ответил колдун.

— Почему всего двадцать лет? — зацепило, как он так определил срок.

— За это время вы наберете силу и сможете нас подчинить, мы не желали бы такого, поэтому временный союз — это лучшее и честное решение, — мне определенно понравилась взвешенная позиция болотника.

— По рукам! — не хочу упускать выданный судьбой шанс.

Глава 17

Неожиданное решение, продолжение

Как убивали двух Иерархов? Несмотря на сложившиеся благоприятные обстоятельства, на самом деле пришлось весьма трудненько. Если бы эти монстры не измотали друг друга до крайней степени, то фиг бы смогли их ликвидировать. Сил у Иерархов немеряно, возможности практически бесконечные, нас реально спасло только то, что один воспринимал атаки колдунов и «технарей» как ходы другого и наоборот, поэтому лишний раз перестраховывался и отвечал с оглядкой на возможности Контролеров Реальности.

Ну понятное дело сказывалось отсутствие возможности применить ядерные бомбы и Ритуалы Высшей магии по лекалам Земли. Местные колдуны, конечно, круты, их плетения даже лучше заточены против хорономагов, но не хватает мощи. Дома мэйдзины могли аккумулировать энергию в накопителях и действовать в тесном взаимодействии коллегами, здесь подобные практики неразвиты, оно и понятно, под гнетом Ордена массовые собрания колдунов крайне опасны, Контролеры Реальности только того и ждали, чтобы одним ударом прихлопнуть самых сильных одаренных.

Тем не менее начали бодро. Болотники собрали силушку и пять раз подряд врезали по Пустынному Воину, плетения площадные, максимально изуверские, с встроенными блоками самонаведения. Уверен, суровому жителю песков пришлось изрядно побегать, пусть он и врубил свой Цикл, но явно перебрал не один десяток вариантов, прежде чем сумел выбраться из смертельной ловушки. Причем ускользать пришлось часто и много раз подряд, а это единственный способ измотать хрономага.

В свою очередь «технари» помогли Умнику переключить на себя сотни ракетных установок и ударили серией массированных залпов по Приору, тут магическое самонаведение заменил Разумный Кристалл, который видел все телодвижения хитроумного противника и оперативно корректировал огонь. Получился вообще бесконечный кошмар взрывов, осколков и огня. Причем ИИ по ситуации использовал как небольшие тактические заряды, так и тяжелые, стратегические ракеты, имеющие огромную площадь поражения.

При этом огромную роль в первые минуты атаки сыграл юный наследник Такелота, все первые залпы делали в его Цикле. Для нас было непонятно, что и как произошло, но по идее хрономаг выбрал наиболее благоприятный вариант по заранее разработанным методичкам, которыми мы его предусмотрительно снабдили. В любом случае использование энергии времени сэкономило кучу резервов, меньше потратили маны и ракет впустую. К тому же в итоге вывели противника в нужную нам сторону…

Тем не менее оба высших Иерарх Ордена сохранили резервы, а поэтому смогли ускользнуть из смертельных тисков, начался второй затяжной и поэтому самый опасный раунд борьбы. Пришлось действовать накоротке, в дело включились тройки болотных колдунов и отделения спецназа, которые стали снайперскими винтовками, гранатами и боевыми плетениями доделывать работу. Понятное дело такой метод был чреват столкновениями и кровью, но другого выхода у нас не было.

Тем не менее оба врага имели все шансы спастись и были в этом абсолютно уверены, но они не могли учесть «всевидящее око» Умника, который сопровождал орденцев в режиме реального времени, наводил на них боевые группы и не давал ни секунды отдыха. Более того оперативники дали возможность подготовить вторую серию масштабных атак, маги немного восстановились, а ИИ смог получить контроль над дополнительным кластером ракетных установок.

Первым пал менее закаленный Приор, он и по способностям был хлипче, да и верных людей около него было меньше, а вот Пустынный Воин держался молодцом, матерый мужик. Мы его взяли только потому, что он лично возглавлял прорыв своих оперативных бригад через оборонительный пояс Такелота, да и потом, чтобы уравновесить силы, чаще вмешивался в ход сражений двух армий, поэтому истощил свои возможности и погиб тупо из-за переутомления, Умник и колдуны просто перегрузили его дар.

Кстати, болотники подошли к делу весьма серьезно, кудесникам сильно не понравилось, что их племя по факту держали за скот, откармливали, временами забирали молодых бычков на мясо, да так ловко, что все остальное стадо даже не подозревало о своей участи. Они растили своих детей на убой вивисектору, который ставил бесчеловечные эксперименты над разумными, из которых самым милосердным было скрещивание колдунов в Контролерами Реальности и попытки пробуждение таланта у полукровок.

Поэтому волшебники, не задумываясь шли на смерть, применяли самые запретные техники, без остатка, самоотверженно черпали прану и без устали атаковали Пустынного Воина, раз за разом пробуя на прочность его временную броню. В итоге мы потеряли кучу народу, но этой ценой были уничтожены личные телохранители Иерарха и в конце концов удалось добраться до него самого. Да и то, погибая, хрономаг постарался нанести максимально болезненный урон.

Правда Контролер реальности едва не вырвался из ловушки, но совершил огромную ошибку, словно зверь он побежал в пустыню, инстинктивно хотел вернуться в свое логово, позабыв, что между Такелотом и его домом раскинулись болота. Хрономаги… их неумение планировать, унять эмоции, принять решение разумом в итоге привели к гибели. На болотах оставались несколько стариков, которые доживали свой век и решили никуда не уезжать. Они собрали остатки своей жизненной энергии и выдали такую мощную волну, которая утопила все вокруг и забрала жизнь Пустынного Воина!

— Поздравляю вас с победой! — от моего имени выступал все тот же высокоранговый маг.

— Спасибо, — ответил принц Такелота и тут же спросил, — Что теперь?

— Мы свято исполняем договор, пустыни, болота и леса в вашей полной власти, наши эмиссары уже ищут новое убежище, а семьи скоро покинут пределы Такелота, — поклонился кудесник.

— У меня есть другое предложение, — на самом деле ожидали чего-то подобного от юного хрономага, деваться ему особо некуда, а он показал, что умеет цепляться за любую соломинку.

— Внимательно слушаю, — вежливо склонил голову болотный колдун.

— Останьтесь со мной, с вашей силой и моей магией времени мы сможем противостоять другим Контролерам Реальности, постепенно, с боем как вариант отдадим владения Пустынного Воина и Приора, но сохраним Такелот, — выдал нехитрый план юный наследник.

— Хмм… — болотный колдун задумался, на самом деле получая инструкции от нас, — Давайте попробуем, сбежать мы всегда успеем, тем не менее рекомендую вам перевести наличность и ценности на свои счета…

Подобный союз вполне ожидаем, если бы наследник сам не предложил что-то похожее, то это сделали бы мы, однако инициатива от принца Такелота все же более предпочтительна, не будет нас лишний раз подозревать. Идея стала логичным продолжением успеха,