Самсон покраснел, натужно кашлянул в кулак и с надеждой посмотрел на Руслана. Тот снова пожал плечами:

— Откровенность за откровенность, Семафор. Я предлагал своему напарнику бежать. — Последовал кивок в сторону Самсона. — Он отказался, потому что предпочел дождаться встречи с твоим спецом. Кстати говоря, когда он будет?

Взгляд Руслана был прям и безмятежен, но на дне его глаз угадывался какой-то холодок. Заметив это, Семафор подумал, что не ошибся в выборе. Если Самсон был профессиональным киллером, то его напарник не уступал ему по многим качествам, а кое в чем даже превосходил его.

— Спец скоро будет, — ответил Семафор. — А пока я хотел бы узнать, почему ты захотел совершить побег, Руслан?

— По-моему, это мое дело, — был ответ.

— А по-моему, меня это тоже касается.

— Извини, но я так не считаю.

Видя, что разговор заходит в тупик, слово взял Самсон.

— Моему корешу не понравилось, что нас посадили в клетку, — сказал он. — В принципе, мне тоже. Но я человек более спокойный, а Руслан вечно дергается, психует. Он даже ночью мне спать не давал, все ворочался, как будто его на муравейник положили, ха-ха-ха.

Эта бесхитростная шутка разрядила обстановку. Семафору пришелся по душе ответ Самсона. Крутой нрав Руслана ему тоже нравился. Было немножко жаль, что придется пожертвовать такими замечательными ребятами, когда они выполнят работу, но жалость эта была мимолетной и ничего не меняла. Семафор никогда не оставлял в живых непосредственных исполнителей заказных убийств. Таков был его принцип, помогавший избежать неприятностей. Имелись у него и другие принципы. К примеру, Семафор не считал лишним подвергать наемников многократным проверкам.

— Ладно, парни, — сказал он, продолжая удерживать на лице дружелюбную, но уже не столь широкую, как прежде, улыбку. — Если вы по-прежнему подумываете о побеге, то вас здесь никто не держит. — Он указал на дверь. — Ступайте на все четыре стороны, вы абсолютно свободны.

При этом он прекрасно знал, что живыми из офиса этих двоих никто не выпустит. Если бы им вздумалось принять предложение, то тем самым они лишь сократили бы свой срок пребывания на этой бренной земле, вот и все. Догадывались об этом и Руслан с Самсоном. Однако все трое предпочитали делать вид, что у них сложились нормальные деловые отношения и полное доверие друг к другу.

— Мы останемся, — сказал Руслан, переглянувшись с Самсоном. — Ты похож на честного человека, Семафор.

Совсем не обязательно говорить то, что думаешь. Это был именно такой случай.

— Я не просто похож, я и есть честный человек, — заявил Семафор, не сморгнув глазом. — Очень скоро вы оба в этом убедитесь. — Он по-свойски подмигнул собеседникам. — Когда денежки поступят на ваши банковские счета. Их, кстати говоря, вам откроют на Кипре, если вы не против. Украина слишком нестабильная страна. Курс скачет, инфляция растет.

— Мы можем взглянуть на наши документы и карточки? — поинтересовался Руслан.

— Разумеется, — заверил его Семафор, бросив взгляд на свои наручные часы. — Когда мы обо всем договоримся.

— Разве мы еще не договорились?

— Нет. Нам нужно будет обсудить детали. Вы ведь собираетесь не рядового бизнесмена завалить, а политическую фигуру. Все должно быть чики-пики. Чтобы комар носа не подточил.

— Я так понимаю, что теперь мы ждем твоего спеца, — произнес Самсон, заметив, что хозяин кабинета опять смотрит на циферблат часов.

Тот кивнул:

— Ты правильно понимаешь.

— У него что, список выполненных заказов побольше моего будет?

— Почему это тебя волнует? — вопросительно приподнял бровь Семафор.

— Потому что я не привык быть на побегушках, — буркнул Самсон. — Да и зачем делить гонорар на троих, когда мы бы с Русланом своими силами справились.

— Этот вопрос не обсуждается.

— Все вопросы обсуждаются, — не согласился Руслан.

— Этот нет, — отрезал Семафор. — И хватит на эту тему. Она закрыта.

Пару секунд спустя он поднес к уху телефон, сыгравший вступительные такты к мелодии «Hotel California».

— Да, — произнес он в трубку. — Конечно, приглашайте. Я его жду. — Выключив телефон, Семафор повернулся к гостям. — Ну вот, — сказал он, — ваш главный на подходе. Сейчас вы с ним познакомитесь, и он введет вас в курс дела.

Закончив эту короткую прелюдию, он посмотрел на дверь. Несколько секунд спустя, она открылась, впуская в кабинет… Седого.

С тех пор, как они виделись в последний раз, Седой заметно осунулся и как-то посерел. К тому же он прихрамывал и был вынужден обзавестись полированной тростью с массивным набалдашником. Чтобы скрыть фингал, поставленный Самсоном, он напялил солнцезащитные очки, но синева все равно была заметна, занимая добрую треть щеки. Как бы то ни было, но рана его оказалась пустяковой, а сам он не утонул в реке.

При виде заклятого врага Самсон лишился не только дара речи, но и способности дышать. Ему показалось, что его взъерошенные волосы шевелятся, как трава, сквозь которую пробираются насекомые. Он узнал Седого на несколько секунд раньше, чем тот обратил на него внимание. И эти несколько секунд показались Самсону долгими и тягостными.

Руслан тоже затаил дыхание. Но его реакция была несколько иной, нежели у товарища. Узнав своего заклятого врага, он подобрал ноги и напружинился, готовясь резко вскочить с кресла.

Седой, переступивший порог кабинета, уже начал поднимать правую руку, чтобы, приблизившись к столу, протянуть ее для рукопожатия. Но, узнав гостей Семафора, он застыл и побледнел так стремительно, словно из него высосали всю кровь неким гигантским, но невидимым шприцом. В следующее мгновение он приподнял черные очки, чтобы лучше видеть. Его глаза метнулись из стороны в сторону. Надо полагать, он вспомнил, как сдал Семафора во время допроса, и теперь испугался разоблачения. Его вытянувшееся лицо отражало лихорадочную работу мозга. Потом, приняв решение, он вытянул вперед свою трость, указав ею поочередно на Самсона и Руслана.

— А эти что здесь делают, Семафор? Они же опера красноперые. В доверие к тебе втираются, разве не видишь?

— Ты не ошибся, Седой? — спросил Семафор и, не дожидаясь ответа, протянул руку к интеркому на своем письменном столе. Понятное дело, не для того, чтобы заказать пиццу или четыре чашечки кофе.

— Держи Седого, Руслан! — крикнул Самсон, бросаясь на хозяина кабинета.

Теперь, когда он начал действовать, остановить его не сумела бы и пуля. Он должен был во что бы то ни стало помешать Семафору вызвать охрану, вот и все. Лишь бы Руслан справился с ушлым вором! Лишь бы…

— Ух-х!!!

Сокрушительный удар в лоб вышиб из мозгов Самсона все связные мысли. Из глаз посыпались искры, расходясь в темноте красивыми разноцветными кругами. Это Семафор швырнул в противника мраморный письменный прибор, стоявший на столе. Весила эта штуковина прилично. Самсон едва устоял на ногах, но, мотнув головой, как бык, получивший оглоблей между рогов, схватил Семафора за лацканы пиджака, заставил его подняться с кресла и стал оттаскивать от стола. Нельзя было допустить, чтобы хозяин кабинета включил интерком или нажал какую-нибудь замаскированную кнопку включения тревожной сигнализации.