– Ты действительно это хочешь знать? – он с сарказмом взглянул на жену. – Что ж, будь по-твоему, золотая рыбка. Раиса убедила меня в том, что ты собираешься со мной развестись. Вот я и подстраховался.

– Да с чего она взяла?! – возмутилась Соня.

«А ведь Раиса действительно любила брата, если почувствовала мое тогда еще смутное желание развестись! – поразилась она удивительной интуиции золовки. – Или все-таки хотела обобрать Федора? – тут же возникла другая мысль, глубже раскрывающая характер Раисы. – И тоже от великой любви к брату. Такому наивному, что он даже не в состоянии был удержать в своих руках нажитые богатства. Ай да Раиса! Всех перехитрила. Даже саму себя».

– Раиса была очень убедительна. И ее доводы походили на правду.

– Походили, но правдой не были.

– Может быть. Ведь ты до сих пор со мной и уходить от меня, насколько я понимаю, не собираешься. Вернее, не собиралась до тех пор, пока не узнала о том, что твой муж нищий. Теперь наверняка соберешься? – он испытующе глянул на Соню. – Нет, именно сейчас – не бросишь. Ты ведь у нас идейная, честная до мозга костей. Ты могла бы уйти от богатого и удачливого, но бросить нищего, да еще с двумя сиротами на руках, ты себе никогда не позволишь. Тебе гордость не позволит. А также твоя святость, в которую ты веришь безгранично.

– Ты хочешь меня обидеть?

– Нет, просто говорю тебе правду-матку. Прямо в глаза. И что ты теперь будешь делать?

– А разве ты уже не решил все за меня? Как обычно. Разве тебя когда-нибудь волновали мои желания, потребности? Несомненно, ты думал о них, но только через призму собственных прихотей.

– И был прав. Разве ты в чем-то нуждалась?

– Лучше подумай о том, что теперь будешь делать ты, – перевела разговор Соня, прекрасно понимая, что он превращается в обычное словоблудие, которого она терпеть не могла. – Скоро все перейдет по наследству мальчикам. И Федя об этом непременно узнает.

– Ты сошла с ума?! Он не должен ничего знать!

– Но ты не сможешь это долго скрывать.

– Ну почему же? Феденька не узнает до тех пор, пока я буду жив. А умирать я в ближайшие лет сто не собираюсь… Правда, и до совершеннолетия мальчиков тянуть не намерен. Надо срочно что-то придумать.

– Я все равно не понимаю: как ты решился отдать нажитое Раисе?!

– Это была временная мера. Мы с ней договорились, что потом она напишет на меня дарственную. Это уже однажды сработало. Перед разводом с Нинкой. Чтобы не делиться с ней, я нажитое в браке отписал Раисе.

– Но твоя бывшая могла обратиться в суд и признать дарственную недействительной.

– Не с ее умом и не с моими связями. А Раиса после моей женитьбы на тебе действительно вернула мне все, до копеечки! Поэтому я верил ей как никому другому. Никто же не думал, что она умрет. Заколдованный круг какой-то. Даже зацепиться не за что.

– Я, кажется, знаю, что можно предпринять, – вдруг сказала Соня и сама испугалась своей смелости, так как наверняка будет понята неверно.

– И какое же? – Федор подозрительно уставился на Соню.

– А ты не будешь кричать?

– Да говори уже! Чего ты жилы-то из меня тянешь?

– Только не подумай ничего плохого о моих намерениях. Я просто пытаюсь помочь нам, вернее, тебе. И даже не тебе, а Феде. Так вот, мне надо обратиться в суд с заявлением о разделе супружеского имущества… – начала было Соня, но увидев, как наливается злобой и яростью краснеющее лицо мужа, заторопилась поскорее закончить мысль. – Учитывая то, что ты все нажитое в совместном браке передал Раисе без моего ведома, можно будет отсудить хотя бы половину. А я со своей стороны, чтобы ты не заподозрил меня в каком-нибудь злом умысле, официально откажусь от своей доли в твою пользу или оформлю на тебя дарственную.

– Значит, ты все-таки решила от меня избавиться? – произнес тихо Федор, но лучше бы разразился бранью на ее глупые слова, так как вопрос прозвучал как угроза.

Он сверлил жену взглядом, и в нем зарождалась уверенность, что Соня и в самом деле собирается его оставить.

– Значит, все же решила меня бросить?!

– Если бы решила, заранее не предупреждала бы. И уж тем более не стала у тебя что-либо отсуживать. Ушла бы куда глаза глядят и в чем мать родила, – разозлилась Соня и вдруг осознала, что перестала бояться.

Ей так надоело опасаться чего бы то ни было, что она откинула прочь страхи и сомнения, собираясь, наконец, высказать мужу все, что давно ее мучило.

– Да, могла уйти. Но я здесь, рядом с тобой. И даже пытаюсь помочь, чем могу, не прося у тебя ничего взамен. Не нравится мой вариант выхода из создавшейся ситуации, которую, заметь, ты сам и породил, так придумывай без меня. Ты ведь никогда особо не заморачивался, чтобы посоветоваться со мной, обсудить какие-то общие для нашей семьи проблемы. Зато всецело доверяешь мне заботу о себе и о своих родственниках. Безмолвный и никогда не жалующийся ни на что исполнитель. Робот, не имеющий права на эмоции, усталость и уж тем более на собственное мнение. Безропотная кукла, которой можно вертеть в разные стороны, а потом выбросить на свалку, если вдруг разонравится… Или в землю закопать, если очень провинится.

– Забыла, что в эту ситуацию, как в ловушку, загнала меня именно ты? Если бы я был уверен в твоей любви, не совершил бы эту непоправимую ошибку, которую теперь и исправить-то не знаю как. Только чтобы не потерять тебя, я отказался от всего, что имел.

Видя, что Федор успокоился и уже не смотрит на нее с ненавистью, Соня перевела дыхание.

– А может, и хорошо, что так случилось? – Федор пристально посмотрел на Соню. – Теперь я нищий, почти старый и с кучей проблем. А такого меня ты никогда не бросишь. Тебе не позволит сделать это твоя жалость.

Он сел за стол и, склонив голову, обхватил ее руками. Соня увидела, как на скатерть перед ним капают слезы. Смотреть на это было невыносимо, но Соня, у которой глаза почти всегда на мокром месте, вполне допускала, что и у сильных мужчин бывают минуты, когда они плачут.

– Не переживай, – она подошла к Федору и погладила его по голове. – Мы обязательно что-нибудь придумаем.

Он обнял ее за талию и прижался к груди. И снова Соня на обеих лопатках. Как же легко ее победить, если знать слабые места! Теперь Федор выложил перед Соней все карты и надеется, что сможет убедить ее поступить разумно…

– Видишь ли, дорогая, – продолжил он на следующий вечер прерванный накануне разговор, – ты сейчас очень на хорошем счету у мэра. Сергей Николаевич мне сегодня сам об этом сказал. И он собирается назначить тебя начальником финансового управления. Теперь даже никакого выкупа для Беловой не понадобится. Все сошлось как нельзя лучше. Что ты на это скажешь?

– То же, что и вчера: нет!

– Разве ты не думаешь о карьерном росте?

– Чего я хочу, так это родить ребенка.