На «пятиминутке» Олег Викторович объявил, что впредь необходимо всем и каждому предлагать новые стратегии продвижения на рынок пива.

— Скоро рекламу пива на телевидении запретят или ограничат, а посему мы должны быть готовы предложить клиентам фирмы другие возможности для завоевания рынка сбыта. По имеющимся у нас данным, будет запрещено использование анимации, образов людей. Более точную информацию мы еще не получали. Подумайте над идеей внедрения сопутствующих товаров клиентов, как мы уже делаем для производителей водки и сигарет…

Началось бурное обсуждение, в ходе которого несколько человек предложили уже опробованный и имеющий хождение в практике способ выпуска и рекламы фисташек, соленого арахиса, рыбки к пиву под тем же наименованием и с логотипом, что и у напитка. Потом пошли предложения и дебаты по виду, содержанию, основным приемам подобной рекламы.

Олег Викторович рассеянно слушал выступления сотрудников, поглядывая на Толика, сидящего ближе к выходу из кабинета. Судя по всему, Толя даже не догадывался, значит, она ничего не сказала. «Боится. Его жалко, да и что он сделает?» От этой мысли на его толстых губах заиграла усмешка. Олег Викторович бросил взгляд на девчонку-дизайнера в короткой юбке, на ее коленки.

— Олег Викторович! — отвлекла вошедшая секретарша.

— Что, деточка? Что случилось?

— Шеф вызывает вас к себе через полчаса, — доложила девушка.

Он кивнул ей: мол, все понял, и она скрылась за дверью.

— Еще двадцать минут обсуждаем — и за практическую работу, — объявил он, нежась в обтянутом ароматной кожей, новом широком кресле. В нем его грузное тело покоилось, словно густой сливочный крем в бокале.

— Так вот, — продолжил прерванное высказывание один из сотрудников, отвечавший большей частью за продвижение гигиенических средств для женщин.

Олег Викторович слушал его вполуха. Он вспоминал, каким мягким было ее тело, как она, вырываясь, ударила его по щеке. Толстяк даже ощутил жжение. «Малыш точно ничего не знает», — улыбался мужчина, посмотрев на Толю, изучающего какую-то бумажку. Толстяк пригляделся. Ему показалось, что от бумажки лучится чистый свет. Олег Викторович поежился в кресле. Такой же свет был в ее словах, поэтому он и ушел, сгорая от желания и не имея силы перебороть эту женщину.

Толя тоже вспоминал Полину. Пытаясь понять смысл знаков, срисованных им со столешницы, он почему-то увидел ее лицо в центре звезды, зажмурился, открыл глаза, видение исчезло.

После совещания он подошел к секретарю-референту, в обязанности которой входило разыскивать в Интернете запрашиваемую сотрудниками информацию. Толя соврал, что хочет использовать эти знаки в новом проекте, но не совсем уверен в их смысле.

— Про звезду я и сама скажу, — посмотрев на листок, сказала девушка. — В книге читала, что звезда используется как защитный символ от темных сил. Путники рисовали у себя на куртках этот знак с внутренней стороны, жители Пенсильвании вырезали звезду на кроватях, ставнях, подоконниках и наличниках. Якобы тогда вампиры не посмеют войти в дом.

— Что это за книги ты читаешь? — поинтересовался парень.

— Брэма Стокера «Дракулу», — хихикнула она. — Ну, и еще кое-какую литературу. Я вообще вечерами одна, поэтому читаю. Симпатичных парней много, а нужного не найду.

— Кто ищет, тот найдет, — ответил Толя, понимая намек девушки. — Когда зайти за данными?

— К вечеру ближе, — разочарованно улыбаясь, сказала она и застучала точеными пальцами по клавиатуре.

Он оставил ей листок, пошел к себе в кабинку. Сегодня необходимо было разработать концепцию продвижения и нарисовать дизайн для химического завода. Рекламировать предстояло небезызвестный клей «Момент», за последнее время потерявший ведущие позиции на рынке. Почему-то в голову к Толику лезли идеи о токсикомании и навеянных ядовитым запахом галлюцинациях.

Слоган он придумал с лету: «МОМЕНТальный результат». Про себя Толя веселился: «Летальный результат». Но смех смехом, а необходимо было придумать что-то серьезное. Над этим он просидел без обеда до половины пятого. Потом поспешил к секретарю.

— Я уже два часа назад подготовила тебе список, — протягивая ему лист, сказала девушка. — Остальные пентаграммы тоже обеспечивают защиту от темных сил. Их изображают на нательных талисманах-оберегах или на стенах дома, на оружии. Если звезда общий знак, то остальные защищают от одной или двух-трех бед.

— Да, — произнес дизайнер.

— Вот смотри. — Секретарь положила лист перед собой, так и не вручив Толе. — Эта загогулина символизирует скандинавского бога, дарящего простым смертным защиту от хворей, а вот эта завитушка оберегает сразу от руки врага и от обмана.

— То есть все вместе защищает от всего сразу? — уточнил парень, сжав в левой руке пальцы правой.

— Да. Их расположение тоже не случайно. Хоть знаки и принадлежат разным культурам, но вместе составлены были в один символ, именуемый абсолютным щитом, неким ученым Ильисимусом в шестом веке до нашей эры. Он утверждал, что подобное их расположение сводит власть тьмы над человеком, носящим их, или над местом, где они изображены, на нет. А самое интересное, он писал, что дьявольские слуги даже не увидят эти знаки. Только продажный человек, согласившийся служить тьме, может заметить рисунки.

— Значит, если мы их видим, то с душой у нас все в порядке, — усмехнулся Толя.

— Значит, так, — улыбнулась девчонка.

— Давай, я сам изучу, — сказал он, забирая листок со стола и чуть коснувшись руки секретаря. На миг он представил девушку без одежды.

— А какой проект ты готовишь с этими знаками?

— Косметика молодежная. Защита от старости. — И он сделал жест, обозначающий «чур меня, чур».

Секретарь рассмеялась. Толя махнул ей на прощание рукой и пошел к себе. В коридоре он столкнулся с Олегом Викторовичем.

— Что это у тебя, новая работа? — спросил он, указав на листок толстым пальцем с заостренным ногтем.

— Хочу в рекламе для косметики использовать, знаки-обереги, — поднося к лицу толстяка отпечатанную на принтере страницу, ответил дизайнер.

— О! — выдохнул мужчина, отстранившись назад. — Интересная задумка.

— С «Моментом» я почти закончил. Занести вам показать?

— Нет, Анатоль, твой непосредственный начальник Людмила Геннадьевна. Я только чуть помог твоему карьерному росту, надеюсь, не забыл?

— Как можно? Я ни…

— Ладно, ладно, иди работать, — обходя Толика, перебил Олег Викторович. Лицо его было напряженным. Щеки напоминали залежалые зачерствевшие оладьи. «Жаль, что Полина не дала мне, — думал он, косясь на лист с пентаграммами, скривив жирные губы. — Тогда бы ты меня точно не забыл».

4

«Зачем этот Сергей начертил обереги на рабочем месте? Он чего-то боялся? А чего? Хорошо было бы узнать о нем больше. Может, зайти в отдел кадров или у кого из коллег поспрашивать?» — так рассуждал Толя после прочтения скачанной из Интернета информации о символе абсолютного щита. Он почувствовал себя детективом, которому предстоит расследовать важное дело.