– Миша! – закричал старик, въезжая во двор небольшого дома с вывеской «Ветеринарная клиника» на фасаде.

Из двери вышел огромный двухметровый мужчина в белом халате.

– Привет всем! – поздоровался он и легко, как игрушку с елки, снял Ларису с сиденья.

Иван Степанович потер шею и сошел на землю.

– Ну, спасибо, Степанида, помогла. Финишная улица рядом, до нее пешком меньше минуты. Иди прямо до ларька с газетами, около него налево повернешь.

– Наверное, мои дела займут не менее получаса, – сказала я, – если раньше завершите процедуры, вам придется подождать меня.

– Не беспокойся, – улыбнулся Иван Степанович, – назад с Мишей поедем, он в соседнем доме живет. Удачи тебе! Заглядывай в гости, мы с Лариской рады будем. Чайку попьем, в кинга сыграем.

Я помахала деду рукой и отправилась на поиски будки с журналами.

Офис фирмы «Бак» расположился в подвальном помещении и выглядел совсем не гламурно. Всего две комнаты, в одной из них за простым письменным столом сидела женщина лет шестидесяти, полностью погруженная в очередной роман Смоляковой. Услышав шаги, она тяжело вздохнула, отложила детектив и заученно произнесла:

– Здравствуйте, рада вас видеть. Чем могу помочь? Пожалуйста, присаживайтесь.

Я опустилась на серый, купленный в сетевом мебельном магазине стул и попыталась разведать обстановку.

– Я прихожу в «Бак» за продукцией не каждый день, уж извините, забыла ваше имя.

Тетка наклонила голову.

– Я всего вторую смену работаю, раньше мы с вами не встречались. Меня зовут Нина Бондарева.

– Степанида Козлова, – без опаски представилась я.

Очень хорошо, что администратор новенькая, потому что давняя сотрудница могла бы удивиться и спросить:

– Степанида? Козлова? Ну надо же! В нашей картотеке есть ваша полная тезка.

Но если тетушка служит без году неделю, она, скорей всего, не вникла еще во все тонкости дела, и я могу попытаться сыграть в свою игру. Поэтому быстро заявила:

– Я пришла сообщить о смене места жительства.

Нина заморгала.

– Зачем?

Я изобразила удивление.

– Мне, когда заполняла анкету, объяснили, что если перееду на другую квартиру, надо сообщить для исправления данных в базе.

Бондарева смутилась.

– Да? Уж извините, я недавно тут сижу, не в курсе всех тонкостей. Козлова, Козлова…

Повторяя на разные лады мою фамилию, администратор принялась медленно тыкать пальцем в клавиатуру ноутбука и спустя мгновение растерянно воскликнула:

– Ерунду он показывает. Вместо русских букв вылезают английские.

– Переключите язык, – посоветовала я.

Щеки Бондаревой порозовели.

– Сейчас, сейчас… Ага… Не получилось!

– Нажмите одновременно клавиши «альт» и «шифт», – подсказала я.

– Что? – жалобно спросила женщина.

Я обошла стол, наклонилась над ноутбуком и выполнила необходимую операцию.

– Теперь набирайте.

Бондарева занесла правую руку над клавиатурой и замерла, повернув голову влево. Я посмотрела в том же направлении и увидела лист бумаги, на котором круглым детским почерком было написано: «Как открыть базу сотрудников».

– Нажать на «enter»… – забормотала Бондарева. – Где здесь такой?

– Давайте помогу, – улыбнулась я.

Нина издала тяжкий вздох, я перегнулась через ее плечо, быстро напечатала «Козлова Степанида», щелкнула мышкой, увидела перечень дилеров, чьи фамилии начинались на «К», пробежалась по нему, нашла себя и обрадовалась. Еще секунда, и я получу адрес мошенницы. Вот он… Ничего себе! Там написано: Московская область, гостиница «Кошмар в сосновом лесу»!

– Глупо получилось, – бормотала обиженно Бондарева. – Мне работа нужна, но после сорока пяти хорошее место не найти. Я раньше в троллейбусном парке диспетчером сидела, да сократили меня. Вот и пристроилась сюда, решила – большой разницы нет. Раньше с водителями дело имела, теперь с распространителями, да суть одна: выпустить человека на линию. И здесь намного проще, чем с шоферюгами, ведь если дилер выпивши, он никого не задавит, и я ответственности за чужие жизни не несу. Но вот компьютер! Спросили, когда нанимали: «Владеете навыками пользователя?» Я и соврала: «Да». Мне младшая дочка сказала: «Мама, ничего хитрого в этом нет, я все тебе объясню». И действительно растолковала, даже шпаргалку составила. Я вроде все поняла, а вы сейчас пришли, и вся наука вон выветрилась. Похоже, тупее меня на свете никого нет.

– Просто вы не имеете опыта, – утешила я Нину, рассматривая на экране свои паспортные данные. – Ничего, десять раз с трудом откроете список, в одиннадцатый на автомате получится. Тут никакого ума не требуется. Вы умеете готовить?

– Конечно, – улыбнулась Бондарева, – пеку хорошо.

– Рецепты наизусть помните? – продолжала я.

– Большую часть даже спросонья продиктую, – засмеялась Нина.

– Компьютером пользоваться все равно, что пирог печь, – пояснила я. – Надо соблюдать последовательность действий, зазубрить «рецепт», и пойдет как по маслу.

– А как вносить изменения? – спросила администратор.

– Очень просто, – воскликнула я, – смотрите.

– Боюсь, не овладею машиной… – вздохнула Бондарева.

– Неужели за два дня сюда пришла только я? Как же вы заказы оформляете? – задала я очевидный вопрос.

Нина открыла ящик стола и вытащила листок.

– Ручкой записываю. В прошлую смену дочка сюда перед школой заглянула и помогла мне их правильно оформить. Завтра она опять забежит, мы в соседнем доме живем. Хотите взять косметику?

– А что есть? – заинтересовалась я.

– Все в наличии, – отрапортовала администратор, – утром с генерального склада продукцию доставили, свеженькую, прямо из Америки.

– Косметику «Бак» производят в США? – уточнила я.

Нина опять смутилась.

– Честно сказать, где находится завод, я понятия не имею.

– Здрассти! – донеслось от двери. – Опять вы переехали…

Я обернулась – в подвал вошла полная женщина в пронзительно красном платье.

– Товар нужен, – громко заявила она. – Лето на дворе, а хорошо продается. Что же вы, хоть бы пару лишних стульев поставили, посидеть людям надо, пока другие затариваются.

– Проходите, – предложила Нина и растерянно посмотрела на меня.

– Обслуживайте, пожалуйста, дилера, – пропела я, – пока я подумаю, что мне надо.

– Савельева Мария Глебовна, – представилась посетительница. И протянула Нине пластмассовый кружок. – Вот мой жетон, по нему положена скидка пять процентов. И список до кучи. Только не перепутайте коробки! Месяц назад я просила тональный крем в маленьких упаковках, а мне положили четыре больших.