— Похоже, мои поиски зашли в тупик. К такому известному актеру не пробиться, — вздохнула Надя.

— Но попробовать все-таки можно! Слушай, я совсем забыла про Лену-маникюршу!

Ирина схватила телефон, стала искать номер, приговаривая:

— Как же я не подумала! И ведь ни разу сама Ленку не спросила, как там наша Вера… Привычка у меня дурацкая — сама болтаю и никому слова вставить не даю. А все потому, что одурела уже, дома сидя. Муж говорит: занимайся с ребенком. А что с ним заниматься, он с няней круглосуточно. Не буду же я с коляской вышагивать наравне с обыкновенными мамашами, не престижно! Сейчас Васечка с няней и моей свекровью на даче, а я вот тут маюсь, караулю, когда муженек с работы придет, а он что-то задерживается. И так почти каждый день. Нет, все-таки я восстановлюсь в институте и потом пойду работать. Если найти какую-нибудь спокойную фирму с нормированным рабочим днем, то Валерик даже и не заметит, что меня дома нет, а я хоть человеком себя буду чувствовать… Вот сегодня, хорошо, что с тобой поговорила, а то сидела бы перед телевизором и каждые пятнадцать минут ему названивала. Вот, нашла! — Ира нажала на кнопку и приложила трубку к уху.

— Леночка, привет, моя хорошая! — пропела она в телефон. — Нет, все в порядке, ни один ноготок не сломался, все чудненько. Да, я помню, коррекция через две недели. Поближе там созвонимся, определим точное время. Я вот что звоню, хотела спросить, как там наша Вера?.. Как какая? Которая нас с тобой познакомила… Что?.. А ты сама?.. Номер не существует? Ладно, извини… Потом расскажу, при встрече, тут такая история!.. Хорошо, пока.

Надя вопросительно смотрела на хозяйку.

— Идея оказалась непродуктивной, — вздохнула Ира. — Вера больше полугода не показывается, Лена ей звонила — номер не существует… Просто в голове не укладывается: как можно поменять маникюршу! Она ходила к ней несколько лет. Конечно, берет Лена дорого, но это и понятно: она победительница двух конкурсов по нейл-дизайну…

Дизайну ногтей, мысленно перевела Надя.

— Может, у нее денег не стало на такие дорогие процедуры? — высказала она предположение.

— Триста долларов в месяц? Ерунда! Вера не из тех, кто экономит на внешности.

Надя попыталась скрыть удивление. Конечно, ногти красивые, но, чтобы они столько стоили!

— Даже и не знаю, чем тебе помочь, больше у нас с Верой общих знакомых нет. Все-таки попробуй встретиться с Черновым, вдруг они до сих пор вместе?

— Спасибо вам, Ира, — Надя поднялась.

— Я же просила: на «ты»! Знаешь Наденька, если все-таки найдешь Веру, и тебе не лениво будет, позвони, расскажи, как вы встретились.

— Хорошо, я позвоню.

Хозяйка продиктовала Наде свой номер телефона и проводила ее до двери.

Оказавшись на улице, Надежда спросила у женщины с коляской, как пройти к ближайшему метро. Станция «Пушкинская» оказалась старинной, должно быть, еще сталинских времен, и очень красивой. Надя подумала, что было бы интересно осмотреть все станции метрополитена. Просто спускаться утром в метро, и ездить, выходя на станциях, которые понравятся.

Оказавшись в вагоне, Надя задумалась о том, что след Веры, едва наметившись, опять потерялся. Встретиться с этим Черновым? Она помнила двух брюнетов, мелькавших в детективных сериалах, оба были симпатичные и вполне подходили под определение «лапочка, пупсик». Допустим, она выяснит, кто такой Чернов, и Лешка сумеет выцарапать из своей базы его адрес… Что, прямо домой к нему заявиться? А вдруг у него охрана?.. Например, в фильме «Телохранитель», певицу оберегают от фанатов и маньяков… Надя никогда не интересовалась жизнью звезд, и понятия не имела, полагаются ли охранники такому актеру, как Чернов.

Домой она явилась около девяти. Фаина Абрамовна как раз заканчивала готовить ужин. Возле нее на кухне крутилась Елена Витальевна, варившая своей собачке кашу на мясном бульоне.

— Наденька, через десять минут будет все готово, — сообщила тетя Фаня.

— Фаина Абрамовна, мне так неудобно, что вы из-за меня беспокоитесь. Я вполне могу питаться в кафе.

— Еще чего не хватало! В кафе! Это названия такие: кафе, рестораны, а по сути — тот же общепит! Только деньги тратить и желудок портить… Я пока блины допеку, а ты рассказывай. Узнала что-нибудь о сестре?

— Ничего утешительного, — вздохнула Надя, покосившись на Елену Витальевну, которая, кажется, прислушивалась к их разговору. — В модельном агентстве до сих пор работают три девушки, которые знали Веру. Одна из них давно ничего о Вере не слышала, другая очень зла на нее, — о причине Надя решила не распространяться, — а третья сказала, что примерно три года назад встретила мою сестру на Ибице — это очень дорогой испанский курорт и Вера отдыхала там с каким-то влиятельным питерским чиновником. В одном отеле с ними жил артист Чернов. Кончилось тем, что Вера бросила своего немолодого кавалера и сбежала вместе с ним с этой самой Ибицы.

— С Александром Черновым? — ахнула Елена Витальевна.

Надя недовольно посмотрела на нее. Вот противная тетка, все-таки подслушивала!

— Наденька, он такой талантливый артист, вы себе не представляете!

— Я вообще не представляю, кто это такой, — буркнула Надя.

— Я вам сейчас его фотографии принесу.

Елена Витальевна поспешила в свою комнату, а Фаина Аркадьевна посмотрела ей вслед и покрутила пальцем у виска.

— Ненормальная старая дева, — прошептала она Наде. — Вечно в кого-то из артистов влюблена. Лет тридцать назад это был Медведев, потом Басилашвили, потом старший Краско. Скольких она за эти годы перелюбила — платонически, конечно… Теперь вот этот, Чернов.

Припоминаю, она о нем давно вздыхает, но я все ее охи и ахи мимо ушей пропускаю.

— Вот!

Слегка запыхавшись, в кухню вернулась Елена Витальевна и плюхнула на стол картонную папку с завязками. На обложке красовалась фотография актера, вырезанная из какого-то глянцевого журнала.

Конечно, его лицо было Наде знакомо. Он мелькал на телеэкране едва ли не ежедневно.

Дама с собачкой развязала тесемки, в папке оказалось множество вырезок из газет и журналов.

— Сашенька очень талантлив! — Елена Витальевна говорила о нем, как о близком родственнике. — Вот, смотрите: «Наконец-то создатели отечественных телесериалов стали приглашать на главные роли актеров, хорошо зарекомендовавших себя на театральной сцене. Конечно, роль обыкновенного мента не позволяет раскрыть все грани драматического таланта Александра Чернова, которые он показал в таких спектаклях, как “Горе от ума” и “Трамвай желание”». Или вот еще: «Похоже, на петербургской театральной сцене появилась новая звезда — Александр Чернов. Актеру подвластны разные амплуа: от драмы до комедии, и даже гротеска. Недавно перед почитателями открылась еще одна грань таланта актера — он выступил с вечером романсов в Концертном зале Петербурга. Трудно было ожидать от молодого и энергичного актера столь проникновенного исполнения классических русских романсов».