Этот вариант пришелся мне по вкусу, теперь в случае крайней необходимости я смогу быстро скрутить зарвавшуюся девицу и обменять ее жизнь хотя бы на Гекторса. Король, ладно, сам виноват, что не стал советоваться с отцом и дедом, а решил поиграть в шпионов и интриганов. На первых обучаются вообще-то, а вторым надо родиться. Тут же он решил поступить по-своему и сыграть ва-банк, обдурив, по его мнению, всех и сразу. Партия правда не вышла, и теперь мы все поставлены в очень непростое положение, из которого нам только предстоит найти выход.

Разговор с дедом помог привести голову в чувство, и я наконец-то смогла абстрагироваться от факта, что поцелуи Вастарга мне безумно нравятся. Теперь у меня в голове созрел хотя бы приблизительный план действий и событий, которые могут произойти и повлечь за собой череду невероятных совпадений или хорошо продуманных ситуаций.

Про четвертое задание маменька молчала со всей шпионской подоплекой. Словно это не задание, а невероятная государственная тайна, за разглашение которой полагается смертная казнь. Как бы я не старалась что-либо узнать, мне не удалось.

В дверь раздался осторожный стук, и затем быстрая тень проскользнула внутрь комнаты. Долго не думая, выдернула с крепления небольшой метательный нож и приготовилась защищаться. Но убивать меня похоже не собирались. Закутанная в плащ фигура замерла в полуметре от меня.

— Подождите, — женского голоса я не узнала, — вам велено передать письмо.

— Откуда мне знать, что в нем нет яда или чего похуже? — белый конверт брать не торопилась.

— Мне сказали, что вы все поймете, — перед глазами оказалась цепочка, — и согласитесь его прочитать. Вам не стоит упрямиться, вы же не хотите ее потерять.

— Кто вам сказал, — я сощурила глаза и демонстративно подкинула нож, — что она мне нужна.

— Вы не хотите спасти подругу? — в голосе невидимой собеседницы проскользнуло сомнение.

— Кого? — рассмеялась я, — С чего вы взяли, что я вожу дружбу со слугами! Я может и простая Виконтесса, но никогда в жизни не опущусь до такого уровня.

— Но наши люди сказали, — совершенно растерялась посланница.

— Прежде, чем верить своим людям, — криво усмехнулась я, — проверяйте информацию.

Дальнейшего диалога я ждать не стала, резко сорвалась с места, и, сбивая фигуру с ног, одним плавным движением перерезала ей сухожилия на одном из колен. Теперь при всем желании далеко ей не сбежать, даже если она маг. Вопль раздался оглушительный, и спустя три минуты половина стражи с коридора невест стояла у меня в комнате и огромными глазами смотрела на нас.

Скрутили девчонку оперативно и даже ногу ей перетянули, чтобы не померла раньше времени. Пока все мы были заняты важным делом, в комнату пожаловала вся королевская семья в полном составе. Так еще и растрепанная матушка объявилась.

— Что тут произошло? — голос Короля громогласно разнесся по всей комнате.

— Нападение, сир, — главный страж нашего этажа вытянулся по струнке смирно.

— На кого? — удивились все вошедшие.

— На невесту нашего Принца, — некрасиво показали на меня пальцем.

— Николетт, вы живы? — усмехнулся мужчина.

— Спасибо, Ваше Величество, — сделала положенный реверанс, — со мной все в полном порядке. А вот мою служанку эти недотепы решили похитить, чтобы обменять ее на меня.

— Какое расточительство с их стороны, — покачал головой собеседник, — у вас два часа.

— Спасибо, — улыбнулась я, — мне вполне хватит.

Из ванной я вернулась спустя пару минут полностью одетой и собранной. У стражи дернулся глаз, а матушка о чем-то переговаривалась с Королем. Девица, которая на меня напала, продолжала голосить как резаная. Мои бедные уши не были к такому подготовлены.

— Говори, — хлесткая пощечина заставила ее заткнуться.

— Что вы от меня хотите? — на дне серых глаз появился неприкрытый страх.

— Где Сарга, и кто вас нанял, — остальное мне было совершенно не нужно слышать.

— Заброшенное здание Концертного Дома Батисти, — выдала она на одном дыхание.

— Заказчик? — еще раз наотмашь ударила ее в пол силы.

— Я не знаю, — взвыла она.

— Заказчик! — в руках у меня появился тонкий нож, который я приставила к щеке.

— С ним говорил только главный в кофейне Патибуб, — она едва дышала.

— Кто главный? — оскалилась недоброй улыбкой.

— Сам, он собрал нас на одно дело, — простонала она, — мы почти незнакомы. За три золотых и к черту в услужение пойдешь. А от меня требовалось только письмо вам передать.

— Балаболка наша вылезла, — я отстранилась от девушки, — матушка, передайте батюшке, что Балбак снова показал свои лапы в столице. Я пока поговорю с его правой рукой на предмет похищения моих служанок и кругозор в адрес Виконтов Орвик.

— Дорогая, не забудь, — мама подняла на меня взгляд, — этот дурак нужен живым. К нему столько вопросов накопилось у большей части гильдий нашего континента, что на сдаче его в аренду твой отец удвоит состояние. Постарайся сделать так, чтобы он мог говорить. Остальное не важно.

— Поняла, — я поклонилась и вышла из комнаты.

Не ожидала я, что в этой истории всплывет след балаболки от все гильдий. На мужика сорока лет отроду и комплекции нежной феи имели такой зуб все, кому не лень, что я диву давалась, почему он еще жив. Балбак умудрился перейти дорогу не только наемникам, он на самом деле перешел ее всем подряд. И лекарям, и торговцам, и магам, и стражникам, и банкирам — всем!

При всем при этом не искал его разве, что ленивый. И сейчас погнавшись за простотой задания, он похоже просто не удосужился узнать, что сокрыто за красивой мордашкой невесты Принца и ее служанки. То, что он попал по крупному, я даже не сомневалась. Даже с Сама стрясут столько, сколько смогут. И по-любому, выйдут на самого Балбака. Если это не один и тот же персонаж. Такой вариант мы все дружно допускали. Такие долги платят по полной ставке.

Через десять минут я уже была за территорией королевского замка и весело шагала по направлению к Концертному Дому. Как объяснить пропажу посыльной, я уже знала. Девица сама и подсказала мне решение. Выход из ситуации был совершенно прост и логичен. Сбежала, как только передала мне конверт, и цепочку обронила, шарахнувшись от стражи.

До нужного здания я добралась всего через четверть часа. Огни ночного города тускло освещали покосившееся от времени некогда помпезное здание. Принадлежало оно процветающему роду, который по незнанию перешел дорогу еще моему прадеду по Герцогской линии, и вот теперь и род забыт, и здание пропало. В мире большой игры по другому быть и не могло. Это правило я усвоила еще с молоком матери на губах.

По лестнице добралась до второго этажа. Я думала тут уже все сгнило, но нет, за сто лет забвения ничего почти не изменилось. Похоже чары консервации внутри все еще действовали, и именно поэтому банда и выбрала его. Тут можно было с комфортом разместиться. Только заслышав голоса, активировала несколько припрятанных амулетов, скрывая свои шаги, дыхание и запах. Лишней осторожность никогда не бывает.