Жажда крови шустро отпустила свои когти и вернулась восвояси – куда-то глубоко внутрь меня. Я осторожно огляделся, но не заметил ни одного живого существа в округе. Скорее всего, я смог сбить со следа назойливого светлого эльфа.

Самая тяжелая битва ожидала меня по приходу в общежитие:

– Ты где ходил так поздно? – набросилась соседка.

– Гулял, – ответил я угрюмо. Настроения разговаривать не было.

– С тобой все в порядке? От тебя кровью пахнет! – воскликнула Айа.

– Все нормально, подрался немного. Да и вообще, чего ты прицепилась?

– Я переживаю за тебя, – грустно сказала девушка.

– Не беспокойся, твой драгоценный запас энергии никуда не денется.

– Дурак, я люблю те… – со злости ляпнула эльфийка.

– Что, прости?

После минутного молчания, Айа наконец призналась:

– Я люблю тебя. Это бы в любом случае случилось, – неожиданно закончила девушка.

– О чем ты говоришь? – я все никак не мог вникнуть в суть признания. Безусловно, мне было приятно, но прозвучало немного странно.

Эльфийка вздохнула.

– Ты знаешь, что у многих нечистокровных есть сильные и слабые стороны?

– Это ты к чему?

– Не спеши.

– Вроде как у вампиров слабость к солнечному свету?

– Да. Когда маги создавали суккубов, им пришла в голову гениальная идея, – с сарказмом заметила девушка. – Ты знаешь, что опытный маг может полностью подчинить себе оборотня?

– Что-то слышал.

– С суккубами все просто. Маги древности решили, что лучший способ контроля над нами – это чувства. Мы неотвратимо влюбляемся в нашего партнера, кто бы он ни был.

Некоторое время я молча переваривал информацию. И как я не наткнулся в книгах о суккубах про такую их особенность? Слова Айи надо будет обязательно проверить.

– Так, допустим, я тебе верю, – я потер виски. – Но ведь это не настоящая любовь, верно?

– Для меня разницы нет, хотя я слабо разбираюсь в этом вопросе, – покраснела эльфийка. – Когда я была в ордене суккубов, то тоже начала испытывать чувства к своему партнеру. Ты можешь себе представить? Разумом-то я понимала, что этот маг-старикашка омерзителен. Но поделать ничего с собой не могла. Это было унизительно. У них в ордене построено все таким образом, что но вичкам достаются самые отвратительные партнеры. Верхушка же ордена меняет партнеров каждый раз, поэтому они защищены от проклятья суккубов. Когда маг начал меня домогаться, я не выдержала и сбежала.

– Несладко вам живется. То есть ты почти как по-настоящему влюбляешься в любого своего партнера? Даже в женщину?

– Да, – поморщившись, произнесла чародейка.

– Хм, я не знаю, что тебе на это ответить.

– Я очень рада, что ты мой партнер. Если ты… Ну… захочешь со мной… Я не буду против, – тяжело выдавила из себя Айа.

Заманчиво. Я хищно осмотрел с ног до головы понуро стоящую передо мной прекрасную темную эльфийку. Я и правда испытывал к ней некую симпатию.

– Но ведь это все всего лишь магическое внушение? Это будет против твоей воли?

– Наверное, – неуверенно сказала темная.

– Ты для меня словно младшая сестра. И я не дам тебя никому в обиду. Даже самому себе.

Я аккуратно обнял притихшую девушку.

– Спасибо, – тихо ответила эльфийка.

Мы с Айей были в чем-то похожи. Мы не могли противиться своей сущности. Она потребляла чужую энергию, я – чужие жизни. В нас текла инородная кровь. Но если с эльфийкой было все ясно, то чья же кровь текла в моих венах?

Новый год и мой день рождения пролетели довольно шумно. Мне казалось, что темные эльфы не особо любят большие компании. Айа же доказала обратное, собрав на праздники кучу друзей и знакомых. В январский морозный день, когда мне исполнялось пятнадцать, мы закатили неплохую вечеринку. Без умений суккуба нам бы никогда не удалось протащить такую толпу людей в общежитие. Даже бутылки с вином смогли пронести.

Я до сего дня ни разу не пробовал спиртное, и было немного страшно. Вдруг я поплыву с первой кружки? После первого стакана я ничего не почувствовал. После второго тоже. Под конец вокруг меня сидели изрядно поддатые парни и девушки. Айа не была исключением. Эльфийка не оставляла попыток пересесть мне на колени, постоянно касаясь и обнимая. У меня же ни в одном глазу не было. Даже обидно.

После признания моя соседка перестала притворяться и начала более активно действовать. Через раз я утром обнаруживал девушку в своей постели. Вечером, отчаянно смущаясь, она переодевалась в пижаму, демонстрируя мне свое красивое нижнее белье. Которое было надето на еще более красивую темную эльфийку. Ее тянуло ко мне будто магнит, и я даже начал немного уставать от такого внимания.

– Ты уже забыла, о чем мы с тобой говорили? – пытался я хоть как-то урезонить девушку.

– Я ничего не могу с собой поделать! Это выше моих сил.

– Почему же ты бросила своего предыдущего партнера?

– Ты – совсем другое дело!

– Вот как!

Я резко придвинулся к девушке и схватил ее за талию. Айа находилась в неудобном положении, я навис над ней:

– Ты действительно этого хочешь?

– Я… Нет… Я не знаю! Отпусти меня!

Эльфийка вырвалась из моих объятий.

– Ты уж определись.

– Тебе легко говорить, – раздраженно сказала девушка. – Ты всегда испытываешь свои собственные эмоции.

Я вздохнул и бросил это бесполезное занятие. Влюбленной девушке глупо что-то доказывать. Правда, иногда мне казалось, а не я ли тут самый недалекий? Ведь очень легко можно было воспользоваться ситуацией.

К счастью или нет, но с того разговора эльфийка стала вести себя более сдержанно и уже не бросалась мне на шею на людях.

Отношения с соседкой отошли на второй план. Впереди были семестровые экзамены, которые могли мне доставить массу хлопот. В общем, так и получилось.

В конце января состоялись два экзамена по теории. Конкретно: «общая магия», «основы атакующих заклинаний стихии огня» (у каждого был экзамен согласно своей основной стихии) и «виды защитных заклинаний».

«Защиту» пришлось пересдавать – слишком мало времени я уделял подготовке по этому предмету. С другими я справился более-менее неплохо, получив за экзамены две четверки и тройку.

Следующим шел практический экзамен по профильной стихии. Через эту проверку проходили учащиеся всех курсов и специальностей. Само собой, я очень нервничал перед сдачей. Нас набралось около семидесяти студентов первого курса – тех, чья основная стихия была огнем. Сам экзамен проходил довольно долго, поэтому нашу толпу разделили на три группы. Мне «повезло» попасть на сдачу в первый же день.