Ирина Аркадьевна подскочила, как ужаленная.

— Боже, как я могла так забыть о времени? Ника, нам действительно пора, у моей подруги небольшой праздник. Я надеюсь, мы с тобой еще пообщаемся. Твой номер у меня теперь есть.

— Конечно, Ирина Аркадьевна. Звоните в любое время.

Они распрощались с родителями Алексея у порога и те уехали.

— Зря ты дала ей свой номер, — первым делом сказал Леша, направляясь в гостиную.

— Я должна была отказать? — возмутилась Ника. — И как ты себе это представляешь?

— Твои полтора месяца в России почти прошли, Ника. Какие у тебя планы? Ты уже решила, куда хочешь поехать?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ника оторопела от резкой смены темы.

— К чему это ты сейчас?

Леша запустил руки в волосы и выругался.

— Ника, ты не знаешь мою маму. Она спит и видит, как я женюсь и окружу ее внуками. Я не знакомлю ее со своими девушками не просто так. Она видит серьезные отношения там, где их нет. Тебе нужны эти проблемы?

Ника почувствовала, как глаза невольно заполняются слезами, и отвернулась к окну.

— Уже не терпится избавиться от меня? — глухо спросила она. — Если устал от меня, скажи прямо. Мы ведь договорились. Не надо вести себя так, будто я навязываюсь к тебе в жены.

— Черт, я совсем не это имел в виду! Просто я знаю свою мать и не хочу, чтобы она тебя напрягала.

— Хорошо, она меня не напряжет. А теперь, я, пожалуй, тоже пойду.

Ника пошла к выходу, пытаясь сдержаться и позорно не расплакаться, но мужчина остановил ее, схватив за руку.

— Эй, постой!

Он развернул ее к себе и, увидев слезы, растерялся.

— Ник… Ну что ты, не плачь! Я болван.

Он притянул ее к себе и девушка уткнулась лицом в его грудь, позволяя себе тихие слезы. Он не стал спрашивать, почему она плачет, а она не стала говорить, из-за чего так отреагировала. В ту ночь они так и не поговорили. Леша словно сошел с ума, лаская ее снова и снова, будто это был последний день их жизни. Она засыпала, только чтобы проснуться от ощущения его рук и губ, скользящих по ее коже и снова задохнуться от обжигающего удовольствия, когда он входил в нее, делая своей снова и снова. Возможно, это были последние дни для их связи, которая так и не получила названия. Они оба чувствовали это. Начало конца.

* * *

Проснулась Ника около двенадцати часов. Леши рядом не было, а в квартире стояла тишина. Девушка поморщилась, поняв, что вся липкая и провонявшая сексом после их вчерашних эскапад, поэтому поспешила в душ. Вернувшись, она надела свое вчерашнее платье и сняв постельное белье, забросила его в стирку. Алексей обнаружился на кухне.

— Привет, — улыбнулась она.

Мужчина окинул ее задумчивым взглядом и отхлебнул кофе, сухо кивнув. Таким серьезным она его давно не видела.

— Что-то случилось?

— Нет. Что хочешь на завтрак?

— Просто кофе. Мне пора домой.

Ника налила себе кофе и уселась напротив. Они сидели в молчании, просто смотря друг на друга, десять минут, пока Ника, наконец, не выдержала. Встав, она отнесла свою чашку в мойку и начала собираться. Леша удивил ее, прижав к стене у входной двери и жестко поцеловав на прощание.

— Ты чего? — удивилась девушка.

— Не удержался, — усмехнулся он.

Ника расслабленно улыбнулась и, одарив его еще одним поцелуем, ушла, но на душе скребли кошки.



Нике срочно требовался совет и она решила обратиться к единственному человеку, которому можно доверять и который знал и ее, и Лешу.

Вечером, после того, как детей уложили спать, она попросила Катю зайти к ней в спальню. Ее невестка пришла с подносом, уставленным чаем и вкусняшками — от выпечки до конфет и фруктовой нарезки. Они уютно устроились на двухместном диване, положив поднос на журнальный столик.

— Я скучаю по кофе с кофеином, — вздохнула Катя, отпивая чай. — Ты хотела просто поболтать или что-то случилось?

— Я хотела спросить тебя кое о чем, — начала Ника, откладывая свою чашку. — Это касается Алексея. Ты ведь дружила с ним и наверняка хорошо его знаешь. Дело в том, что он и есть тот парень, с которым я встречаюсь и мне нужен совет.

— Ох, Ника, — вздохнула Катя. — Я подозревала, что этот момент наступит с тех пор, как Андрей сказал, что ты встречаешься с Лешей.

— Он знает? — воскликнула Ника. — Хотя, чему я удивляюсь, он же постоянно следит за нами. Странно то, что он мне ничего не сказал. Неужели он не против?

— Вообще-то, против. Он просто не думает, что вы долго протянете, — ответила Катя. — Его слова, не мои. Не думала, что эта история всплывет, но я должна кое в чем признаться тебе. На самом деле, Леша никогда не был моим другом. Мы с ним встречались шесть лет. С первого курса и до того дня, когда я встретила Андрея.

Нику охватил шок. Она так и застыла на месте, не в силах переварить эту новость.

— Никусь… Ты в порядке?

— Это странно, — выдавила из себя девушка. — Дико странно.

Она уставилась на Катю во все глаза. Ника совершенно не могла представить их с Лешей вместе. Перед ней будто сидел другой человек — тот, кого она совсем не знала.

— Я понимаю, как это должно быть, звучит. У всех есть прошлое, даже у меня. До встречи с твоим братом, я думала, что Леша — мой человек. Мы мечтали пожениться, завести детей и состариться вместе, но, как видишь, не судьба.

Нике стало тошно от ее слов. Леша любил Катю. Он встречался с ней шесть лет. Да он даже со своей бывшей женой не был так долго, не говоря уже о других женщинах! Неужели, когда он говорил, что не может предложить женщине нечто большее, чем секс, то действительно это имел в виду?

— Почему вы расстались?

Ей нужно было знать. Катя виновато отвела взгляд.

— Я бросила его ради Андрея.

Это был последний гвоздь в крышку ее гроба. Это Катя его бросила, а не он ее. Леша был тем, кому разбили сердце.