— Эй, Ромео, ты где витаешь?

Роман щелкнул пальцами у него под носом, привлекая к себе внимание. Этим вечером они собрались у него дома с пивом и фастфудом, чтобы посмотреть футбол.

— Почему Ромео?

— Так ты уже который день ходишь, как несчастный влюбленный. Весь такой задумчивый и серьезный. Что случилось-то?

Леша отмахнулся от него и потянулся к своему пиву.

— Ты иногда хуже старой бабки. Мы вроде футбол смотреть собирались, а не сплетничать, подружка.

Рома недаром знал его, как облупленного, так что поддразнивания его только насторожили.

— Точно что-то случилось. Неужели начальница? Только не говори, что запал на нее, а то это полный трэш.

Леша скривился от неприязни.

— Еще чего не хватало! Давай, прекращай лясы точить, начинается.

Следующие пару часов они особо не говорили, поглощенные игрой, которая оказалась на редкость напряженной. К сожалению, команда, за которую они болели, проиграла, так что праздновать было нечего, и они принялись опустошать оставшиеся бутылки с пивом.

— Я еще поплачусь за это в зале, — проворчал Рома, выпивая последнюю.

Леша, наконец, решился задать вопрос, который его давно мучил:

— Ты когда-нибудь ощущал вину перед Никой, отвергая ее раз за разом?

Рома удивленно поднял брови.

— С чего это ты о ней спрашиваешь?

— Ну, у нас кое-что было и она в меня влюбилась.

— Ну, ты и идиот! — воскликнул друг. — Она же от тебя теперь не отстанет! Я ведь предупреждал тебя. И что это за вопросы про вину? Конечно нет, в чем это я виноват, если у девочки поехала крыша и она перестала понимать слово «нет». Смотри, только не попадись в эту ловушку, под названием «чувство вины». Женщины этим, знаешь как, манипулируют?

И он принялся распинаться на тему того, сколькими способами девушки манипулируют своими бедными парнями. Леша вообще пожалел, что открыл рот и быстро свернул тему. Глупо было искать совета у того, кто с таким предубеждением относился к Нике.

* * *

На следующий вечер ему пришло сообщение от нее. Обычное смс, которыми они обменивались в начале своих отношений.

«Привет) Извини, что беспокою, хотя обещала больше не связываться с тобой, но я не могу найти свой кулон. Тот самый, мамин. Не мог бы ты поискать его у себя в квартире? Если найдешь, я пришлю за ним курьера. Заранее спасибо».

Сердце забилось быстрее, как у влюбленного подростка. Алексей сам не ожидал от себя такой реакции, но это сообщение так обрадовало его, как не радовало ничего с тех пор, как она ушла. Он тут же набрал ее номер, даже не подумав о том, что делает. Раздались долгие протяжные гудки, но Ника не взяла трубку. Потом пришло еще одно сообщение.

«Зачем ты звонишь? Если хочешь что-то сказать, то пиши».

Мужчина разозлился. Она его теперь даже слышать не хочет?

«Так вот как все теперь будет, да? А если мы встретимся на улице, что ты будешь делать?»

Ответа ему пришлось ждать несколько минут, которые длились словно вечность и заставили его изрядно понервничать.

«Пожалуйста, не усложняй все! Я не могу ни видеть, ни слышать тебя. Ты хочешь, чтобы мне было еще больнее? Знаешь, можешь не искать. Пусть этот кулон будет еще одним забытым воспоминанием».

И тут его прорвало. Алексей вспомнил тот день, когда Ника рассказывала ему о том, как хранит свои воспоминания, боясь забыть что-то важное, связанное с любимыми людьми. Означает ли это, что она позволит воспоминаниям о нем исчезнуть? Он причинил ей такую сильную боль, что она готова даже расстаться с кулоном матери, лишь бы не слышать его? Черт побери! Он не хочет, чтобы она забывала его!

Леша снова вспомнил выражение ее лица, прежде чем она ушла в тот вечер, и стукнул себя кулаком по груди, чтобы унять боль, разъедающую то место, где билось его глупое сердце. Что же он наделал?!



За ту неделю, что они с Лешей провели врозь, Ника более-менее успокоилась и разложила все по полочкам. Тот факт, что он встречался с женой ее брата, коробил девушку, но неприязнь к Кате ушла, как только она остыла достаточно, чтобы все осмыслить.

Судя по всему, Катю Леша давно забыл, ведь они расстались годы назад, а в прошлом году, когда им довелось работать над одним проектом, Ника не заметила между ними напряжения или неприязни, что могло бы говорить об обиде. Все-таки, Катя его бросила ради другого мужчины, а такое просто так не забывается но, Леша с Катей, напротив, общались легко и часто уходили вместе обедать. Будь это чужая жена, Ника заподозрила бы ее в измене, но с Андреем такое точно не прокатило бы. Он контролировал каждый аспект их жизни, тайно и явно, и случись что-нибудь, выходящее за рамки дружбы, между Алексеем и Катей, то не преминул бы сообщить об этом Нике, лишь бы она выбросила Лешу из своей жизни. А раз этого не случилось, то опасаться ей точно нечего.

Ника решила дать Леше немного времени с самим собой и занялась налаживанием нового быта. Как и говорила брату, она переехала жить в городскую квартиру и уже перевезла часть своих вещей. С Катей она планировала поговорить на следующий день после визита Андрея, но невестка сама приехала к ней тем же вечером. Ника совершенно не ожидала увидеть ее, когда посмотрела в домофон.

— Я привезла твоего племянника на случай, если не захочешь меня впускать, — пошутила Катя, указывая на младенца, которого несла в люльке.

Ника открыла дверь и взяла у нее ребенка.

— Я должна извиниться, да?

— Нет, не должна, — сказала Катя, заходя внутрь. — Я понимаю твою реакцию, Ника. Мне просто не хотелось, чтобы Андрей давил на тебя или застал врасплох, поэтому пришлось вывалить на тебя все так внезапно.

Они прошли в гостиную и Ника аккуратно достала ребенка из люльки, устраивая у себя на руках.

— Ты ж мой сладкий пирожок! — заворковала она над проснувшимся Савой.

Тот уставился на нее серьезным взглядом и обхватил за палец маленькой ручонкой.

— Ник, все в порядке? — спросила Катя.

— Да, все супер. Я собиралась поговорить с тобой, так что это даже хорошо, что ты сама так вовремя приехала.

— Хочешь спросить про Лешу? — обреченно вздохнула невестка.

— Я люблю его, Кать. Люблю так, как никого никогда не любила. И я действительно верю, что у нас получится построить отношения. Не буду врать, я временами совсем не понимаю его, и мне бы не помешала помощь, но я не буду спрашивать тебя. Мне лишь нужно знать, что между вами все закончилось. Потому что ты не просто какая-то там бывшая девушка. Он даже со своей женой не провел больше двух лет, не говоря уже о других девушках, а с тобой был так долго. И в прошлом году вы сначала так много времени проводили вместе, а потом резко перестали общаться.