Я заснула в самолете и проснулась с засохшей слюной в уголке рта, когда динамики Ryanair начали хвастаться, как много их полетов завершается вовремя. Полуденное вино вырубило меня, как и жара, которая встретила нас при выходе из самолета. Мои джинсы и джемпер, которые казались смелыми для летнего Лондона, теперь ощущались как лыжный костюм.

Парочка шестидесятилетних стояла рядом со мной, ожидая багажа. Она выглядела потерянной. У него было красное лицо и опустошение. Я надеялась, они приехали не на семинар.

Рядом с лентой выдачи багажа высокий, загорелый блондин забирал сумку North Face, пока женщина с темными кудрявыми волосами стояла рядом и показывала на серебряную сумку на колесиках. Он передал ее женщине, и они ушли.

Красивая была пара: чистые, с сияющей кожей, худыми, подтянутыми телами… Наверное, приехали на мини-каникулы. Я чувствовала себя толстой и потной и начала традиционно вспоминать о том, что у меня нет парня… а потом вспомнила про Грека и улыбнулась. Может, мы станем одной их этих красивых пар, которые приезжают на мини-каникулы. Я бы приезжала к нему в Грецию, и мы бы проводили отпуск на островах… и я бы села на диету.

На стоянке такси я показала нужный адрес человеку с хвостом из темных волос и в рубашке, чрезмерно расстегнутой. Как будто итальянский Совет по туризму искал на это место максимально типичного представителя страны. Мы поднимались от побережья, а пластиковые четки у стекла заднего вида качались, когда дорога становилась извилистой. Через 20 минут мы выехали на грунтовку, которая проходила через виноградники и оливковые деревья, и вскоре добрались до места.

– Это здесь! – сказал водитель, указывая на старое каменное здание впереди.

Я вышла из машины и постояла минуту, осматривая длинную террасу и туристического вида бассейн, вода которого будто вытекала из окружающих нас зеленых холмов. Я даже не ожидала, что будет настолько красиво.

Меня отвели в мою комнату, которая была в каменном коттедже в саду с видом на маленькую церковь. Я прыгала и визжала от удовольствия, увидев огромную кровать, гигантский телевизор и мрамор…

Вдруг я подумала о Саре и маме. Меня обуяло чувство вины, ведь я не заслуживала быть здесь, в раю, пренебрегая подругой и пожилой матерью, которая горбатилась на своей работе. Но когда я услышала брызг воды и крики в бассейне, я быстро про это забыла.

Пошло оно. Пошло оно.

Я разделась и легла на хрустящие белые простыни в нижнем белье. И закрыла глаза…

Когда я проснулась, итальянское солнце еще сияло глубоким оранжевым светом через жалюзи. Было 19:10. Я проспала 2 часа и должна была встретиться с остальными. Я надела синее платье из джерси, собрала волосы в пучок и вышла на террасу, где уже около десятка людей потягивали напитки.

Я приметила ту красивую пару из аэропорта.

– Вы тоже «посылатель»? – спросила улыбчивая женщина с каштановым каре.

– Похоже, что да! – сказала я.

– Присоединяйтесь.

Было одно свободное место, рядом с мистером Аэропортом, который был в шортах и голубой футболке – все как будто только из магазина. Его подружка была за другим столом.

– Я Джефф, – сказал он с североирландским акцентом. Он встал, чтобы протянуть руку. Такой высокий! Вблизи он был похож на модель из рекламы Gillette. У меня защекотало в животе. Я взяла его руку и, боюсь, слишком сильно сжала ее. Мои ладони успели вспотеть.

– Боже, это великолепно, – сказала я, оглядывая бассейн.

– Это правда. Я ожидал общих комнат и бобов на обед, – пошутил Джефф.

– И я! Именно этого я и ждала! – сказала я слишком громко.

– Так вы здесь никогда не были? – спросил он.

– Нет, но я читала книгу…

Я всегда понимала, что парень мне нравится, потому что происходило одно из двух. Я начинала говорить либо слишком тихо, либо слишком громко, продумывая каждое предложение, пытаясь рассмешить или произвести впечатление. И вот мое шоу началось. Он выглядел немного обеспокоенным за меня, а я продолжала свой селф-хелп-моноспектакль и нервничала, потому что раскидывалась чувствами так быстро после встречи с Греком.

Прежде чем я успела докопать свою могилу, человек в очках с модной черной оправой, в цветочной рубашке и сандалиях вышел на террасу. Я узнала лицо с обложки книги. Это был Джон – гуру недели. Только он не выглядел как гуру. Не было длинных одежд или деревянных бус. Даже без саронга. Зато он выглядел в точности как мужчина средних лет, который работал в рекламе.

За ним стояла высокая решительная женщина, которая сверлила группу взглядом, будто сканируя наши души. Она была похожа на строгого немецкого преподавателя йоги.

Как только Джон поздоровался, он представил женщину как свою жену Гайю. Она улыбнулась, и вокруг глаз сразу появились добрые морщинки и все лицо засияло. Она уже не была строгим преподавателем йоги, она стала красивой и мудрой женщиной!

– У нас нет четкого плана, каждую неделю мы делаем разные вещи, в зависимости от вкусов группы, – сказал Джон. – Не будет песнопений и медитаций в 5 утра. Мы верим, что во всем есть духовность – в алкоголе, смехе, поедании шоколадного торта… Мы встречаемся примерно в 10 утра, хотя Гайя всегда опаздывает, и потом занимаемся до 13, затем обедаем, и после вы можете лежать у бассейна или делать, что захотите.

За обедом мы пили вино и обменивались историями.

На следующее утро разговоры приобрели более серьезный тон. Мы собрались в комнате, залитой солнечным светом, и сели в круг на полу на подушках. Джон попросил каждого назвать имя и рассказать, почему он приехал. Я слушала остальных и начала волноваться.

Это был калейдоскоп из разводов, смертей в семье, болезней и стресса на работе. Люди были безоружны и честны.

Когда очередь дошла до меня, сердце заколотилось. Я чувствовала себя самозванкой. Мои родители не умерли. Я не разводилась. Я не хотела никому рассказывать о селф-хелп, чтобы они не подумали, что я сошла с ума. Поэтому я сказала: «С двадцати лет я работала, как сумасшедшая и всегда думала, что моя проблема – это стресс на работе. Я думала, если я стану работать меньше, все станет лучше. Но когда я уволилась и пошла во фриланс, поняла, что проблема была во мне…»

Я смотрела в пол, когда человек рядом начал рассказывать свою историю.

– На каждом семинаре поднимаются разные темы, – сказал Джон. – На этот раз, похоже, много выгоревших на работе. Вы как хорошие солдаты. Продолжаете трудиться, несмотря ни на что, и это хороший навык, но он может привести к истощению и неудовлетворенности. На этой неделе мы можем посмотреть, что произойдет, если вы перестанете так стараться.

Все облегченно выдохнули.

За ланчем я подсела к Джеффу.

– Это было сильно, – сказал он.

– Да, как АА или вроде того, – сказала я.

Я выискивала кудрявую девушку, но не могла ее найти.