– Помоги мне, – прохрипела я, приблизившись слишком близко.

Он, не верящими глазами заморгал часто, желая убрать наваждение. Но, уставившись снова на меня, все же взял из моих рук ткань, обошел сзади, бережно накинул на плечи, стал снова передо мной, аккуратно застегивая плащ на моей груди.

– Ты поранилась лезвием ножа… – обеспокоенно произнес он.

Я коснулась пореза возле ключицы, взглянула на окровавленные пальцы, вопросительно посмотрела на мужчину.

– Тебе больно? – странно произнес он.

Я положительно кивнула.

– А там, где я сжимал своей рукой… твою шею… тоже больно? – так же тихо спросил он, приближаясь еще ближе ко мне, отчего вопрос стал более интимным.

Я положительно кивнула.

– Хорошо. Пусть так и будет пока что. Я так хочу, – прошептал он мне на ухо.

Я снова кивнула.

Его глаза заволокло туманом. Если бы не Тора, что тихо стояла в стороне, и не “важные дела”, даже представить не могу, что бы он хотел еще сделать со мной прям здесь и сейчас…

Выйдя из портала, я поняла, что мы оказались в столице Королевства Всемогущих Цветных Вод. Передо мной простирался город Акрос, что я множество раз видела на картинках в учебниках. Таких построек больше нигде не найдешь. Почти все крыши были с острыми пиками. На солнце золотистые верхушки переливались и блестели, слепя глаза. Все здания были построены из светлого, почти белого, камня. Вид был потрясающим.

Весь путь, что мы проделали пешком, Тора избегала меня. Она ни разу не взглянула в мою сторону. И вела себя слишком тихо и незаметно, не привлекая внимания. Впервые вижу ее в такой роли. Она и вправду боится его? Или это лишь очередной ее трюк? Почему она не связалась со мной и не сказала, чего мне ждать и как себя вести? Или в этом и есть суть, чтобы я импровизировала? Возможно, это даже мне на руку. Ведь, когда она влетела в обеденный зал, вид у нее был растерянный. Неужели она не могла увидеть будущего, пока я действовала интуитивно и не запланировано? Очень похоже на то… Значит, это тоже может стать моим козырем. Пока я не планирую ничего, она не может видеть дальнейшего развития событий. Но я и раньше часто импровизировала, а она ведь всегда была в курсе произошедшего. Я ведь не знаю, как работают ее способности. Возможно, многое она видит уже после того, как человек принял решение или уже совершил определенный поступок… Надо взять на заметку.

Когда мы оказались у главных врат в столицу, атмосфера вокруг резко изменилась. Словно мираж спал и перед глазами открылась ужасающая реальность. Город пылал в огне. От неожиданной перемены я не успела сдержать вырвавшийся наружу стон. Я ощутила дежавю. Словно вернулась назад в прошлое, когда блуждала по жутким лабиринтам из огня и корчащихся от боли людей. Знакомый запах горящей плоти ударил в нос. Я зажала рот и нос рукой, не желая верить в повторяющуюся реальность. Как он скрыл то, что здесь происходит на самом деле за призмой мира и спокойствия? И зачем? Чтобы никто не успел прийти на помощь?..

– Не переживай, дорогая. Скоро ты будешь испытывать противоположные чувства от подобного… Я это устрою, даю слово. И с каждым днем твоя жизнь будет легче. Я только начал перекраивать тебя. Скоро я доберусь до твоих эмоций, – прошептал мне на ухо, прижимаясь к спине, человек, которого я ненавидела всем своим существом.

– А теперь слушай меня и смотри в мои глаза. Ты не переживаешь за чужую боль. Тебе нет дела до чужих страданий. Ты не чувствуешь жалости или сочувствия. Для тебя важен лишь я и мои желания. Ты уяснила? – гипнотизируя снова своими черными глазами, утягивая за собой в темноту, проникая завораживающим бархатным голосом внутрь моего сознания, он улыбался и притягивал меня ближе к себе, положа руки на мою талию.

Я кивнула, медленно хлопая ресницами. Голова кружилась. Тело не слушалось, и его руки поддержали меня, когда подкосились ноги. Лицом я уткнулась в его грудь. В ушах звенело. Я чувствовала себя так, словно меня накачали дурманом. Я чувствовала, как его руки касались моих волос и спины. И меня начало тошнить. Я оттолкнула его со всех сил, отвернулась в сторону, упала на колени. Меня рвало, а он стоял в стороне, наблюдая.

Когда я поднялась и встретилась с его взглядом, он произнес:

– Александра, тебе не стоит бороться со мной. Твоя судьба неизбежна. Спроси у Торы. Тебе суждено было стать моей спутницей. Мы будем править вечно! Мы будем счастливы вместе! Поверь мне. Это правда.

Я уставилась на него, пытаясь скрыть отвращение. Надеюсь, он решил, что приступ тошноты вызвал его процесс “внедрения” в мой разум, а не то, что он до боли в суставах противен мне?!

Но то, что он говорил о моем будущем… Я взглянула на Тору, которая без особого интереса уставилась на нас двоих. Как это понимать? Он не мог поверить ей на слово! Он не глупец! Единственное, чем он мог руководствоваться – ее видениями. Но тут возникает вопрос… А не показывает ли она “видения” те, которые ей выгодны?! Возможно, она сама создает их! Как легко пудрить окружающим мозг, когда они якобы видят своими глазами “будущее”?! Но насколько они правдивы? Таким образом она, словно кукловод дергала за веревочки, управляя моим отцом. Так она руководила действиями бывшего правителя Золотой Глади, дедом Лемми, которого она заставила отправить мальчика к совершенно незнакомой девушке за тысячи километров от дома, показав желаемое “будущее”, где единственный его внук жив якобы благодаря мне! Так же она “приручила” и меня! Снова запудрила мозг, лишь рассказав мне несколько интересных историй! Как ловко все у нее получается! Как хорошо все складывается! Она умело дергает за нити… пока мы боремся друг против друга, принимая ее за “свою”. Где на самом деле правда? Неужели я действительно сама подставила себя и загнала в этот угол? Но зачем она множество раз помогала мне? В нужный момент она пришла во сне, чтобы я успела спасти Лемми. А на днях явилась, чтобы я пробудила амазонок! И она все же вернула мне мои силы, втайне ото всех! Да сколько эта неразбериха может продолжаться?! Она лишь рассказала мне печальную историю своей жизни, и я купилась так просто?! Да что со мной? Я же знаю, что нельзя верить никому! Тем более такой интриганке, как она!

“Помни, кто твой настоящий друг”. Сколько раз Тора повторяла мне эти слова? Но при первой нашей встрече она сама сказала, что друг – это самый опасный враг! Он знает лучше остальных твои самые слабые места! И поэтому она одна всю свою жизнь! Ведь, благодаря одиночеству она сильна. Никто не может знать, что у нее на уме! Чего она действительно хочет, а чего боится!

Как я устала! Ка все это раздражает и постоянно выводит из равновесия!

Я взяла себя в руки, отвернулась ото всех и двинулась вперед. Снова в бесконечные лабиринты из горящей плоти.

***

Пока мы пробирались по улицам, я поняла, что поглощена огнем лишь окраина города. Чем ближе мы подходили к Королевскому Дворцу, тем больше меня охватывало чувство тревоги. Зачем он ведет меня туда? После моей бурной реакции на пылающие улицы и страдания людей, “плащ” все чаще поглядывал в мою сторону. И этот хмурый недовольный взгляд не предвещал ничего хорошего. Ему не нравится, что даже после внушения я слишком эмоциональна. Я должна быть более сдержанной и холодной, иначе он поймет, что его попытки гипноза не работают так, как должны. Следовательно, он поймет, что на мне есть защита. После чего, возможно, все же обнаружит магию, что я скрыла ото всех проверок. Мне необходимо лучше играть свою роль покорной безэмоциональной куклы. Иначе единственный шанс провернуть мой план я упущу в считанные секунды. Главное продержаться до подходящего момента…