***

Та сторона Акроса, что омывалась Лиловым морем, не была охвачена огнем. Но, подойдя ближе, стало ясно, что там в полную силу идет битва. Наемные убийцы и загипнотизированные маги сражались с местными жителями, что не уступали ни тем, ни другим. Они были прекрасными воинами, так как в обязательном порядке тренировались с самого детства. Таков закон этого Королевства. Среди них так же были сильные маги. Благодаря чему они уже долго, судя по всему, удерживали оборону, не допуская противника ко Дворцу.

На это месиво я старалась смотреть с каменным лицом, заперев все чувства так глубоко внутри, чтобы ни единая капля не просочилась на обозрение пронизывающих меня, словно насквозь, глаз.

– Александра, как ты себя чувствуешь? – слишком дружелюбно произнес мужчина, подкрадываясь, словно волк в овечьей шкуре, пристально наблюдая за мной.

– Нормально, – ответила я, переводя пустой взгляд на него.

– Это очень хорошо. Но… Ты должна доказать мне это. Иди на поле боя. И сражайся за своих. Ты ведь теперь одна из нас, не так ли? – прошипел он, словно змея, всматриваясь в мое лицо.

Вот оно… Тот момент, которого я так боялась. Что же делать?! Я не могу сражаться за этого психа, я не могу убивать этих людей! Но и его атаковать я сейчас не могу, он ведь только этого и ждет! У меня больше не будет возможности подобраться к нему так близко! Мне нужно еще немного времени, чтобы усыпить его бдительность! Чтобы он не ожидал от меня никакого удара в спину! Но еще слишком рано! По пути сюда я пыталась аккуратно прощупать его защиту. Не знаю, что именно он придумал, но пробить такое сильное заклинание с первого раза просто не выйдет! Нужно повозиться, чтобы снять его. Но я окружена его людьми! Да и он сам чего стоит! Он наверняка дотошно продумал свою безопасность, раз решился выбраться из тени в самый разгар битвы. Раньше такого не было. Он всегда оставался в стороне, дожидаясь исхода.

Вырвав из рук завороженного мага свой меч, что он протянул мне по приказу главного “плаща”, я подвязала его на пояс. Затем отвернулась от него и уверенным шагом направилась к сражавшимся, на ходу вытаскивая клинок из ножен.

То, что происходило внутри меня в этот момент… Я никому не пожелаю такое испытать. Я взвешивала все за и против. Я пыталась найти другой выход из сложившейся ситуации. Но напрасно. Я пыталась убедить себя, что я должна стерпеть все, ради высшей цели. Если я сейчас не использую шанс, не заставлю его верить мне, погибнут не сотни человек, а все живые! И то, что он готовит для них, гораздо хуже, чем просто смерть от моего меча. И с каждым шагом я все ближе была к неизбежности. Я не хотела верить, что это реальность. Сердце билось, оглушая. Дыхание стало слишком тяжелым и прерывистым. Ладони вспотели. Все тело бросало то в жар, то в холод. Но я не сбавляла темп. Твердо шагала, словно на сделку с самим дьяволом. В глазах непроизвольно собирались слезы, что затрудняло видимость. Я изо всех сил пыталась сдержать их, успокоить дыхание, взять себя в руки. Мне нужно отключиться сейчас. Просто сделать то, что необходимо. И забыть, как страшный сон.

И, остановившись за несколько метров до неминуемой жертвы, что мне необходимо принести, я сильно зажмурилась, досчитала до трех. Но открыла глаза уже не я. Это была другая Александра. Та, которая не имеет противоречивых чувств. Она вообще не имеет никаких эмоций. Она умеет лишь делать всю грязную работу. Безэмоционально, решительно и без колебаний. Ее не грызет чувство стыда или сожаления за свои поступки. Она действует наотрез. Ее методы радикальны, а взгляды категоричны. Надо, значит надо. Даже, если речь идет об убийстве невинных людей.

И занеся свой острый клинок, ее рука обрушила смерть на этот город.

***

Очнувшись в холодном поту, жадно хватая воздух, я не могла понять, где нахожусь. Мысли снова и снова возвращали меня к бойне, что я устроила этим днем. Мне казалось, что мои руки снова в крови тех людей. Я оглядела комнату, в которой было очень темно. Поднявшись на ноги, зажгла ночник. И ко мне пришло осознание, что все это было на самом деле. Это не сон, как бы мне не хотелось на это надеяться.

После того, как от моей руки пала первая жертва, мой мозг стер из памяти все, что было дальше. Помню лишь, как спустя какое-то время меня окутало защитное заклинание и в секунду я оказалась возле Торы и “плаща”.

– Любовь моя, я и представить не мог, что в тебе таится такая смертоносная и жестокая ярость! Ты была прекрасна в своем роковом разрушительном танце! Ты превзошла все мои ожидания! Но теперь нам пора возвращаться. На сегодня наша прогулка окончена. К завтрашнему дню нас будут ждать открытые двери Королевского Дворца. А пока, тебе нужно отдохнуть. Нас ждет новый день, наполненный еще более интересными поворотами!

И, открыв портал, мы вернулись “домой”.

Но, даже оставшись одна, я боялась выпустить наружу чувства, что душили изнутри. Ведь я понимала, что эта “прогулка” была только началом проверки меня на прочность… И, скорее всего, он все время за мной наблюдает.

Я сидела на кровати, на белоснежных простынях и смотрела невидящими глазами в одну точку. Я не чувствовала абсолютно ничего. Я даже оплакать не могу тех, кого убила и то, что совершила по собственной воле.

А возможно, что на меня все-таки повлияли внушения “плаща”. Возможно, небольшая часть все же пробралась внутрь. Толика его черных, мрачных слов заползли и начали медленно заполнять все пространство моей и без того грешной души. Или я лишь ищу оправдание себе. И эта тьма всегда была частью меня.

Единственное, чего я сейчас хочу, убраться отсюда. Мне казалось, еще совсем чуть-чуть, и я действительно сойду с ума. Мой здравый смысл помашет мне ручкой и скажет “пока”. И тогда я просто попытаюсь убить этого психа. А действовать в порыве эмоций – гиблое дело.

Подойдя к зеркалу, я оглядела себя. Стеклянные, пустые глаза смотрели на меня, словно принадлежали кому-то другому, совершенно незнакомому человеку.

Применять самоисцеление я не могла. Поэтому порез возле ключицы и отпечатки пальцев всеми цветами радуги красовались на моей шее.

И только сейчас я обратила внимание на то, что не хватает одной важной детали. На моей шее больше не висела темная бусина на тонкой цепочке. Но где она могла деться? Днем, когда я переодевалась, расхаживала голышом перед тем уродом, она еще была на мне. Или нет? Возможно, я потеряла ее, когда кромсала людей на куски? Или нет? Или же, еще сидя в холодной вонючей камере ее уже тогда не было на месте?! Как я могла забыть? Как я могла не заметить момент ее исчезновения?! Какая я ничтожная! То единственное, что грело мою очерствевшую душу, что служило мне маленьким лучиком надежды на счастье – я потеряла и даже не помню когда!

Я смотрела в свое отражение и мне стало невыносимо мерзко. Замахнувшись правой рукой, я со всей силы ударила кулаком человека напротив, которого презирала. Зеркало посыпалось мелкими осколками к моим босым ногам.

Погасив ночник, я легла обратно в постель.

Я знаю, что мне нужно сделать. Теперь я точно знаю.