Он понял, к чему я веду и отрицательно крутил головой, в глазах читалась боль, словно я предала его. Он схватил крепко меня за плечи, чтобы я не могла ничего сделать. Но я обездвижила его, прочитав мысленно заклинание. Его руки повисли обессиленно вдоль тела.

– К тебе вернулась магия? Что происходит? Ты обещала, что не будешь подвергать себя опасности! – с мольбой в голосе говорил он.

– Я дала слово, что не ХОЧУ этого, что является правдой. Но я должна положить конец бесконечной борьбе. И не могу упустить такую возможность. Главное, чтобы люди, которых я люблю были за пределами угрозы. И ты – один из них, – сказала я и, собрав всю волю в кулак, толкнула Данте с обрыва, окутав его защитным коконом, чтобы он приземлился в воду мягко и без повреждений.

И осталась ждать, бегущих в мою сторону, врагов.

Игра началась.

Прием “плащей” оказался не самым приятным. Они решили, что мне нужно отдохнуть, вырубив ударом по голове. Когда я очнулась впервые, поняла, что нахожусь в темнице. На левом запястье, естественно, отсутствовал защитный браслет. Чувствовала я себя нормально, несмотря на то, что сильно мучила жажда и желудок урчал, словно я не ела очень давно.

Я даже предположить не могла, где нахожусь, какое время суток и сколько я была без сознания. От каменных стен тянуло холодом, запах сырости и мочи резал при каждом вдохе. Тусклый свет из длинного узкого коридора лишь слегка достигал решетки моего нового жилья. И тишина… Наверное, именно такую тишину называют гробовой.

Шло время, минуты перетекали в часы. С каждой секундой все глубже проникал холод, отчего мое тело колотила сильная дрожь. И, когда я уже сбилась со счета, незаметно провалилась в сон.

Я снова была в деревне Амазонок. Я стояла одна посреди сгоревших домов. Ветер поднимал крупные хлопья пепла и кружил надо мной. Я направилась к реке, где проводила бОльшую часть времени, где был похоронен Ястреб…

Когда перед моими глазами открылась знакомая поляна и глубокая, просторная река, я остановилась. Взглянула на могилу верного друга, подняла глаза к падающей с огромной высоты воде. Сердце защемило от воспоминаний. Здесь было все так же, как и прежде. Словно я вернулась в прошлое. Но слишком пусто. Ни одной живой души.

И вдруг за моей спиной послышались тихие шаги и шелест ткани. Этот звук я узнаю из тысячи других. Я медленно обернулась. Возле высокой мужской фигуры в черном плаще стояла Тора. Она нашептывала ему какие-то слова, искоса глядя на меня. Затем он вспыхнул и исчез в языках пламени. А она подошла ко мне, коснулась моего плеча и произнесла:

– Тебе пора вернуться сюда. Сейчас самое время. И, Алекса, несмотря ни на что, помни, кто твой настоящий друг.

Проснулась я от того, что тяжелые шаги по каменному полу эхом отдавались от стен, нарушая зловещую тишину. Мне принесли воды.

***

Сквозь сон я не сразу поняла, что происходит. В нос ударил жуткий запах. Скорее всего, эта вонь исходила от ледяной руки, что плотно зажимала мне рот. В темноте я не могла разобрать, кто склонился у моей кровати. Лишь по движениям и слишком быстрой реакции, с которой из моей руки выбили нож, который я вытащила из-под подушки, стало ясно кто передо мной.

– Тэя, времени в обрез. Ты идешь со мной. Тихо.

И я вошла в, уже открытый, портал, вслед за Александрой.

***

– Дальше ты сама справишься. Мне пора.

– Ты не останешься, чтобы поздороваться с ними?

– Думаю, ты передашь им привет от меня. Свой долг я вернула.

– Алекса, а что же нам делать теперь?

– Никому ни слова. Ты не видела меня. Ничего из это не происходило на самом деле.

– Это все?

– Нет. Все только начинается…

***

Босыми ногами я шла по темным коридорам темницы в сопровождении шести мужчин. Четверо из них были воинами, здоровенными и во всей оружии. Двое были магами, что в очередной раз пытались снять с меня, намертво вросший в запястье, металлический жгут. Они, снова, проверяли нет ли во мне магии. Нацепили тяжеленые кандалы на мои ноги и руки, после чего, на всякий случай, намагичили дополнительные оковы. Вот это да… А я еще переживала, что это у меня паранойя… Можно подумать, что я – опаснейший преступник, которых мир не видывал.

Спустя долгих минут блуждания по холодным, сырым лабиринтам мы поднимались вверх по нескончаемым, таким же холодным, ступеням. Оказавшись в красивом широком коридоре, я впервые за долгое время увидела солнечный свет, что пробивался в окна. Глаза болели и слезились, сложно было сфокусировать взгляд. Но ясно было одно – мы находимся в красивом, богато обставленном, особняке.

Вокруг было тихо и совершенно пусто. Дойдя до очередной двери, мы остановились. Передо мной распахнули двери, сняли тяжелые кандалы. Магические оковы оставили.

– У тебя час, чтобы привести себя в порядок, – прогремел один из наемников, подталкивая меня внутрь комнаты.

Оставшись одна, я осмотрела спальню. Ничего примечательного, кроме того, что лежало на кровати. Подойдя ближе, из груди вырвался смешок.

– Очень оригинально…

На шелковой белоснежной постели лежала одежда. Черные узкие штаны, черная майка на тонких бретельках и с чрезмерно глубоким декольте. Ну и, конечно же, черный плащ с капюшоном.

Да я в жизни не прикоснусь к этим вещам!

Набрав полную ванну горячей воды, я отмокала и согревалась пока не остыла вода. И не найдя другой одежды в гардеробе, я просто обмоталась простыней, завязав на шее узел. Ребячество? Плевать. Лучше и вовсе нагишом ходить, чем буду выглядеть, как мой враг.

***

Войдя в большой обеденный зал, я замерла. После своего сна, я ожидала чего-то подобного. Но, все же, надеялась на лучшее.

У длинного роскошного стола меня ждал мужчина. Возле него стояла Тора.

– Рад видеть Вас, Ваше Величество. Хоть меня и смущает ваш внешний вид, но мы еще вернемся к этому. Я слишком долго ждал нашей встречи. Позвольте Вам представить мою незаменимую помощницу. Хотя, вы уже давно знакомы. Вы ведь даже казнили ее собственноручно. Так обойдемся без лишней траты времени. Прошу к столу. Мне не терпится угостить Вас вкуснейшим обедом, приготовленным в Вашу честь. Вот Ваше место, – ехидно закончил он, с широкой улыбкой на лице, указывая мне на стул…

Этот стул очень сильно отличался от всех остальных. Взглянув на него, внутри все перевернулось. Я вспомнила нашу первую встречу с Торой. В ее жутко грязном и ужасно пахнущем жилище на окраине деревушки, единственное, что выделялось новизной тогда – этот стул, который она приготовила за долго до моего прихода.