Сначала Аманда думала, что бояться ей нужно Софи, с безразличием относиться к Марии, а жалеть – Малышку Сью.

Но оказалось, что все иначе. Малышку Сью нужно было опасаться. В теле маленькой и хрупкой девочки, которая строила себе воздушные замки и жила в них, оказалась жестокая, получающая удовольствие от насилия психопатка.

– Сейчас я тебя буду душить! Тебя все равно никто не услышит, в коридоре так шумно… – Малышка Сью расплылась в улыбке-оскале. Ее бешеные глаза горели злобой.

Она обхватила шею Аманды и начала сжимать.

Чарли, помоги… Чарли… – молилась Аманда, пытаясь оттолкнуть белокурую гарпию, которая неожиданно оказалась очень сильной.

Внезапно Малышка Сью убрала руки.

– Возьму простыню, чтобы не видеть твоего лица! – Она быстро вскочила и побежала к тумбочке.

Софи, наблюдавшая за действиями Малышки Сью, закричала еще громче.

В палату вбежали два санитара и Питер Лакрейн.

– Что здесь происходи? – Питер помог Аманде подняться и посмотрел на ее разбитые губы и багровые щеки. – С тобой все в порядке?

Аманда кивнула и крепче прижалась к Питеру.

– Кто это сделал? – грубо спросил санитар Софи и Малышку Сью. – Кто это сделал, я спрашиваю!

Малышка Сью быстро легла на кровать и прикрылась простыней.

– Это она! – проговорила Малышка Сью тоненьким голоском и показала пальцем на Софи.

– Я этого не делала! – Софи готова была расплакаться. – Я этого не делала! – закричала она, но ей уже скрутили руки два санитара.

Малышка Сью с хитрой ухмылкой посмотрела на Аманду.

– Софи здесь ни при чем! – сказала Аманда. – Это Сью ударила меня несколько раз по лицу и пыталась задушить!

– Я ничего не делала! – Малышка Сью замотала головой, но Питер уже распорядился отвезти ее на электрошок.

– Все в порядке… – Аманда отошла от Питера. – Спасибо, что успел.

– Если бы я, задумавшись, не ошибся этажом… – Питер покачал головой.

Когда все ушли и крики Малышки Сью заглушил гомон больных, ворвавшийся в приоткрытую дверь из коридора, Аманда начала приходить в чувство.

Чарли, ей помог Чарли… Спасибо, мой Ангел, спасибо.

Аманда потерла глаза ладонями и принялась собирать разбросанные по полу вещи.

– Я тебе помогу. – Софи упала на колени и начала аккуратно складывать вещи Аманды в пакет. – Ты уходишь, да? – Она вдруг начала плакать.

– Софи, успокойся! Что ты? – Аманда оставила вещи и обняла Софи.

– Спасибо, что спасла меня от электрошока! Я его так боюсь! – Ее тело тряслось, в комнате раздавались тяжелые всхлипывания.

– Ты хочешь вылечиться? – Аманда взяла двумя руками ее лицо. – Пей таблетки, которые тебе прописал доктор Лакрейн, хорошо питайся, поставь себе цель и иди к ней! У тебя получится, вот увидишь. У меня же получилось, и у тебя получится…

Софи вытерла слезы и положила голову на плечо Аманде. Она хотела избавиться от Германа, побороть свою болезнь, вот только боялась, что от таблеток ей станет еще хуже. Но теперь, глядя на Аманду, которая нашла в себе силы жить дальше и бороться за свое счастье, Софи решила для себя, что тоже попробует выздороветь, вдруг и ей повезет…

На улице мела метель. Аманда лежала на кровати и смотрела, как мелкие крупинки залепляют окно. Она не могла уснуть. Нет, ей не было страшно находиться одной в палате, просто волнение заставляло думать о завтрашнем дне. Она была уверена, что с легкостью пройдет компьютерное тестирование, просто ей было грустно оттого, что она больше не увидит Чарли, не прогуляется с ним, не выпьет его ароматного кофе. Она излечилась. Теперь с ней все в порядке. Она здорова…

Аманда закрыла глаза и представила небольшой двухэтажный домик, в котором повсюду стоят корзиночки и вазочки с фиалками. На стенах висят фотографии, сделанные Чарли… Из кухни доносится аппетитный аромат черного кофе. Из детской слышится задорный смех ребенка и голос Питера.

Она представила все самое лучшее, что хотела бы взять в свою новую жизнь. Да, и еще вкус шоколадных конфет с карамельной начинкой…

Аманда не заметила, как заснула и оказалась в своей старой квартирке, за окном которой шел осенний дождь… на мягкой постели со сбившимися простынями… в объятиях Чарли…

– Неужели это сон? Он так похож на реальность! – Аманда провела рукой по влажной спине Чарли и поцеловала его в шею.

– Нам нужно попрощаться… – сказал он. – Но ненадолго… Вот увидишь, время быстро пролетит. – Чарли взял Аманду на руки и посадил к себе на колени.

Она посмотрела на его мускулистое, загорелое тело, дотронулась до золотых, вьющихся волос.

– Я люблю тебя, Чарли. Боюсь, что никого так не буду любить, как тебя…

– Я знаю, дорогая, знаю… Но разреши Питеру любить себя.

– А он меня любит?

– Да. Он тебя любит. Питер будет хорошим отцом, верным другом, который никогда тебя не предаст. С ним ты будешь чувствовать себя в безопасности. Доверься ему, Аманда… Не бойся.

Аманда откинула длинные черные локоны назад и прикрылась простыней. По телу еще разливалась приятная истома… Она закрыла глаза и в памяти снова возникла картина, как Чарли медленно снимает с себя вязаный свитер, как она помогает ему освободиться от обтягивающей футболки с короткими рукавами… Потом они предаются страсти. Их губы сливаются, руки крепко прижимают друг друга…

– Чарли, скажи, ты ведь мог помочь мне избежать лечения в клинике? Ты же мог меня как-нибудь предупредить? – Аманда посмотрела на его улыбку.

– Если бы я не пришел к тебе во сне, не появился в ванной комнате перед похоронами, не показался тебе на кладбище, не сварил бы тебе кофе, ты сотворила бы с собой ужасное. Вернувшись в тот вечер домой, ты бы выпила вина и наглоталась таблеток! И поверь, тебя бы не успели спасти, потому как Роуз зашла бы в спальню не раньше полудня. – Чарли поцеловал ее руку и коснулся щекой ладони Аманды.

– Значит, ты специально сводил меня с ума?

– Понимаешь, Аманда, Ангелы не всегда складывают жизнь своих воспитанников гладко. Если богач всю свою жизнь живет на широкую ногу, он никогда не будет ценить деньги. Но как только он обанкротится, самая дешевая плитка шоколада сможет доставить ему неземное наслаждение. Ты перестала ценить жизнь, Аманда. Ты хотела с ней попрощаться. Ты даже не задумывалась о том, что тысячи людей во всем мире, живущие с неизлечимыми болезнями, ценят каждую секунду, каждое мгновение. Они знают, что им осталось немного, но они молятся, чтобы Смерть по дороге где-нибудь задержалась и дала им хотя бы еще полчаса… каких-то полчаса… А ты, молодая, красивая женщина, решила добровольно свести счеты с жизнью. Отказаться от нее, отвернуться. Ты, Аманда, хотела потерять самое драгоценное, чем одарил тебя Бог.