Кейти по-прежнему молчала.

— Я ходил на озеро… Я рассказывал тебе, что Уильям хотел утопить меня там… Но ты не знаешь, что Кэрри пыталась сделать то же самое, когда я был младенцем. Это произошло, когда она узнала, что у моего отца родился ребенок от другой женщины. Кэрри всегда была эмоционально ранимой, но в ту ночь… в ту ночь у нее произошел срыв. Она бросилась в озеро… вместе со мной. Вероятно, считала, что спасает меня.

На этот раз Кейти обрела голос:

— Натаниэль… И кто вас тогда спас?

— К счастью, Джекоб и Лукас находились в это время дома, они приехали на школьные каникулы… Отец, узнав о том, что они вытащили из озера его сумасшедшую жену с нежеланным младенцем, жестоко избил обоих.

Кейти обхватила себя руками:

— А Кэрри признала тебя теперь, когда ты получил «Сапфир»?

— Я не знаю, — тихо ответил Натаниэль. — Надеюсь.

— Как она себя чувствует?

— Состояние у нее стабильное — с помощью лекарств, конечно. По крайней мере, она вполне счастлива в своем мире.

Кейти вспомнила собственное детство. Тайная жизнь ее отца никак не повлияла на то, что она была любимым ребенком.

— Я не представляю, как ты выжил…

— Выжил благодаря тому, что становился кем-то другим. В самые трудные моменты моей жизни я разыгрывал разные роли. — Натаниэль взглянул ей в глаза. — И я все время был кем-то другим, пока не встретил тебя. Ты — первая женщина, которая заинтересовалась человеком, а не голливудской звездой.

— Натаниэль…

— Я всегда сторонился людей, меня пугали их чувства. А теперь все поменялось. Никогда не поздно начать строить новую жизнь. И я хочу это сделать, Кейти. Я не хочу больше скрываться под чьей-либо маской. Хочу жить своей жизнью, а не чужой. — Он не сводил с нее горящего взгляда. — И я хочу прожить ее с тобой.

Душа ее тут же захотела воспарить на небо, но остановил разум: «Не надо быть дурой, Кейти».

Натаниэль криво усмехнулся:

— Скажи что-нибудь…

— Ты выиграл «Сапфир». — Голос ее срывался. — Ты самый известный голливудский актер…

— Это всего лишь моя работа. — Он обхватил ее лицо руками. — Но я совсем другой человек. Ты сама сказала мне об этом. Ты — единственная женщина, которая захотела узнать меня. И я хочу, чтобы ты всегда была со мною рядом. Я люблю тебя. — Когда Кейти не сказала ни слова в ответ, улыбка его погасла. — Впервые говорю эти слова в реальной жизни, а не на съемках фильма…

Но Кейти не могла раскрыть своих чувств. Она боялась поверить ему.

— Это так неожиданно… Когда ты понял, что любишь меня?

— Когда мне вручали «Сапфир», а я не испытывал никакой радости. — Он внимательно вглядывался в ее лицо. — А когда ты ушла от меня в ту ночь, я понял, что ничего не получил. Наоборот, потерял.

— Натаниэль…

— Ты думаешь, я трус… — Он прижался лбом к ее лбу и произнес охрипшим голосом: — Дай мне шанс доказать тебе обратное.

На глазах Кейти появились слезы.

— Я знаю, что ты не трус. Я просто хотела сделать как лучше, а ты оттолкнул меня.

— Прости меня. И не плачь. Пожалуйста, не плачь. — Натаниэль вытер ее слезы, а затем быстро отчаянно поцеловал. — Кейти, я действительно… Пожалуйста… Я люблю тебя. Скажи что-нибудь.

Разочарование и новая надежда смешались вместе.

— Не могу поверить тебе. Может, ты вновь играешь роль?

— Ты знаешь, что не играю. Я люблю тебя и хочу всю оставшуюся жить прожить с тобой, в мире Кейти. А ты можешь выбросить эти глянцевые журналы с моими фотографиями, потому что у тебя перед глазами теперь будет реальный человек.

Кейти издала звук, в котором слышались и рыдание, и смех, а потом прошептала:

— Мы такие разные…

— Не очень. Ты пряталась за невзрачной, темной одеждой. Я прятался за моей работой.

— Теперь я ношу яркое, — всхлипнула Кейти. — Ты заставил меня почувствовать себя красивой.

— Но ты действительно красивая. — Обняв ее, Натаниэль нахмурился. — Ты похудела?

— Я чувствовала себя несчастной…

Застонав от раскаяния, он прижал ее к себе:

— Я больше не отпущу тебя. Ты поедешь со мной в Лос-Анджелес…

— Я и так уже еду в Лос-Анджелес. — Отодвинувшись от него, Кейти взглянула на коробки, стоявшие возле двери. — На этой неделе я разговаривала с Говардом Кеннингтоном, и он пригласил меня поработать в его следующем фильме. Ему действительно понравились мои работы. Я думала, что он восхищался моими работами из-за тебя… А он рассердился на меня за то, что я уехала, не предупредив его. И прислал мне билет на самолет.

— Тебе не нужен этот билет, потому что ты полетишь со мной! — Натаниэль убрал волосы с ее лица. — Я хочу заняться режиссерской работой. Мы можем вместе делать фильмы.

Вместе! Сердце ее сжалось от переполнивших ее чувств.

— Кейти Филд, художник по костюмам…

— Кейти Вольф, художник по костюмам, — поправил ее Натаниэль.

Она старалась не шевелиться, боясь сбросить с себя колдовские чары.

— Натаниэль…

— Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Скажи, что ты выйдешь за меня замуж.

— Ты хочешь жениться на мне? Но… ты… О боже мой! Ведь ты разбил миллион женских сердец!

— Меня волнует лишь одно женское сердце, — нежно сказал он и тихо выругался, снова увидев слезы на ее глазах. — Не плачь.

— На этот раз я плачу от радости! — Кейти прижалась головой к его груди. — Не могу поверить…

— Обычно, когда мне приходится просить женщин выйти за меня замуж, я уже знаю ответ, потому что это написано в сценарии. — Утратив обычную уверенность в себе, Натаниэль вдруг с ужасом застонал: — Я совсем забыл про кольцо! — Он сунул руку в карман. — Ведь я составил план — явиться к тебе, встать на одно колено, предложить руку и сердце и все такое прочее… Как в сказке, в духе мира Кейти. Но когда я увидел тебя… Прости, можно еще один дубль? — Он упал на колени. — Кейти Филд, согласна ли ты стать моей женой? Будешь ли ты любить меня и болтать около меня всю оставшуюся жизнь?

Смех ее превратился в восторженный вскрик, когда Натаниэль надел ей на палец огромное сверкающее кольцо с бриллиантом.

— О боже…

— Если тебе не нравится, мы выберем другое.

— О нет… — Кейти едва могла говорить. — Кольцо изумительное!

— Действительно? — Голос его дрогнул, в глазах мелькнула нерешительность. — В таком случае дождусь ли я ответа?

— Да! — Это слово вырвалось из глубины ее души. — Конечно да! Я люблю тебя. Ты знаешь это.

Натаниэль поднялся с колен и прильнул к Кейти. На этот раз его поцелуй был страстным, жадным и собственническим.