— Расслабься, — продолжал тот руководить его действиями, — получай удовольствие. Кстати, у тебя спиртное в доме есть?

— Там, в сумке, коньяк, — указал Самков на дверь в прихожую.

— Отлично! Лежи, отдыхай и не делай резких движений, — предупредил его Малыш и метнулся в прихожую. Вытащил из сумки коньяк, откупорил его и, вернувшись в ванную, протянул бутылку врачу. — Пей!

Самков взял бутылку и сделал несколько больших глотков. По всему было видно, что пил он нехотя: последние полчаса в его жизни были уж слишком нервными.

— Пей все! — приставил Малыш нож к его горлу.

Последние глотки шли уже с трудом: Самков морщился, пересиливая тошноту.

Наконец бутылка опустела.

— Умница! — похвалил его Малыш, наблюдая за тем, как спиртное начинает действовать. Глаза у врача потеплели, посоловели, лицо раскраснелось, пошло пятнами, размякло, расплылось в глупой ухмылке.

— Ты тоже полезешь в ванну? — спросил он у Малыша.

— А как же, обязательно, — подтвердил тот. — Подожди немного.

Когда Самкова окончательно развезло, Малыш взял его за волосы и с головой погрузил в воду. Врач пытался сопротивляться, но сопротивление было вялым: сыграл свою роль коньяк и то, что перед погружением он не успел толком вдохнуть.

Вскоре Малыш понял, что клиент готов. Отпустил его, занялся уничтожением следов своего пребывания в квартире.

Опыт на этот счет у Малыша имелся богатый, время позволяло не торопиться. Лишь когда совсем стемнело, он покинул квартиру врача, вполне довольный собою и своими действиями.

«Одной ниточкой стало меньше», — думал, возвращаясь к себе.

* * *

Поздно вечером Юзовскому позвонил Долгорукий и дал ему странное на первый взгляд поручение: тот должен был утром позвонить в милицию некоему майору Морозову и объявить от имени казино пять тысяч баксов наградных ментам, которые найдут того, кто оставил за собою столько трупов в ту памятную ночь.

— Но ведь это большие деньги! — изумился Юзовский. — Мне партнеры голову открутят! У нас пропало всего три штуки, за что же объявлять такую награду? Я понимаю, трупы трупами, но жить-то живым? А еще похороны за счет заведения…

— Заткнись! — рявкнул на него Долгорукий. — Что ты трясешься за свои карманы? Пусть эти пять штук будут из моей доли. Ну и жила же ты! Чтоб завтра же позвонил, а то голову откручу — еще одним трупом будет больше. Только хоронить за свой счет не стану.

Он бросил трубку, а Юзовский чуть не проглотил язык, поняв, что перебрал в споре. Он панически боялся Долгорукого и лебезил перед ним даже больше, чем перед налоговыми инспекторами. Последних всегда можно было подкупить, а Долгорукий брал сам.

«Ну, и черт с ним! — думал он, успокаивая себя рюмкой коньяка. — Позвоню, меня не убудет. Тем более, что награда за его счет. Мне даже на руку: менты будут уважать казино. Я ведь не стану им рассказывать, что спонсировал поиски неизвестного убийцы сам Долгорукий».

Окончательно придя в себя, он вызвал по телефону дежурную пару девочек, которые обычно пасли в казино лохов с большими бабками, и развлекался с ними до рассвета. Девочки выжали из шефа все, что смогли, на совесть отработав его высокое доверие. Правда, выжимать что-либо из Юзовского с каждым разом становилось все труднее: он не платил за услуги, это входило в стоимость их контракта с казино. Кстати, место очень денежное, о нем мечтало почти все женское население города в возрасте от тринадцати до двадцати пяти. Женщин старше на эту работу просто не брали.

Иван Леонидович объявлял награду менту, который найдет неизвестного, нагревшего его на тридцать штук, не из высоких побуждений. Ему не терпелось отомстить за унижение, какого он не испытывал, пожалуй, за всю свою долгую воровскую жизнь. И любое действие, приближающее момент мести, тут годилось. В том числе и союз с ментами. Правда, на открытый союз с ними он не пошел, а решил это сделать через подставное лицо.

«Зарплата у ментов мизерная, они землю рыть будут, чтобы найти этого ублюдка, когда узнают про пять штук баксов», — думал Долгорукий.

В последние дни, после стычки с Кармен, он просто озверел, ни на шаг ее от себя не отпускал, унижал, как мог, ребят разослал по городу и так тряс всех, кто отстегивал ему за крышу, что те просто выли.

«Ничего, сдерут потерянное с клиентов, а мне надо возвращать бабки».

На всех вокзалах, рынках, во всех злачных местах рыскали его люди (Кармен описала им незваного гостя), приглядывались к каждому и, если им казалось, что человек похож на того, кто им нужен, его тут же тащили на опознание. Пока усилия были тщетны: попадались не те.

«Ушел? — с тоской гадал Долгорукий. — Сорвал куш и ушел?»

Но людей своих он по-прежнему держал на стреме, на всякий случай: а вдруг его бабки еще в городе и их еще можно вернуть обратно, а за унижение — отомстить.

«Бог не фраер, — думал он. — Мне до сих пор все время везло, авось, повезет и в этот раз».

* * *

Вернувшись из столицы, Морозов с удивлением понял, что жизненный ритм их города, еще неделю назад казавшийся ему чрезмерно ускоренным, на самом деле можно сравнить с пульсом покойника.

«Зря я боялся, что долго такого темпа не выдержу, — смеялся он в душе. — А не хотите ли, майор, в столицу? Вот там бы ты точно загнулся, как спринтер на длинной дистанции».

На работе его ждало несколько сообщений. Во-первых, к нему приходил Самков, дежурный записал его фамилию и координаты. Во-вторых, не далее как сегодня утром позвонил директор ограбленного казино и сообщил огорошившую все управление новость: казино учреждает за поимку убийцы награду в сумме пять тысяч американских долларов, что готово подтвердить официально.

Как только эта весть разнеслась по кабинетам, к делу по казино возникло повышенное внимание. Позвонил Веселовский, — оказывается, он еще не уехал в отпуск на юга, очередная претендентка на роль спутницы жизни ему разонравилась — и потребовал свое дело обратно. На что Морозов откровенно послал его очень далеко и коротко. Веселовского такой ответ успокоил, и он отстал.

Нашлось немало желающих принять участие в расследовании.

— Слушай, Морозов, возьми меня вместо бронежилета, — просил один. — Я перед тобой ходить буду и прикрывать тебя от бандитских пуль. Мне позарез пятьсот баксов нужны!

Морозову пришлось применить тот же прием, что и с Веселовским, чтобы отшить просителя. С директором казино он встретился лично, и Юзовский, распахнув сейф, продемонстрировал ему пакет с приготовленными долларами.

— Вот она, — сказал с гордостью, — награда для героя! Или героев. Это уже ваше дело, как и куда вы их денете. Надо лишь найти этого маньяка. Кстати, у вас так и не появилось его фотографии? Я бы хотел раздать ее своим людям, у нас же свое охранное агентство. Кто знает, вдруг бы ребята его где-нибудь и встретили.