– Дело в том, что навести справки непосредственно отсюда не так-то просто, – Пушкарев вздохнул. – В зонах нестабильности не работает никакая связь, кроме проводной. Но все наши линии ВЧ обрываются, как только город устраивает очередную рокировку зданий.

– ВЧ у них, – Муха скептически хмыкнул. – Каменный век. Про оптоволокно не слышали?

– Слышали, – Пушкарев начал реагировать на Муху слегка раздраженно. – Но восстанавливать поврежденные оптоволоконные линии на порядок дороже, чем линии ВЧ. Тем не менее, справки мы навели. Генерал Остапенко – правильно? – не числится в Киевском управлении СБУ. Есть полковник Остапенко.

– Мать моя, – тихо пробормотал Коля, – разжаловали! А я числюсь еще?

– Николай Гончаренко, водитель, – подсказал Борис, – приписан к третьему отделу.

– Погодите, это я под кем теперь, под Кравченко?! – Коля возмущенно вытаращился на Бориса. – Шутите?!

– Справка, – Борис помахал листком с депешей и положил его на стол Пушкареву.

– Вот я попал! И Остапенко жалко. За что его?

– В первую очередь непонятно, за что вас из гранатомета… хлобыснули, – сказал Муха.

– Так надо генерала найти, у него спросить! Если я тут, он тоже где-то поблизости должен быть.

– И Старый, – негромко сказала Ольга.

– Не факт, – так же тихо возразил Скаут.

Он все еще не верил в удачное стечение обстоятельств, хотя встреча с Колей, пропавшим из той же машины и в ту же секунду, что и Лунев, была доказательством правоты Ольги. И все равно Скаут не верил. Дурной характер или привычка верить только своим глазам, а не версиям, пусть и самым убедительным? Неважно – что. Скаут не верил, и точка.

Подполковник Пушкарев, видимо, тоже не верил, но не в стечение обстоятельств, а в разыгранный гостями спектакль. Ну, то есть, он был уверен, что это все спектакль и потому смотрел на гостей с профессиональным подозрением. Он определенно считал, что коллеги пытаются увести его в сторону от обсуждения вопроса о компенсации за оказанную услугу.

– Итак, коллеги, подведем предварительные итоги?

– Не рано? – нахмурилась Ольга. – Нам пока не все ясно.

– И мне многое неясно. Но мы не будем застревать в деталях. Я выполнил свою часть сделки. Ваш ход… мы, кстати, до сих пор не познакомились.

– Ольга.

– Очень приятно. Итак, Ольга, вы покажете свой пакаль?

– Наглец, – тихо сказал Муха. – Сначала пакаль показать, потом лифчик, а потом что, стриптиз?

– Я бы с удовольствием, – Ольга чуть повысила голос, чтобы замять реплику Мухи, – но не понимаю, о чем идет речь.

– Очень жаль, – Пушкарев развел руками и опечаленно вздохнул. – В таком случае…

Что произойдет дальше, предположить было нетрудно. И, в принципе, избежать этого тоже не составило бы труда. Но Ольга жестом предупредила товарищей, чтобы они не дергались. Устраивать войну с теми, кто знал секреты опасной территории, представлялось неразумным. Ну, победишь тут всех, и что дальше? Как выберешься из этого странного города? С помощью этого, как его… пакаля? А что это за зверь и где его искать?

В кабинете появились четверо бойцов в армейском камуфляже. Они быстро разоружили гостей, сковали им руки за спиной, тщательно их обыскали и удалились, прихватив с собой Колю. Им на смену тут же пришли еще четверо бойцов. Трое поставили стулья напротив стола, вновь усадили гостей и заняли места позади них, а один составил компанию Борису, усевшись у двери.

– Теперь слушаю вашу новую версию, граждане, – строго произнес Пушкарев. – Надеюсь, она будет более правдоподобной. Можете начать прямо с пакаля. Где он?

– Вы же убедились, у нас нет никакого пакаля, – сказала Ольга.

– Убедился. Но проникнуть сразу в центр зоны нестабильности вы могли только двумя способами. При помощи пакаля или через разлом. В первом случае – вы квестеры, и у вас точно имеется хотя бы один пакаль на троих, а во втором случае… вы «серые». И это значит, что у вас три пакаля. Какая из версий устраивает вас больше?

– Никакая, – спокойно ответила Ольга и пожала плечами. – Мы не «серые» и не квестеры. Если вам это чем-то поможет, могу рассказать правду. Мы сталкеры из Чернобыльской зоны отчуждения. И нас действительно наняли люди из СБУ, чтобы найти пропавшего товарища. Пропал этот товарищ одновременно с генералом Остапенко и его водителем.

– Несуществующим генералом Остапенко, – уточнил Пушкарев.

– Не передергивайте. То, что Остапенко теперь полковник, ничего не меняет.

– Еще как меняет, – Пушкарев постучал пальцем по листку с депешей. – Остапенко не «теперь полковник», а всегда был полковником. И никаких сталкеров в зоне отчуждения никогда не было, нет и быть не может. Это зараженная территория. Впускать на нее умалишенных энтузиастов, чтобы те устраивали ролевые игры, а после выносили на одежде изотопы, никто не позволит.

– Это вы так думаете, – усмехнулся Скаут. – Видели бы вы, что там происходит на самом деле!

– Автобусы с туристами? – Пушкарев кивнул. – Это я видел. И в Чернобыле бывал, знаю, что это не такой уж мертвый город, в отличие от Припяти. Люди работают и там. Вахтовым методом. И про строительство нового саркофага наслышан.

– О чем он говорит? – Муха удивленно уставился на Ольгу. – Это такая мощная пропаганда за колючим забором? Люди вообще не в курсе реальных дел?

– Похоже, что так.

– А как реально обстоят дела? – Пушкарев заинтересовался, но смотрел на сталкеров снисходительно, как бы предупреждая, что не поверит ни одному их слову, если оно пойдет вразрез с «пропагандой». – На самом деле, кроме радиации в зоне полно аномальных участков, ловушек, мутантов и нехороших людей, зачастую объединенных в хорошо вооруженные группировки, – выпалил Скаут. – В последнее время, конечно, всего этого стало меньше, исчез источник аномального излучения, но…

– Издеваетесь? – Пушкарев посмотрел на Скаута уже не снисходительно, а угрюмо. – Что вы мне игровые сюжеты пересказываете? Думаете, с такой работой мне некогда поиграть в компьютерные стрелялки?

– Но это правда! – возмутился Скаут.

– Правда? – Пушкарев привстал и ткнул указательным пальцем в карту города на стене. – Вот это правда! Минская зона нестабильности номер тридцать! И между Киевом и вашим Чернобылем тоже «правда» раскинулась, в рулон не скатаешь! Аномальная зона номер двадцать девять! И еще три десятка примерно таких же «правд» по всему миру рассыпались и продолжают рассыпаться по пять штук в месяц. Да в каждой из этих зон такие дела творятся – вашим игровым сюжетникам вовек не придумать! А вы мне про Чернобыльскую зону заливаете. Устарела фишка, граждане сталкеры. Как бы вам ни хотелось посмаковать ее подольше – устарела! Придумайте новую. А еще лучше вернитесь в реальный мир, дурдомы и без вас работают с перегрузкой. Где вы скинули пакаль?!