Собака чувствовала, что за стеной происходит какое-то действие, лаяла хрипло, злобно, с надсадом, срывая голос и возмущаясь бездеятельностью людей, не реагирующих правильно на ее сообщения. Но наверняка люди в доме прислушиваются к голосу собаки. И тоже беспокоятся. Они не могут не понимать, что существуют «мертвые зоны» на подступах к стенам. И должны что-то предпринять. Пока, кажется, не знают, что именно предпринимать им следует. Высовываться, когда окна простреливаются снайперами, слишком рискованно. Других шагов они не видели. И потому майор желал торопиться, чтобы опередить решение противника.

Вовремя подоспел лейтенант Сосненко, принявший «груз» из рук в руки. А Паутов имел теперь возможность вернуться тем же путем к дому. Но возвращался он, после быстрого пути от дома, опять крадучись, опасаясь, что защитники стен что-то придумают. Они придумали…

Сначала из окна вылетела граната. Правда, тот, кто бросал ее, не знал, куда бросать следует, и потому бросил в сторону. К тому же, для качественного броска следовало из окна высунуться, а на это человек не решился. Паутов среагировал правильно, одним скачком преодолев расстояние в три шага и спрятавшись за углом. Тут же взрыв грохнул, и осколки ударили в бревна деревянного дома, прочно цепляясь за древесину. Судя по небольшой силе взрыва, это была «РГД-5». Та же «Ф-1» могла бы больше бед натворить, в том числе и для самих защитников.

Второй шаг к изменению ситуации последовал сразу за первым. Наверху, на чердаке, распахнулось окно – створка при распахивании ударилась обо что-то, и остатки стекла на землю слетели. Сейчас оттуда, как понял Паутов, начнут стрелять. И из чердачного окна в подступающем рассвете вполне можно увидеть лейтенанта Сосненко с Вахой. Реакция сработала быстрее, чем майор оценил ситуацию, – два скачка от стены, в это время руки автоматически снимают с крепления гранату, точный бросок, и еще два скачка за стену. В доме никто не среагировал, хотя Паутов почти под окном совершал свои маневры. И сразу же грохнул взрыв.

– Волга, я – Кречет… В доме, не считая собаки, должны остаться два человека и ребенок… Прошу разрешения на переговоры…

– Поговори, – согласился Разин. – Осторожнее с собакой…

– Я всегда осторожен с собаками, – уклончиво ответил майор.

Он не отошел от стены, просто кашлянул громко, прочищая голос, и сказал, не жалея свои связки, так, что слышно было и всем спецназовцам:

– Эй, там, в доме… Дом окружен спецназом ГРУ. У вас нет возможности сопротивляться. Я предлагаю вам пожалеть ребенка и собаку и сложить оружие.

– Моего племянника вы убили первым, – раздался высокий молодой голос. – Но Али вернется и отомстит и за сына, и за жену, и за братьев, и за собаку… Заходите, мы ждем вас…

– Где Али? – спросил Паутов, теперь уже криком, потому что собака лаяла на чужой голос громко и мешала разговору.

– Али вернется и отомстит… Заходи… Мы умрем вместе… И мой племянник, и собака, и я, и ты… Заходи, если не боишься… – Голос был уже визгливым и истеричным.

– Мы не убивали твоего племянника… Когда встретишься на том свете с Али, можешь сообщить ему об этом… Вы сначала вели бой с боевиками… Если мальчик и убит, то только ими… Жена Али убита при сопротивлении… Не женское дело – держать в руках автомат. А ты умрешь сейчас…

Только один шаг, и граната уже влетела в окно… Серьезная граната – «Ф-1», и серьезно же стены содрогнулись, и часть кровли рухнула от сотрясения, кажется, пробив потолок. Или потолок обвалился от взрыва и увлек на себя кровлю. Но в живых в ближайшем невеликом пространстве никто остаться не мог. Даже собака не пискнула…

Майор Паутов не дал пыли осесть и дыму рассеяться, отложил в сторону гранатомет, одной рукой вскинул автомат и сразу запрыгнул в окно, готовый дать очередь по всему, что может двигаться в доме. Но двигаться там было некому… Майор успел и кухню осмотреть, и вторую тесную комнатку, тонкую перегородку, которую взрывом проломило.

– Волга, я – Кречет… Я в доме, есть проблемы…

– Какие опять проблемы? – уже не через «Подснежник», а через оконный проем спросил подполковник Разин и сам тут же запрыгнул в дом, оперевшись рукой о подоконник, усыпанный осколками стекла. Запрыгнул и стряхнул осколки с перчатки.

Другие спецназовцы вошли, а не ворвались через веранду в дверь, потому что врываться уже смысла не было…

– Не хватает одного человека… Предположительно, это сам Али… Так, по крайней мере, его брат говорил. Грозил, что Али вернется и отомстит… И… И пока не вижу, ради чего мы сюда стремились…

– То есть? – спросил капитан Решетников, укладывая автомат на шею в виде коромысла и взявшись за него двумя руками.

– Героин где? – Паутов обвел взглядом все, что можно было увидеть с места.

– Ищем, – скомандовал подполковник Разин. – Тщательно ищем… Должен, наверное, быть тайник… А Али… Сосненко, Парамонов. Все вокруг дома прошарьте… Один человек ушел, и героин, возможно, унес…

– С таким грузом далеко не уйти, – сказал Парамоша и выглянул в окно.

За окном уже светало, и следы можно было разобрать без фонарика. Старший лейтенант с лейтенантом на осмотр отправились сразу…

* * *

Заднюю стену дома составляла скала. Вернее, не составляла, а подпирала.

– Волга, я – Спартак… Позади дома стена упирается в скалу. Просвет засыпан мелкими камнями. Поищите в стене, простучите… Там возможна потайная дверь… И какая-то комната прямо в скале. Или проход…

– Был бы проход, они ушли бы все, – сказал Паутов. – Была бы потайная комната, в ней спрятался бы не только Али Бурураев, но и собака. Говорят, он мог жену оставить, а собаку взял бы с собой…

– Он не оставил бы собаку, где опасно, – сказал, входя в дверь, Ваха Бачаев. – Он ушел раньше, пока не было опасно, и хотел вернуться… Что со мной случилось? – спросил мальчишка подполковника Разина.

– Взрывной волной по башке стукнуло, – за подполковника ответил майор Паутов. – Не лезь куда не следует. Легко отделался…

– Али ушел?

– Али ушел, – согласился подполковник. – Всех бросил и ушел один…

– Он бы никогда не бросил собаку и сына… Всех бы остальных бросил, а собаку и сына – никогда… – Голос у Вахи был мрачным, но уверенным. И произнесение слов – заметно было! – давалось мальчишке с трудом. У майора Паутова кулак не самый легкий в спецназе, тем более для такой неокрепшей головы.

– Тем не менее он всех бросил, – возразил Разин.

– Значит, он ушел раньше, пока еще было не опасно… Какие-то дела…

– Одному тащить весь груз героина – тяжеловато… – Майора Паутова какая-то мысль волновала и тормозила в действии, но он никак не мог саму мысль полностью ухватить и потому выглядел слегка растерянным. Тем не менее продолжал внимательно ощупывать и простукивать заднюю стену дома, рассчитывая найти все-таки тайник. Остальные прощупывали так же внимательно другие стены, пол и даже на полуразрушенный чердак забрались.