– Тачку вытащите сначала! – буркнул Мертвый, физиономия которого все более мрачнела. – Эти лохи, – он махнул в сторону подошедших Жмота и Хруста, – пускай снесут всех жмуриков в подвал и сожгут. Возьмите в багажнике канистру... А мы уезжаем. И запомните, никакой бабы не было, а я здесь вообще не появлялся! Вякнет кто лишнее – я сам ему глотку вырву!

– Мертвый, а как же... – растерянно проговорил Хруст. – Как же пацаны наши? Тоже, что ли бензином? Не по совести как-то... Похоронить бы надо...

– Хорони. Как раз почетный караул скоро подъедет, – спокойно сказал Мертвый. – Еще и залп из всех орудий дадут... – он снова сорвался на крик. – Сказал, сжечь всех! И пошевеливайтесь! Бабу уже упустили, хотите теперь, чтобы менты на нас вышли?!

– Ну ладно, покойникам по барабану – похоронят их или нет, – заметил более рассудительный Жмот. – А мы как же? Ты что же, нас здесь бросишь, Мертвый?

– Не брошу, а оставлю, – ответил Мертвый, запрыгивая в салон джипа, который уже выволокли из ямы. – Я за вас мертвяков таскать не буду. Сами лоханулись – сами и расхлебывайте. Поехали!

На траву полетела канистра с бензином. Хлопнули дверцы. Джип зарычал и помчался по пустырю в направлении кольцевой автодороги. Жмот и Хруст растерянно смотрели ему вслед. Потом Жмот пожал плечами и сказал:

– Ну, делать нечего, Хруст! Записали нас с тобой в похоронную команду – деваться некуда. Пошли таскать, пока нас здесь не замели. Канистру потом захватим. Сначала надо Даню с Багром отволочь и Водилу тоже, а в них пудов по пять в каждом, не меньше...

С угрюмым видом они побрели обратно, отыскали трупы и потащили их один за другим в подвал. Особенно не надрывались, волокли за ноги, не заботясь о внешнем виде мертвецов – все равно тем гореть.

Едва управились и сходили за канистрой, как в воздухе послышался треск вертолетного мотора. Он раздавался совсем рядом, и это заставило бандитов поскорее укрыться в подвале.

– Хуже всего, если ментам кто-то стукнул, что здесь стрельба была, – бормотал Хруст, поливая из канистры разложенные на бетонном полу тела. – Сядут здесь – нам тогда хана.

Решили переждать. Вертолет, покрутившись над пустырем, улетел. Тогда они подожгли бензин и выбежали наружу. Над пустырем гулял ветер, нагоняя тучи.

– Погода портится, – с огорчением сказал Хруст. – А нам еще топать и топать.

– А топать надо побыстрее, – озабоченно добавил Жмот, оглядываясь.

Из-под земли сквозь многочисленные щели повалили струи черного дыма. Они были пока не слишком заметны, но если бы патруль на вертолете решил вернуться, то дым наверняка привлек бы внимание.

Жмот и Хруст не стали ждать, пока это случится, и торопливо зашагали прочь от брошенной стройки. Вскоре на Кольцевой их подобрала попутная машина.

@int-20 = Ольга Копалова слышала выстрелы и шум погони, но эти звуки прошли мимо ее сознания. После страшных часов, проведенных в подвале среди головорезов, после чудесного освобождения и панического бегства она находилась словно в тумане. Силы полностью оставили ее, не хотелось ни думать, ни двигаться. Ольга, конечно, слышала, как обращался к ней незнакомый мужчина, бывший сначала ее надсмотрщиком, а потом освободителем, но не хотела вникать в его слова. Ей хотелось одного – чтобы ее оставили в покое и в полном одиночестве.

Она долго лежала на траве, бездумно глядя в зеленое марево зарослей, но потом ее стал одолевать холод. Над рощей нависли серые тучи, подул ветер. Ольгу начала бить дрожь. Поневоле пришлось возвращаться к действительности. Она медленно поднялась, цепляясь за ствол дерева, встала и осмотрелась.

И вот тут ее снова охватил ужас. Она боялась сделать хотя бы шаг в сторону – ей казалось, что стоит ей покинуть тот пятачок, на котором она обосновалась, как тут же ее снова скрутят и потащат в страшный подвал.

Ей очень хотелось позвать на помощь, но, во-первых, она боялась кричать, чтобы не привлечь внимание бандитов, а во-вторых, разум подсказывал ей, что ее никто не услышит. Между тем становилось все холоднее, и нужно было на что-то решаться. Ольга вспомнила про своего спасителя. Он исчез бесследно как раз тогда, когда был особенно нужен. Может быть, он прячется где-то рядом? – предположила она.

Наконец, собравшись с духом, она пошла вперед, спотыкаясь и цепляясь за ветки. К ее удивлению, она очень быстро вышла на открытое пространство. Перед ней расстилался незнакомый пустырь. Вокруг не было ни души, и только впереди, метрах в ста от нее, над землей стлался тяжелый черный дым.

Ольга долго не решалась идти дальше. Минут десять стояла она на краю рощи, подозрительно всматриваясь в окружающий пейзаж. Дым над пустырем стал гуще, и она наконец сообразила, что исходит он как раз из того места, где находится тот страшный подвал, в котором ее держали. Что там могло произойти, она не знала, но все-таки догадалась, что вряд ли в задымленном подвале могут быть люди. Эта мысль придала ей смелости. Вначале робко, а потом все смелее она зашагала через пустырь, интуитивно угадав направление, в котором нужно двигаться.

Когда она поравнялась с чадящим входом в подвал, в воздухе послышался рокот мотора, и вскоре над ее головой завис легкий вертолет. Ольга, задрав голову, со страхом смотрела на летающую машину. Она уже никому не доверяла.

Повисев немного, вертолет начал снижаться. Ольга почувствовала, что силы вновь оставляют ее. Кто бы ни явился к ней с неба, сделать она все равно уже ничего не могла. Сев на траву, она просто обреченно наблюдала, как приземляется вертолет, как потом из него выскакивает человек и бежит к ней, придерживая на голове фуражку.

Подбежавший оказался офицером милиции, симпатичным смугловатым парнем с черными как смоль усами. Присев рядом с Копаловой, он слегка обнял ее за плечи и, заглядывая в глаза, озабоченно спросил:

– Вам плохо? Нужно вызвать врача? Что с вами случилось?

Ответить на такую массу вопросов Копалова просто не могла. Она заплакала и упала на грудь милиционера. Он обернулся и принялся махать рукой вертолетчику.

Тот вылез наконец из кабины и вразвалку приблизился.

– Слышь, Тарасов, – хмурясь, сказал ему офицер, – вызови-ка «скорую»! Да и в дежурную часть позвони. Что-то тут не так...

Вертолетчик отвернулся, независимо сплюнул далеко в сторону и спросил:

– Ты фамилию у ней спросил? Вдруг это та самая... Нашедшему премию обещали – забыл, что ли?

– Да пошел ты со своей премией! – с досадой сказал милиционер, однако все-таки спросил. – Вы скажите, как ваша фамилия, девушка – вы не Ольга Копалова, часом?

Ольга кивнула сквозь слезы. Вертолетчик расплылся в улыбке.

– Вот это другое дело! Это я побежал! Это прямо в управление докладывать надо. Значит, я так и скажу – обнаружена Абрамяном и Тарасовым...

– Да уж, про Тарасова, смотри не забудь! – с иронией сказал милиционер.

Он еще раз посмотрел на клочья дыма, вьющиеся над землей, и вдруг догадался.