– Ты все понял? Думаешь, чего она разоткровенничалась? Ты – покойник. Только покойник не может разнести информацию по миру. Верный способ заткнуть рот. Она продержит тебя столько времени, сколько надо, чтобы убедиться в удачном зачатии. А может, даже дотянет до рождения ребенка. А потом убьет. Я бы на ее месте убил тебя пораньше. Вдруг у тебя проснутся магические силы и ты освободишься? Или лучше – отрезать тебе язык, отрубить руки, ноги, чтобы не мог колдовать и сбежать. Делать детей ты сможешь и без рук, без ног.

– Какая гадость! Ты всерьез это?!

– Ты что, не чувствуешь, всерьез или нет? Мы одно целое. Конечно, всерьез.

– Ненавижу секту Ширдуан!

– Себя? Ты же сам из этой организации. Да, да, не гримасничай – ты в составе Ширдуана, только пока не хочешь это принять. А вот когда примешь – все пойдет так, как надо. И мы с тобой перевернем этот мир! Мы поставим его с ног на голову! Мы…

– Брысь! В свою нору пошел! Я думать буду и…

– Да, да – «и»! Задай ей хорошенько!

– Возьми.

– Что это?

– Нет, а на что это похоже? Что за глупые вопросы? Оботри тело, как следует оботри. Ты когда мылся-то последний раз?

– Ну отвели бы в душ…

– Ага. А по пути ты попытаешься бежать, мне придется тебя калечить… заткнись! Обтирайся, это смесь благовоний, мыла и воды. Будешь пахнуть, как девственница перед первой брачной ночью. Как следует, как следует потри в этих местах! Ну-ка, дай-ка я тебя осмотрю… так… так… вроде здоров. Хороший мальчик – небось по шлюхам не ходишь? Бережешь себя для жены? Боишься поймать дурную болезнь?

– А если и так? Знаете про жену? Кстати, а что про нее слышно, если вы такие всеведущие? Она здорова, в порядке?

– Она здорова, в порядке, сыта, под присмотром, так что о ней нечего беспокоиться. Ты о себе беспокойся. Ну вот, теперь ты стал почище. Конечно, я бы не сказала, что ты отличаешься особой чистотой, но… Ложись! На спину!

Женщина сбросила с себя бесформенную одежду и осталась обнаженной. В сиянии яркого масляного фонаря – она специально прибавила света – ее тренированное, сильное, гибкое тело слегка блестело, видимо, натертое какими-то благовониями, – Нед еще раньше почувствовал идущий от нее запах. Аромат благовоний возбуждал, манил, настраивал на постельный лад. Хоть она и говорила, что не будет применять возбуждающих средств, но это была ложь.

Атрок была прекрасна. Ее тело мало чем отличалось от тела двадцатилетней девушки – тонкая талия, сильные, крепкие бедра, высокая грудь. Увидев внимательный взгляд Неда, женщина с легкой усмешкой спросила:

– Хороша? Заметь, после рождения трех детей! Магия, специальные средства и специальные тренировки. Имея сильную волю, зная специальные приемы, можно многого достичь. Мы, черные маги, стареем позже, чем остальные люди, и позже, чем обычные, белые маги. Знаешь почему?

– Почему? – выдохнул Нед, наблюдая, как женщина подходит к нему, оглаживая свои грудь, бедра и останавливая на его теле неподвижный взгляд, – без ментальных приемов тут точно не обошлось. И Нед почувствовал, как кровь приливает к паху. Он хотел эту женщину – страстно, неистово! Ему хотелось мять, кусать это прекрасное тело, раздвигать эту сладкую плоть, уйти в нее всему, без остатка… И провести так все свои дни!

– Спокойно! Это всего лишь ментальный нажим вкупе с возбуждающими средствами! Охладись! Остынь!

– Красивая женщина…

– Да-а… я видал и красивее, но для своих лет… красотка, спору нет. Ей под сорок ведь…

– Плевать!

– Потому что мы вытягиваем из окружающих силу, здоровье, жизнь, питаемся их душами! Ага… Ты уже готов. Прекрасно! Лежи, спокойно… вот так… Ох! Хорош, да, хорош… не спеши! Не спеши… вот. Может, нам с тобой двух наследников сделать, а? Жалко тебя… отпускать. Поживешь у меня несколько лет, а там видно будет… Теперь ложись вот так… сильнее, сильнее!

Она выжала его досуха, использовав по полной программе. Нед после ее ухода провалился в сон, будто всю ночь копал канаву, не останавливаясь на отдых. Да, это был шторм, ураган! Никогда в жизни еще Нед не был с такой женщиной. Красота, помноженная на опыт и на магические ухищрения, произвела ЭТО.

Назвать ЭТО любовным актом было бы глупо. Ничего от любви здесь не было. Была лишь животная страсть двух сильных, опасных зверей, партнеров, опасающихся друг друга, что добавляло страсти в их соитие, как если бы оно было последним в их жизни.

* * *

– Ну что, продолжим? – Силена улыбалась, но ее улыбка тут же сошла с лица. – Женщиной пахнет. Кто у тебя тут был?

Нед промолчал, глядя перед собой, а Силена обернулась к матери, спокойно сидящей в кресле, и резко бросила:

– Что, решила замену мне найти? Или просто развлечься?

– А ты не забылась, атрок? – холодно ответила женщина, глядя в глаза той, что когда-то была ее плотью и кровью.

Силена выдержала секунды две, потом отвела глаза и устало обмякла в кресле. Затем подняла взгляд на Неда и задумалась, закусив губу от напряжения.

Нед остро пожалел, что утерял способность слушать мысли. Как бы ему пригодилась сейчас эта способность! Как бы он хотел услышать, о чем размышляет девушка!

– Нет. Не забылась, – холодно ответила Силена, – я стараюсь ничего не забывать.

– Замечательно, – кивнула ее мать, – но лучше записывать. Эй, жеребец!.. – Силена поморщилась и снова стала кусать губы. – Ты сам выпьешь снадобье или тебе вливать в глотку?

– Я сам буду говорить, не надо ничего вливать, – Нед наклонил голову, выражая покорность и смирение.

– Давно бы так, – довольно ухмыльнулась женщина, – умненький мальчик. Силена, готова? Начали…

Весь день с перерывами на еду и отправление естественных надобностей Нед диктовал заклинания. Еду приносили по сигналу, а свои «делишки» приходилось исполнять прямо на глазах у женщин, с любопытством наблюдавших за процессом. Когда Нед заикнулся о том, что хорошо бы им отвернуться и вообще лучше вывести его в отхожее место, те лишь презрительно улыбнулись, показывая этим, что поняли и разоблачили его жалкую попытку побега. Тогда он начал делать все демонстративно, не пытаясь скрываться. Впрочем, это тоже не имело никакого значения для двух атроков.

Ближе к вечеру во второй раз приспичило старшей женщине – младшая выходила уже три раза – и, когда та вышла, Силена напряженно спросила у Неда:

– Спал с ней? Ну, говори!

– Ну спал. И что? – пожал плечами Нед. – Попросила сделать ей ребенка. Говорит, ты – тупая сука, недостойная поста Великого Атрока, тебе нужна замена.

– Что, так и сказала? – скривилась Силена.

– Примерно так. Почти так, – снова пожал плечами Нед. – Я в ваши дела не лезу, выполняю то, что скажете. Ты же знаешь, что она со мной была, зачем спрашиваешь?