Тем временем мой новоиспечённый раб наконец-то справился со штанами и остался в одних коротких хлопковых шортах. В темноте его фигура была почти не видна – только широкоплечий и узкобёдрый силуэт на фоне окна. Ну-ка, поэкспериментируем. Я прикоснулась к гранталлу и воссоздала в голове образ для шара света.

И у меня получилось. Небольшой шар, испускающий приглушённый белый свет, взмыл под потолок, мигом превратив расплывчатый силуэт во в меру мускулистое и волосатое тело, стройные ноги и смущённо-предвкушающее выражение на точёном лице. А Балдассаро действительно неплох. Заметив, что рот моего раба начинает открываться, я предостерегла его:

– Задашь вопрос без моего разрешения – схлопочешь третье наказание. Обо всём, что не касается моей удовлетворённости тобой, поговорим утром.

Балдассаро наклонил голову, и наконец-таки полностью разделся.

– Неплохо, неплохо. Пожалуй, я даже захочу однажды проверить его в деле. – Я пристально рассматривала его пах, стараясь при этом как можно развратнее улыбаться. – На колени. Смотреть мне в глаза.

Я лениво поднялась со стула, медленно распустила завязки штанов и позволила ткани упасть на пол. Сначала я не хотела снимать тунику: на ком больше одежды, тот и главный, но всё-таки избавилась и от неё. Иначе задуманного было не исполнить. К счастью, на мне был спортивный лиф, практически полностью закрывающий грудь. Трусики на мне были земного фасона – носить местные панталоны под штаны было катастрофически неудобно. Судя по выражению лица Балдассаро, обычные земные «бразильянки» произвели на него непередаваемое впечатление. Но это, скорее, простой эффект новизны: на мой взгляд, местные панталоны, которые показывала мне Женевьева, ничуть не менее игривы и эротичны, чем самые откровенные земные стринги.

– Целуй ноги. От колена и выше. Лилию пока не трогать. – Впервые с тех пор, как Женевьева рассказала мне, какие эвфемизмы используются здесь для названия половых органов, я смогла произнести это слово без улыбки. Это же надо было додуматься так использовать земной символ чистоты и невинности.

Балдассаро принялся за дело, а я потянулась за ремнём.

– Сейчас ты получишь первую часть наказания – десять ударов ремнём. Если что-то скажешь, или прервёшься – ударов будет уже двадцать.

Я примерилась, взмахнула ремнём, желая для начала лишь обозначить удар. И, естественно, не рассчитала. По левой лопатке раба протянулась широкая красная припухлость. Балдассаро вздрогнул, но продолжил покрывать поцелуями внутреннюю часть моих бёдер.

Соразмерять силу удара я научилась только к четвёртому разу. К счастью, я ни разу не разорвала кожу, но спина Балдассаро всё равно выглядела печально.

– Десять. – Последний удар я специально нанесла так, чтобы задеть и ягодицы. Жаль, из этого положения мне не увидеть, возбуждает ли происходящее моего раба. – Сними с меня трусики и, после того, как я сяду, можешь заняться лилией. Без рук.

Да, я сделала хороший выбор: Балдассаро умеет быть и нежным и напористым. Жаль только, у его предыдущей партнёрши были совершенно другие чувствительные зоны. Но с этим я справилась, зажав в руке приличную прядь волос раба.

– Довольно. – Едва я перестала дрожать и вновь обрела способность шевелиться, я отпихнула раба ногой. – Встань.

Отлично. Он возбуждён и, кажется, уверен в том, что продолжение будет.

– Вторая часть твоего наказания заключается в том, что ты должен избегать семяизвержения до тех пор, пока я тебе не разрешу. – Давно я не видела такого разочарованного лица. – Балдассаро, ты всё ещё можешь отказаться, если тебя что-то не устраивает. В таком случае мы забудем обо всём, что было сегодня, и поищем другие способы скрепить договор.

Я принялась одеваться, стараясь вести себя как можно более обыденно. Азарт, завладевший мной с того момента, как Канделиус рассказал о возвращении Балдассаро, понемногу выдыхался, вытесненный болью и ужасом сегодняшнего дня.

– Нет. Это была интересная игра, хоть я и не до конца понял правила. – Балдассаро последовал моему примеру, быстро и чётко натягивая на себя одежду. – Я хотел бы продолжить.

– Хорошо, мы продолжим завтра или позже. Какую спальню ты предпочитаешь?

Как хорошо, что здесь всё ещё сохранился старинный аристократический уклад, и Балдассаро не считает физическую близость поводом для совместного сна.

– Пока никакую. Как ты зажгла свет?

Я тяжко вздохнула. Сказать или промолчать? Ну ладно, поделимся информацией.

– Гранталл накапливает энергию, так?

– Да.

Он и вправду до сих пор ничего не понимает? Образовательную реформу Террине, срочно!

– И что мешает тебе воспользоваться ей ночью? Я только хочу проверить, как быстро он поглощает магию, и влияет ли на это угол падения солнечного луча.

– Нет, сейчас я не в состоянии думать о таких сложных вещах. Об этом действительно лучше поговорить утром. Спокойной ночи, Све-тта.

Балдассаро скрылся в одной из спален, а я немного посидела за столом, надеясь, что сон придёт. Но потолок давил на меня, становясь то Сизифовым камнем, то крышкой адского котла.

Я не смогла долго это терпеть и, захватив с собой оставшийся от ужина кусок хлеба, вышла на улицу. Завтра утром я казню ящера, пролившего кровь невинной. Завтра вечером, я надеюсь, прибудут подкрепления. А потом мы уйдём отсюда, и я больше никогда не увижу полянку, мост и реку, у которых я претерпела первую трансформацию.

Но природа не принесла облегчения. В сверхъестественной для Земли тишине Террины, к которой я с таким трудом привыкла, мне чудились крики умирающих жителей Виадотте, шипение и свист ящеров, звуки, с которыми когти ящеров входили в податливую людскую плоть. И как бы я не старалась бродить подальше от поляны, на которой всё это произошло – я почему-то упорно оказывалась именно там.

Наконец, устав от прогулки, Виадотте и самой себя, я устроилась на стоге сена и принялась смотреть в ночное небо. Если не помогло физическое удовольствие, возможно, прогнать демонов поможет работа мозга.

Всё началось двести лет назад. Некий инопланетянин прибыл во дворец дожа и, как я понимаю, не улетел обратно в космос. Сразу после этого Солнце стало в два раза тусклее. Это, конечно, пока не подтверждено, но и сбрасывать со счетов эту информацию нельзя. Что у нас дальше? А дальше у нас странная, никому не нужная и ничем не обоснованная война. Обвинения в адрес ящеров так напоминают средневековые обвинения в адрес земных евреев, что я почти уверена – тогдашнему дожу даже придумывать ничего не пришлось, он опирался на опыт предков. В войне погибает практически всё взрослое население Террины, детям про войну стараются не рассказывать. Океания всегда воевала с Остазией20, что тут скажешь. Примерно в это же время с неба пропадают звёзды и появляются пять оранжевых искусственных спутников. Запущенных, очевидно, инопланетянами.