Так что занятие у меня было. Только выглядел я при этом, наверное, странно. Брал планшет и тупо смотрел сквозь него, якобы занимаясь расчетами мест нахождения артефактов Ушедших. Как сяду, так и сижу по несколько часов. К Гале старался при этом спиной поворачиваться, чтобы не пугать.

Она скучала явно больше меня. В основном, музыку слушала или фильмы смотрела из прихваченных с собой. Или концерты, которых у нее едва ли не больше, чем фильмов оказалось. Но все, как я понимаю, хотя бы по разу уже посмотренное. А новое взять неоткуда. Разве что в администрации какого-нибудь города или представительстве Ордена попытаться что-нибудь добыть. Но это явно не в Синьго.

Пробовал с ней о дальнейших планах поговорить, не о дороге, тут все более или менее ясно, а по прибытии на территорию РА. Но, похоже, у нее самой никаких четких идей нет. Есть письма отца-генерала к бывшим сослуживцам, которые, вроде бы, должны быть в РА. Но какие позиции занимают и захотят ли помогать, неизвестно. Да и в чем помогать? Дом купить - ничего, кроме денег иметь не надо. С работой помочь? Так я археологией заниматься намереваюсь, и сомнительно, что в РА есть такая штатная единица. А будет ли она сама работать, еще вопрос. Офицерские жены, обычно, где пристраиваются, если не с детьми сидят? Либо в социальной сфере (школы, детские сады, поликлиники, библиотеки и пр.), либо всякой там канцелярией занимаются. Вот только я - не офицер, неизвестно, как встроюсь в эту систему. Хотя, если в Орден удастся по контракту попасть, то очень даже ничего.

Только была в этих ее рассуждениях какая-то неуверенность. По эмоциям было заметно. То ли во мне, то ли в письмах отца, то ли, вообще, в правильности выбранного пути. Поскольку я испытывал схожие сомнения, планы так и остались нечеткими.

Городок Синьго был центром сельскохозяйственного района, поэтому собиравшиеся караваны были нагружены, преимущественно, продукцией этого вида. Направляемой на экспорт. Наш караван шел через турецкую территорию сразу к арабам. Турки сами себя продуктами питания неплохо обеспечивали. А вот арабы, как и на Земле, в пустыне поселились. Не потому, что им так привычнее (но и поэтому тоже), а потому что в их пустыне запасы нефти нашли. Довольно далеко, и условия жизни - не очень, но им не привыкать. Собираются там сады развести. Пока, правда, не на что. Нефть в Запорталье не только у них оказалась, так что цена на нее невысокая и держится исключительно из-за больших транспортных расходов.

Караван охраняли китайские военные, так что до конечной цели доехали благополучно. Останавливаться на неопределенный срок на турецкой территории я не захотел. Даже завел с Галей разговор на тему изменить маршрут и ехать прямее. Но ей зачем-то именно местную арабию посмотреть приспичило. Вроде, в Египте была, в Дубае была, хочет и здесь посмотреть. А то, что до моря тут тысячи две километров будет, ее почему-то не смущает. Странно как-то. И ведь, если в Аль-Сувейр или Аль-Айн заехать, то потом уже никаких вариантов пути, кроме как через персов и индусов, не останется. Очень большой крюк получается. Сама ведь скучает, и дорога ей не слишком нравится. Кто этих женщин поймет?

Аль-Сувейр оказался городишкой, еще менее приспособленным для туризма, чем Суньку. Нет, гостиница была нормальная, в смысле, никто коммунальных номеров нам не предлагал. Вода оказалась привозной. Вместо водопровода - умывальник, как принять душ, вообще, непонятно. И прочие удобства либо во дворе, либо в горшок под кроватью. К счастью, уже на следующий день в Аль-Айн броневик с почтой шел, так мы к нему примазались.

Пейзажи вокруг? Ну что сказать, пустыня она и в Запорталье пустыня. Кругом барханы, любуйся - не хочу. Грузовичок у нас неплохо оборудован, но, боюсь, воздушные фильтры скоро менять придется. А так, доехали спокойно. Никакие бедуины на нас не нападали. Дикие животные тоже все куда-то попрятались. Если, вообще, есть идиоты в пустыне жить.

Вот Аль-Айн оказался городком уже другого уровня. Местным административным центром нефтедобычи. Красивым его не назовешь, невысокие домики и здоровенные цистерны для хранения нефтепродуктов. Но здания вполне современного типа. Административный центр так и вовсе на девять этажей. Гостинца, правда, только двух. И вода в ней тоже только по часам - утром и вечером. Но кондиционер работает, холодильник в номере тоже есть. И напитки в него можно в баре закупить. В общем, все не так плохо.

Только караваны в нужном направлении не идут. На Севере и Востоке - персы, у которых своя нефть имеется. А больше отсюда везти нечего. Так что товарооборот между колониями мизерный, да еще и отношения на ножах. С Земли в наследство остались. Так что задержались в Аль-Айне мы еще на две недели. Мне-то еще ничего, даже с кое-какими местными познакомиться успел, а Гале - хоть волком вой. Ей даже на улицу без меня выйти нельзя. Да что там, на улицу - в фойе гостиницы не рекомендуется.

При этом я сумел удержаться и ни разу не напомнил ей, что ехать таким идиотским маршрутом - ее собственная идея. Впрочем, меня она в этом тоже не обвиняла. Разве что настроение у нее делалось все хуже и хуже, что гармоничным семейным отношениям никак не способствует. К сожалению, я ни разу не шоумен, развлекать скучающую девушку умею очень плохо. А она сама себе дел найти не может. Ни готовить, ни убираться не надо, по магазинам не погуляешь, да и покупать нечего. Даже Интернета нет. Был бы здесь какой театр, хотя бы бродячий, ей богу, нанял бы артистов ее развлекать. Даже денег не пожалел бы, собственные нервы дороже. Но нет здесь таких. Разве что муллу пригласить можно, но мне что-то это делать совсем не хочется.

Одна радость, регулярно новые бусины светиться начинают, и к концу второй недели я выучил "мелодии" трех новых заклинаний: "стимулирование регенерации", "стимулирование роста" и "подавление роста". И еще две зажглись ("ловкость" и "неловкость"), но освоить их с первого раза мне не удалось, "мелодии", неожиданно, оказались принципиально более сложными. Вроде, какие проблемы для человека с хорошим музыкальным слухом запомнить даже сложную мелодию? Но нет. Воспроизвести их - это совсем не то, то одним пальцем на пианино настучать. "Инструмент", хоть это и я сам, куда сложнее. И регулируется в нем не только "высота", но и "тембр". И длительность не по метроному отбивается. В общем, "сыграть" мелодии у меня никак не получалось. Первые же три были довольно просты и звучали заунывно. С первым заклинанием все было понятно - явно целительское. Не скажу, что очень эффективное, но полезное. Специально порезал себе палец. Кровь остановилась почти сразу, а вот зажил порез только на следующий день. Много быстрее, чем если просто перевязать, но от магии я ждал большего. Впрочем, это только начало. Бусин на браслете шестьдесят четыре, а это была только десятой, если считать с прозрачной.

Две других - на ускорение и замедление роста показались мне уже сельскохозяйственного назначения. Я в порядке эксперимента даже чахлое деревцо перед входом в гостиницу немного подрастил. Но оказалось, что одного этого заклинания мало. Надо еще растению жизненны сил добавлять ("сила жизни") и, что хуже, обязательно его поливать. А с водой тут проблемы. Вылил под корни бутылку минералки, заработав недоуменные взгляды местных. Меня явно психом сочли. Но, хотя бы, убедился после этого, что заклинание работает. Деревце, действительно, немного подросло. На большее воды не хватило.