― Да, но целители должны были проверить наличие фона перед лечением. В любом случае это стоит уточнить.

― Спасибо, мастер Шах. Вы правы, это, по крайней мере, ниточка.

― Тогда не смею задерживать, ― скупо улыбнулся старик.

― Мастер…

― Да?

― А вы можете сказать, какого рода была эта магия и определить ее принадлежность?

― Хм… Ну рода, понятно, ритуального. Как я и в прошлый раз писал, ― старик выразительно посмотрел на меня. Ну да, Катл мне этого не сказал, а сама я отчет прочитать не удосужилась. Плохо, Вайлет, очень плохо! ― А вот кому принадлежит, тут могут быть варианты, но, скорее всего либо ведьмовская сила, либо фейрийская. Наша ритуалистика очень похожа, знаете ли.

― А вампирская может быть? ― я постаралась тут же пресечь попытку мастера Шаха углубиться в историю сходств и различий этих двух рас. Дело в том, что он долгое время изучал этот вопрос и даже написал научную работу по общности происхождения ведьмаков и фейри. Любимый конек, так сказать.

― Вампирская? Вряд ли. А, я понимаю, почему вы спрашиваете! Из-за убийства оборотня, так? ― я кивнула. ― Одно могу сказать абсолютно точно: убийца вервольфа и ритуалист ― это разные полуночные. Оттиск магии совсем различный, ничего похожего.

― Я заранее прошу прощения за сомнения, но можно ли это различие подделать каким-нибудь заклинанием или ритуалом?

― Это возможно, Шир, но очень маловероятно. Никто же не знал, что мы сможем получить слепок магии со случайных жертв. Обычно он выветривается очень быстро. Нам просто повезло, что декан Академии Даркнелл был рядом и наложил на всех пострадавших стазис.

― Большое спасибо за разъяснения, мастер!

― Идите уже, офицер Шир, а то в лекарне врачи уйдут на пересменку.

― Еще раз благодарю! ― тут он прав, надо спешить, ведь время уже неумолимо движется к полудню.

Центральная лекарня, вопреки своему названию, находилась вовсе не в центре. Точнее, не в районе административных и клановых учреждений, а совсем недалеко от здания Академии.

Дело в том, что раньше это и была самая сердцевина города, но с началом механической революции все изменилось. Поскольку тогда столица была не такой огромной, заводы строили недалеко от обжитых районов. Сейчас же рядом с ними, фактически в географическом центре, никто не хотел жить, и все учреждения, богатые и средние кварталы стали смещаться к противоположной окраине. Там и свежий воздух (относительно, конечно), и зеленый лес, как раз для оборотней, и даже пещеры не так уж далеко есть, где живут василиски.

А вот Академия и лекарня остались на исторических местах. В общем, теперь я возвращалась по своим же следам.

Я вошла в маленькое душное, пропахшее болезнью и болью помещение приемной, сразу же уточнила у регистратора, где найти врачей, принимавших наших пострадавших. К счастью, они еще не ушли.

Поднявшись по давно не видевшей ремонта лестнице, я оказалась в длинном и очень темном коридоре. Уже полвека ходили слухи, что эту лекарню закроют из-за ветхости, но нового здания пока нет, а оставлять без целителей огромный промышленный район, где аварии не редкость ― это верх цинизма даже по меркам Ши.

В общем, главного лекаря я нашла в одной из палат. Да, будь я человеком или ведьмой, не хотела бы я тут лежать ― серые стены с потрескавшейся штукатуркой, серые же окна с облупившейся краской, очень высокие потолки, как строили в старину, и темень. Не представляю, как тут можно кого-то лечить.

― Могу вам чем-то помочь, офицер? ― спросил усталый мужчина неопределенного возраста, тоже весь какой-то серый и неопрятный. Под стать этому месту.

― Мастер Кэроли? Это вы принимали сегодня жертв нападения оборотня?

― Да, я. Что вы хотели? ― еще и вежливый какой!

― Всего лишь задать несколько вопросов. Мы можем поговорить наедине? ― я показала глазами на прислушивающихся к разговору пациентов.

― Да, конечно. Вторая дверь направо ― мой кабинет. Идите, я подойду через пять минут, нужно закончить осмотр.

― Эм… ну хорошо, ― может, и стоило настоять на срочном разговоре, но за несколько минут от меня не убудет, а доктор, возможно, начнет разговаривать более вежливо. А может, и не начнет.

Было не очень приятно хозяйничать в чужом кабинете, но я пересилила себя. Что-то мне не хотелось стоять в коридоре у всех на виду. В конце концов, до меня это только что окончательно дошло, Академия недалеко, среди пострадавших есть парочка студентов. Мало ли …

Целитель пришел не через пять, как обещал, а через двадцать минут. Молча налил себе нечто бледно-коричневое, имеющее слабый запах кофе, мне не предложил, плюхнулся на стул.

― Итак? ― он выжидательно глянул на меня: ― Послушайте, офицер, у меня нет времени играть в ваши игры. Что вам нужно?

― Отлично, потому что у меня тоже нет времени, ― в тон ему ответила я. ― Меня интересует, остался ли на пострадавших магический след после нападения.

― Оборотень не применял магию. Вам разве об этом не сообщили?

― У нас есть основание подозревать, ― я проигнорировала его насмешливый тон, ― что на жертв могла попасть магия с самого вервольфа. Отпечаток воздействия, оказанного на него.

― Вот как, перенос? ― я кивнула. ― Что ж, мы нашли слабый магический след на двоих, тех, что пострадали наиболее сильно. Особенно, на оторванной руке.

Тут же у меня в памяти всплыла картина, когда оборотень ворвался во двор Академии, размахивая чьей-то конечностью.

― Почему не передали ее судебным целителям?

― Мы смогли приживить ее обратно, ― с затаенной гордостью ответил лекарь и посмотрел с вызовом. Неужто думал, что я буду против? Хотя потерянных улик, конечно, жаль.

― Вы не могли бы сделать описание слепка магии для наших судебных целителей?

― У меня нет… А, ладно, вы ведь все равно не отстанете?!

― Это очень важно для расследования, мастер Кэроли.

― Заходите к вечеру, так уж и быть, сделаю, ― он недовольно поморщился.

― Как пациенты?

― Вы хотите с ними поговорить? К одному не пущу!

― Нет, нет, ― я успокаивающе подняла руки. ― Просто спросила.

― Просто? Офицер, мне некогда, людей исцелять нужно! ― он не сказал, что вместо этого отвечает на мои дурацкие вопросы, но, видимо, подумал.

― Что ж, не буду задерживать. Зайду в пять вечера, надеюсь, ― я слегка надавила голосом, ― к этому времени отчет будет готов.