А в остальном, придется подождать, пока мне подберут книги из хранилища. Жаль, что меня саму туда не пустят.

Закончив в библиотеке, я решила пойти домой. Все же недосып предыдущей ночи уже давал о себе знать. Но, проходя мимо полигона, увидела там Марту в окружении других ведьм.

Точнее, как сама рыжая просто упражнялась с двумя легкими одноручными мечами. Для ведьмы у нее выходило не просто хорошо, а потрясающе! Она вертела их одновременно обеими руками, перехватывала, выполняя сложнейшие связки, дырявила несчастный соломенный тюфяк с приличной для своей комплекции силой. В общем, была увлечена упражнениями и не похоже, что что-то вокруг замечала.

Другие ведьмы стояли полукругом недалеко от площадки и обсуждали Марту, совершенно не скрывая ни издевок, ни злости. Даже не удосужились понизить голос, поэтому я с приличного расстояния их и услышала.

Претензии, по большому счету, сводились к одному: они считали Марту выскочкой, не чтущей традиции их народа, не уважающей старших и позорящей всех честных представительниц прекрасной половины ведьмаков. Короче, женщине в рядах студентов нашего факультета не место, это порок, разврат и провокация.

И это говорят темные ведьмы?! То есть ритуал умерщвления соперницы или наведение порчи на деревню ― это как бы нормально, а вот карьера полуночного полицейского ― это ни-ни, честь под угрозой. С ума сойти, куда катится мир?

Ладно, должна признать, что насчет порчи и умерщвления ― это не про них. Силенок не хватит, да и смелости. Эти только и могут, что поджать хвост и завистливо скулить из-за угла. Ну, еще исполнять фривольные танцы на студенческих вечеринках. Я, когда уходила из участка, видела, как туда заводили несколько старшекурсников и одну из стоящих тут девиц.

Я бесшумно подошла к ним почти вплотную, встала за спиной блондинки, которая была в этой группе явно главной.

― Так, значит, вы говорите, что честная девушка не может учиться на факультете уголовного права? ― сделав заинтересованно-милое лицо, уточнила я.

Девицы синхронно подпрыгнули и сбледнули с лица. Ну а что они хотели, кидаясь такими словами?

― Мы не…

― Что “вы не”, ― передразнила, ― я слышала. Вы не подумали, вы не разобрались, вы не использовали мозги по назначению. Зато вы налепили ярлыков, сплетничали, обзывали непотребными словами хорошего человека, который вас же и хочет защищать. Это вы за глаза ругать такие смелые, а случись что, побежите в полицию, и вас там встретит за конторкой точно такая же девочка, которая решила помогать полуночным и людям и готова встать на вашу защиту, а не просиживать штаны за прилавком магазина или фирмы отца или мужа.

Хм, кажется, я перебрала с пафосом. Девицы, вместо того чтобы проникнуться моей обличительной речью, только посмеивались.

― Ведьме пристало быть ученым или целителем и никем другим, ― отчеканила блондинистая заводила этой милой компании.

― Вы это готовы в глаза сказать всем ведьмакам и ведьмам, служащим в полиции? ― ядовито ухмыльнулась я.

― Мы не вампиры и не привыкли к жестокости, ― задрала нос еще одна блондинистая стерва.

― Я сегодня изучала смертельные ритуалы для доклада, ни на одном из них не стояло имя изобретателя-вампира, все они поголовно созданы ведьмаками.

― Конечно, ведь вампиры не способны ничего создать, ― и это было правдой. Мы не можем созидать, только разрушать.

― Это, конечно, оправдывает вашу жестокость… ― я зло ухмыльнулась. Все время забываю, что ведьмы ― не люди, и у них совершенно другая логика.

― Что тут у вас происходит? ― спросила подошедшая Марта. ― Вайлет, ты уже познакомилась с моими подругами?

И это подруги?! С такими подругами и врагов не надо. Но это я рыжей не сказала, потому что до меня вдруг дошло, что, скорее всего, я только что упустила свой шанс на знакомство и общение с ведьмами. Эти девочки-цветочки явно создадут мне такую репутацию, что никто из их однокурсниц со мной общаться не захочет.

Рыжая уловила напряжение, витающее в воздухе, посмотрела то на меня, то на ведьм.

― Вижу, что познакомились, ― резюмировала она, поджав губы. ― Вайлет, не хочешь размяться?

― В каком смысле?

― Учебный бой на мечах. Как тебе идея? ― она заразительно улыбнулась, чем повергла в шок сплетниц. Либо Марта правильно оценила ситуацию, либо я не знаю. С другой стороны, ссориться с этими ведьмами тоже не самая лучшая идея. Я ― вампир, без связей и денег, она ― гильдийная ведьма, у которой в этом городе тоже не слишком много знакомых. Что она делает?

― Идея так себе, честно говоря. Не забывай, я намного быстрее и сильнее.

― Рассвет был уже десять минут назад, если ты не в курсе, а мой амулет скорости немного скомпенсирует ее недостаток.

― А разве такие амулеты не вредны для здоровья? ― удивилась я, потому что точно знала, что ничего хорошего от них не будет.

― Вредны, но для нетренированных людей и для тех, кто их подбирает себе не по силам. Мой подобран правильно, и я спортивная девушка. Забыла, на какой факультет я собиралась поступать? ― ухмыльнулся этот великий боец. Что ж, ладно. Если я спущу ее с небес на землю, ей это пойдет только на пользу.

― Хорошо, но только на деревянных клинках.

― Боишься? ― рассмеялась рыжая чертовка. Ведьма, одним словом.

― Ага, боюсь тебя ранить. Мне от этого будет почти не больно, и регенерация справится с раной за несколько минут. Что будет с тобой, если я тебя случайно проткну?

Марта решительно подошла к стенду с оружием и взяла деревяшки.

― Парные?

― Ага, ― ухмыльнулось это чудовище. ― Я двумя тебя точно сделаю.

Я закатила глаза и встала в боевую стойку, боковым зрением отмечая, что вокруг собирается народ. Помимо ведьм, которые не пожелали, похоже, пропустить представление, подтягивались и другие студенты. Пока никого знакомого среди них не было, но, чувствую, это ненадолго.

Рыжая сделала выпад первая, как бы проверяя защиту. Я легко парировала. А потом закрутилось. Да, она была немного медленнее меня, но это компенсировалось умениями. Похоже, ее учил наставник, тренер, а вот мне того, что дали на полицейских курсах, явно не хватало.

То и дело я пропускала удары, хотя и в долгу не оставалась. Да, как это ни странно, скорость и реакция ― это еще не все. Например, неправильно парировала удар подруги ― ее клинок пришелся не на лезвие, а плашмя на мой деревянный меч, соскользнул, неслабо саданул по пальцам, сдирая кожу. Если бы это был металл, то парочки фаланг я бы точно не досчиталась. Это было неожиданно настолько больно, что я даже меч выронила. Кажется, мне нужна кровь, раз чувствительность так повысилась.