Когда мы говорим о Второй мировой войне, то первый вопрос, который до сих пор остается нерешенным, — когда она началась? Это, по сути, до сих пор не определено. Например, Китай начал военные действия против Японии 7 июля 1937 года после вторжения Японии в Китай. Подчеркиваю — не в Маньчжурию, а в Китай. Если Китай и Япония являются странами — участницами Второй мировой войны, тогда война началась именно в это время. Но Япония начала вторжение в Маньчжурию в 1931 году. То есть когда точно началась эта война — не определено, как и само название — Вторая мировая, — оно тоже довольно неопределенное. Ведь еще было вторжение Италии в Эфиопию, в Абиссинию, была война в Испании. Все знают, что в Испании была гражданская война, но мало кто помнит, что Италия там тоже участвовала. Хотела отхватить кусочек Испании для себя, поскольку Муссолини провозгласил Италию средиземноморской империей, которая должна быть восстановлена в границах Римской империи. Все эти факты ставят очень много вопросительных знаков над Второй мировой. Поэтому, не называя точной даты начала войны, я буду излагать события в хронологическом порядке, вспоминая те факты, которые мне кажутся важными.

Сначала общий факт, который мало кто знает. В 30-м году в Советском Союзе практически не было армии. Были вооруженные силы, которые можно назвать армией лишь условно. Так, с 1930 по 1939 год количество танков в Красной армии увеличилось в 43 раза. Эти танки, по крайней мере их большая часть, были построены во взаимодействии с Германией еще до прихода нацистов к власти. И кстати, после того, как советские власти купили у американцев технологию производства танков. Вообще технологическое развитие Советского Союза в 30-е годы происходило почти по Марксу — благодаря экономической катастрофе в Соединенных Штатах. Тому кризису, который привел к упадку американской экономики в 1929 году. Из экономического кризиса Соединенные Штаты вышли только с началом Второй мировой, когда американские предприятия начали зарабатывать на военных заказах. А во время кризиса очень многие заводы и фирмы стояли на грани разорения. Сталин решил воспользоваться этим и купил у американцев много технологий. И много американских специалистов приехали тогда в Советский Союз. Поскольку денег на это не хватало, советские власти продавали зерно. Крестьяне продавать зерно не хотели, поэтому их загнали в колхозы, а зерно экспортировали. Власть решила, что деньги нужны для индустриализации, что без этого не будет армии.

Я привожу эти факты не для оправдания кого-то, не для какой-то дискуссии, просто так развивались события. С 1930 по 1939 год за счет покупки технологий и строительства заводов количество танков в СССР увеличилось в 43 раза, самолетов в 6,5 раза, артиллерии в 7 раз. Количество танковой и противотанковой артиллерии было увеличено в 70 раза, т. е. раньше ее практически не было. Мало кто знает, что всеобщая воинская повинность в Советском Союзе была введена только 1 сентября 1939 года. До этого она была частичная, только для тех, кто относился к ядру советского общества — к рабочим и крестьянам. Деклассированных элементов в армию не брали. Таким образом, в 1936 году Красная армия насчитывала 1 миллион 100 тысяч человек, к осени 1939 года ее численность возросла до 2 миллионов, а на июнь 1941 года в Красной армии было уже 5 миллионов 300 тысяч человек. С 1939 года по июнь 1941-го было сформировано 125 новых дивизий.

Почему я подчеркиваю, что это все произошло в 1939–1941 гг.? Потому что именно в этот период было подписано соглашение Молотова-Риббентропа. Еще одна подробность — большую часть военных технологий, по которым создавались новые танки (в том числе знаменитый Т-34), самолеты, артиллерийские орудия, Советский Союз получил из Германии в 1939–1941 годы.

Все знают о том, что 21 июня вагоны с русской пшеницей пересекли границу с Германией, т. е. польскую границу, но мало кто вспоминает, что в тот же день эшелоны с немецкими танковыми моторами пересекали советскую границу и направлялись к российским заводам.

Какой вывод из всего сказанного? Все знают о чистках, которые произошли в Красной армии в 1936–1938 годы. В итоге этой чистки было арестовано около 20 тысяч офицеров, почти все генералы от командира бригады и выше были репрессированы. Часть вернулась, как, например, Рокоссовский. Но, когда мы оцениваем армию, нужно понимать, что практически была создана новая армия. Основная проблема Красной армии на 1941 год была не только и не столько в том, что стало меньше генералов и высших офицеров. Часть из них вообще трудно было назвать полноценными генералами. Троцкий назначал генералов и командующих армией, что называется, «от балды», не слишком разбираясь, что делает. Вчера был прапорщик, сегодня ты командующий армией — это далеко не всегда оправданно. Например, если мы говорим о Блюхере — это совсем не оправданно… Но не о том сейчас речь. Увеличить армию с 1 миллиона 100 тысяч до 5 миллионов 300 тысяч, т. е. добавить более 4 миллионов человек за 3 с половиной года — это значит, что в такой армии не будет достаточного количества квалифицированных офицеров и командиров. Все высшее и низшее командование армии было довольно сырое в отличие от Вермахта. Все немецкие генералы, по крайней мере большая их часть, командовала батальонами уже в Первой мировой войне, имела хороший военный опыт. В Красной армии не было достаточного количества профессиональных офицеров.

Еще одна проблема Красной армии накануне начала войны в 1941 году — только 7 процентов командного и начальственного состава армии имели высшее военное образование. Остальные не имели, как, например, Георгий Константинович Жуков. Среднее образование было только у 50 процентов офицеров, у остальных и того не было. Ну, а чтоб никому не было обидно, примерно такой же процент офицеров со средним образованием я застал в израильской армии, когда призвался и пошел служить в нее в 1970 году. Там тоже только половина офицеров имела среднее образование.

Ладно, сейчас речь не об Израиле, мы говорим о Красной армии. Чтобы всем было ясно: подготовить среднего командира взвода можно за 3–5 лет. То есть нужно потратить от 3 до 5 лет, пока командир взвода не станет более или менее нормальным. Командира роты готовят примерно 8—10 лет, командира батальона — 15–17 лет. Командира полка уже надо готовить порядка 20–25 лет. А все они были подготовлены за три года.

Кроме того, существует еще один фактор, который многие не учитывают. Две трети населения Советского Союза — это было сельское население, то есть крестьяне. Уровень крестьян и способность их к обучению в условиях современной армии — можно себе представить. Вот такая непростая ситуация сложилась в Красной армии на июнь 1941 года.

Вообще Вторая мировая война является прямым порождением Первой мировой. И вытекает из той совершенно дикой политики, которую по отношению к Германии проводили французы, а остальные им разрешали. Не секрет, что Франция решила окончательно разделаться с Германией, отомстив за то поражение, которое Пруссия нанесла им в 1870 году. Все знают этот год, как год Парижской коммуны, но там были еще и другие значимые события — война Пруссии с Францией, к примеру. Так вот, по итогам Первой мировой от Германии и Австро-Венгрии оторвали все, что можно, совершенно не считаясь ни с чем. Было сделано все, чтобы поставить их на колени. От Австро-Венгрии оторвали Судет с немецким населением, от Германии Эльзас-Лотарингию с немецким населением. Создавая Польшу, ей передали Силезию и город Данциг — свободный немецкий город на польской территории. Кусочек Германии на севере даже передали Дании.