Однако разговаривать об этом со старухой было бесполезно. И подруги поспешили попрощаться с тетей Августой и вернуться обратно в «Красные зори». Чтобы успеть к обеду, Кира гнала на пределе допустимого. И поэтому или почему другому, но по дороге сыщицы все больше молчали. Мысли в головах у подруг крутились какие-то непонятные, и чувства девушек раздваивались.

С одной стороны, получалось, что тетя Августа страстно желала смерти своему бывшему зятю, а с другой – она так явно удивилась и обрадовалась, услышав о его смерти, что не оставалось сомнений, эта новость явилась для нее полнейшей неожиданностью.

– Значит, если Сергей и убил своего папашу, то бабку он в известность о своих планах не поставил.

– И правильно. Лучше полагать, что негодяя зятя настигла божья кара, чем лечь в могилу с сознанием того, что вырастила внука-убийцу. Если Сергей любит свою бабушку, то он постарается огородить ее от лишних волнений.

А в том, что незнакомый пока что подругам Сергей очень тепло относится к своей бабушке, у подруг сомнений не возникало. Для нелюбимого человека не станешь обустраивать быт с таким тщанием и старательностью.

– Но вот только почему Сергей ждал столько времени, чтобы отомстить отцу? Почему не сделал это сразу же, как только Фадеич провернул аферу с продажей их общей квартиры?

– Наверное, не знал, как лучше будет это провернуть.

– И целых двадцать лет обдумывал месть своему отцу?

Леся не ответила. Она и сама понимала, что двадцать лет – это слишком долгий срок. За двадцать лет можно, если не забыть, то простить очень многое. Тем более, что тетя Августа и Вероника в один голос утверждали, что дела у Сергея идут хорошо. У него есть свой бизнес, есть квартира, есть женщина и даже кошка тоже имеется. Ну, что надо еще человеку для счастья? Неужели смерть отца в сложившихся обстоятельствах была для Сергея так уж важна?

– Нет, ты как хочешь, а я уверена, что Сергей начал действовать не самостоятельно. Он получил откуда-то толчок. Некое известие или встреча перевернули его жизнь. И он снова вернулся мыслями к планам мести.

Только на сей раз одними планами Сергей не ограничился. Он отправился на охоту за своим собственным отцом и успешно загнал столь желанную ему дичь.

Подруги все-таки успели вернуться в пансионат к обеду. Но кусок не шел им в горло. Нарисовавшаяся перед ними картина преступления поражала своей чудовищностью и безнравственностью. И быстро утолив самый сильный голод, девушки не стали задерживаться в ресторане и снова вышли на улицу.

Со своими мужчинами они перед рестораном разминулись. Лисица с Эдиком появились в обеденном зале чуть позднее, когда девушки уже сидели за столом. Подруги не успели поделиться с ними новостями до обеда, поэтому поели ребята с аппетитом и очень плотно.

Но когда уже после обеда они услышали от подруг о том, что тем удалось узнать, они тоже пришли в ужас.

– Одно дело, когда грабитель нападает или даже убивает незнакомого, совершенно постороннего ему человека. А тут родной отец, родной муж, родной сын!

– Ужасно!

Кира взглянула на своего жениха:

– А у вас есть какие-нибудь новости?

– Кое-что есть.

– Вы узнали, где сейчас находится Сергей Кустиков?

– И да, и нет.

– Как это понимать?

– После того как вы нас покинули, мы решили заняться делом. Обошли и опросили обитателей пансионата. Показывали им фотографии Кустикова. И знаете что? Нашего с вами неуловимого Кустикова видели в «Красных зорях»! Он все-таки был здесь.

– Что? Был?

– Когда?

– Вот тут начинается самое интересное. По словам свидетелей, а их в общей сложности набралось аж целых четыре человека, его видели в разных местах пансионата как раз в тот вечер, когда был никем не запланированный фейерверк.

– Да ты что? Это же тот самый вечер, когда Фадеича отравили! И где? Где именно его видели?

– То тут, то там, – отмахнулся Лисица. – Не суть. Слушайте дальше. Сейчас я поведаю вам самое главное.

Он мог бы этого и не говорить. Подруги и так слушали его, затаив дыхание и боясь пропустить хоть одно слово.

– Так вот, нашлась одна женщина, которая видела человека, похожего на Сергея Кустикова, который прятался в кустах возле входа в ресторан.

– Да ты что? В тот самый вечер?

– Именно. И этот человек, по ее словам, сидел в кустах не просто так. Он совершенно явно наблюдал за всеми теми, кто входил в ресторан, спеша на ужин.

– Обалдеть!

Это было все, что смогли выдавить из себя пораженные подруги.

– Значит, все-таки это Сергей!

Теперь, когда вина Сергея Кустикова в совершенном преступлении была друзьями почти что изобличена, подруги пришли в ужасное волнение.

– Надо его задержать!

– Немедленно!

– Не все сразу, – покачал головой Лисица.

– Говорите вы толком! – рассердилась Кира. – Нашли вы Кустикова или нет?

– Да, мы вот вам сразу рассказали все, что узнали, – поддержала ее Леся.

– Ну, допустим, далеко не все.

– Как это!

– Но это не ваша вина, – поспешил успокоить подруг Лисица. – Просто старушка Аделаида не раскрыла вам всех семейных тайн.

– И что же она утаила?

– Одну маленькую, но весьма существенную детальку. Мы тут с Эдиком, пока вас не было, еще немножко покопались в старых архивных документах и выяснили, что Сергей Фадеевич Суровин, женившийся на Виктории Кустиковой, взял ее вместе с уже готовым годовалым сынишкой, которого и усыновил сразу же после вступления в брак с матерью мальчика.

– Что? Сергей не его сын? В смысле, не биологический?

– Фадеич воспитывал чужого ребенка? Не своего собственного сына?

– Да. И более того, Фадеич делал это вполне сознательно.

– Сергей Кустиков не сын своего отца… А он об этом знает?

– Сие нам неизвестно. Но вот Фадеич точно знал. Видимо, между ним и Аделаидой был некий сговор. Фадеич женится на Виктории, усыновляет ее ребенка и создает для всех вокруг иллюзию счастливой и стабильной семейной пары. А в ответ Аделаида, которая после смерти своего мужа осталась весьма состоятельной вдовой, во всем помогает молодым, обеспечивает их быт и все такое прочее.

Подруги молчали, обдумывая услышанную ими новость. Что же, это снимало с Фадеича часть вины. И преступление Сергея, если только его совершил именно он, тоже становилось уже не столь отвратительным.

– Но знал ли Сергей о том, что Фадеич ему не родной отец?

– Обычно в таких случаях дети узнают об этом последними.

– Вот это вам и предстоит выяснить, – кивнул Лисица.