– Нет, – слегка смутилась тетя Галя, но тут же снова кинулась на защиту любимого супруга: – Сережа поступил так, потому что оберегал меня.

Возможно, так и было. Но также подругам было теперь совершенно ясно, что вдова не позволит при ней осквернять имя покойного разными там подозрениями. Поэтому подруги сказали просто:

– Вопрос не в том, как к этому относимся мы. Проблема в том, что мать и сын покойной женщины твердо уверены, убийца – это Сергей Фадеевич.

– Увы, те гадкие письма с угрозами, которые получал ваш муж, были сочинены не какой-то там выжившей из ума старухой – дальней родственницей, а вполне конкретной Аделаидой Августовной Шварц – родной тещей вашего Сергея Фадеевича.

– Это она мечтала увидеть его мертвым.

– А ее внук – ваш пасынок, мы уверены, находился все время вашего отдыха где-то рядом с «Красными зорями».

– Он следил за Сергеем Фадеевичем.

– Подготовил сначала одно неудавшееся покушение на его жизнь, а потом воспользовался подвернувшимся шансом и осуществил уже второе покушение – удавшееся.

Галина Александровна закрыла лицо руками.

– Как это ужасно слышать, – глухо произнесла она. – Родные люди… творят такое… Ужасно! Невероятно! И все из-за чего? Исключительно по злобе. Я бы еще поняла, если они бы это сделали ради денег. Но у Сережи ведь ничего не было.

– А деньги за проданную им квартиру?

Но Галина Александровна лишь невесело рассмеялась в ответ.

– Те деньги давно потрачены. Да и было-то их не так чтобы очень много. Вы же, наверное, помните, что двадцать лет назад цены на недвижимость были куда ниже, чем теперь. Проклятая инфляция сожрала за эти годы все то, что не успели потратить мы с мужем. Нет, нет, муж был гол как сокол. Даже я буду побогаче его. Все-таки за мной есть что наследовать.

– Да?

– У меня есть моя квартира и участок земли. Я часто думаю, правильно ли я поступила, что приняла этот участок от брата в наследство? Проку мне с участка никакого нету, а налоги за него приходится платить ежегодно. Да и племянник… Бедный ребенок, а ведь мне так и не довелось с ним познакомиться.

Прозвучало это так траурно, что подруги подумали, племянник наверняка умер. Но умер и умер, бог с ним.

И Кира перебила женщину:

– Речь сейчас идет не о вас, а о наследниках Сергея Фадеевича. Мы уверены, что его пасынок хотел смерти Сергея Фадеевича.

– Так же, как и его бабушка Аделаида.

Тетя Галя тяжело вздохнула и произнесла:

– А что говорит сам молодой человек? Кстати, как его зовут?

– Сергей. А что говорит…

Вот в этом-то и была основная загвоздка. До сих пор подруги не могли внятно сказать, где находится в данный момент Сергей Сергеевич Кустиков. И это весьма немаловажное обстоятельство очень сильно их огорчало.

Мужчины вернулись ближе к вечеру. Они даже опоздали на ужин, но не сильно расстроились, потому что подруги оставили для них с ужина телячьи котлетки на косточке. А телятина – это такое блюдо, которое запросто можно проглотить и холодным. Что касается картофельного салата и нескольких маринованных перчиков чили, то они теплыми никогда и не бывали.

Проглотив свой ужин и запив его двумя кружками светлого пива, которое подавалось в баре пансионата, мужчины несколько повеселели.

– В общем, нашли мы людей, которые сами хорошо знают Серегу Кустикова. Все они в один голос твердят, что человек он веселый, добродушный, любит застолья и праздники. В общем, занимается вполне своим делом. Вот только есть у него одна слабость.

– И какая?

– Очень он любит поволочиться за различными дамочками. Иной раз у него случается до семи романов одновременно.

– Как такое возможно?

– Деньги есть, отчего бы и не погулять, – возразил Лисица, пожав плечами. – Пожалуй, другой бы с таким складом характера не смог преуспеть в бизнесе, но Кустикова спасает то, что начинал он в ту пору, когда конкурентов у него почти не было.

– Ведь торговать пиротехникой он начал еще двадцать лет назад на деньги, которые получил, продав после смерти матери ее квартиру.

Подруги возмутились:

– Это неправда! Аделаида Августовна сказала не так! Квартиру продал ее зять!

– Может, и продал. Но внимание, тут есть маленькая подробность! Половину суммы взял себе отец Кустикова, вторая половина досталась Сергею.

– Погодите! – возмутились подруги. – Друзья Сергея, наверное, просто не в курсе того, как отчим кинул Серегу. Нам Аделаида Августовна говорила совсем иное!

– Что касается бабушки нашего Кустикова, то про старушку все его знакомые также наслышаны. Особа она весьма своеобразная, безумно любила свою дочь – мать Кустикова. Но и своего внука тоже любит и еще больше жалеет. Через эту жалость ему позволяется жить в квартире старушки, которую она также отписала на его имя.

– То, что между бабушкой и внуком царит полная гармония, – это мы уже поняли.

– Дружба против Фадеича, так мы это назовем.

– Думайте, как хотите. Однако никто из тех людей, с которыми мы говорили, в ненависти к отцу Сергея никогда не уличал. По их словам, у них с отцом ровные отношения. Видятся три-четыре раз в год и оба этим довольны.

Но главный вопрос, который интересовал подруг, так и не был разрешен. Где искать Сергея Кустикова, подозреваемого в стольких грехах?

– К сожалению, никто из его приятелей не знает, куда смотался их знакомый. Некоторые говорят, что уехал отдыхать с отцом. Другие уверены, что Серега затевает новый роман с какой-нибудь горячей девчонкой. У Кустикова встречаются кадры даже младше его на четверть века.

– Это уж вовсе ерунда! Дома у Кустикова живет его постоянная подруга. Зачем Кустикову нужна какая-то молоденькая девчонка?

Но мужчины в ответ на это принялись так загадочно ухмыляться, что подруги едва сдержались, чтобы не запустить в их наглые физиономии чем-нибудь тяжелым.

– Нет, мы считаем, что Кустиков всем наврал. И пусть в «Красных зорях» он не живет, но сейчас он находится где-то поблизости. Своим близким он уже сообщил, что закончил одно дело и ему остались сущие пустяки. Надо сцапать его прежде, чем эти пустяки он закончит и смотается!

И в этом подругам помогла Галина Александровна. Не прошло и часа после ужина, как женщина постучалась в дверь их номера.

– Хочу с вами посоветоваться.

– О чем?

– Мне пришло письмо. Когда я уходила сегодня на ужин, его еще не было. А когда вернулась, оно меня уже ждало.

– Письмо?

– Да, вот оно.

И тетя Галя показала сложенный пополам листок бумаги. На нем было напечатано несколько строк.