— А ты как думала? — с неожиданной злобой заявила Дафна. — Только тебе все можно? И работу без хлопот найти, и в хоромах одной проживать, и парня у подруги увести, так, что ли?!

— Какого парня, в каких хоромах? Хелен ничего не понимала.

— Ну что ты теперь глазами-то хлопаешь?! — Дафна уже кричала. — Да твой хахаль целый год в моей комнатушке жил и на мои, между прочим, деньги! И спал со мной, и в любви мне клялся! А тут ты… Как же, наивная, свеженькая, да с загородной виллой.

Дафна ненадолго замолчала, с ненавистью глядя на ошеломленную Хелен.

— Думаешь, я не видела, как ты выскочила за ним… как собачонка! Вцепилась, небось, бульдожьей хваткой и в койку поволокла. Тихоня.

Последнее слово Дафна буквально прошипела. Она хотела еще что-то добавить, но тут в спальню вошел Кевин. Из одежды, если можно так выразиться, на нем было лишь обмотанное вокруг бедер полотенце. Не замечая Хелен, он начал что-то повелительно говорить Дафне и вдруг замер на полуслове. Словно в замедленной съемке Кевин очень медленно повернул голову и в упор уставился на Хелен. Затем молча и равнодушно отвернулся, словно Хелен была пустым местом. Дафна встала и потянулась за халатом.

— Я же тебе говорил, чтобы ты не смела сюда являться! — завопил вдруг Кевин. — Тебе что, Кливленда не хватает, корова ты этакая!

Все это, по-видимому, относилось к Дафне, поскольку Хелен он по-прежнему не замечал. Дафна в ответ на эту тираду лишь дернула плечом и направилась к двери. Кевин с размаху плюхнулся на кровать и что есть силы треснул по ней кулаком, издав глухой стон.

Только сейчас он соизволил обратить внимание на Хелен. Резко вскочив, Кевин подлетел к девушке, сжав кулаки. Хелен инстинктивно отпрянула, испугавшись, что он ее ударит. Сейчас Кевин Иллингс вовсе не выглядел привлекательным: серые глаза злобно прищурены, отросшие темные волосы неопрятными прядями свесились на лоб, лицо искажено яростью.

— А ты чего приперлась?! Договорились же встречаться по вторникам и в уик-энд, что тебе сегодня-то здесь понадобилось?! Я вам что, половой гигант?

Кевин буквально выплюнул последнюю фразу, окинув злобным взглядом обеих женщин. Он вновь опустился на кровать, охватив голову руками.

— Теперь все пойдет насмарку! Как же вы меня достали, тупое бабье!

Хелен молча повернулась и вышла из комнаты. Кевин, словно опомнившись, бросился следом.

— Хелен, подожди! Ты все не так поняла! — Кевин пытался одной рукой удержать Хелен, а другой придерживал полотенце на бедрах. — Это не то, что ты думаешь, между нами ничего не было!

Хелен молча высвободила руку и начала спускаться по лестнице.

— Ну и катись, кому ты нужна! Ты и в постели как дохлая жаба! Вали отсюда, и чтоб больше я тебя не видел!

Поняв, что все безвозвратно потеряно, он начал визгливо кричать, забыв, что выгоняет Хелен из ее же дома.

Она опомнилась уже в машине, с удивлением обнаружив, что мчит по загородной трассе. Это был вовсе не Кевин. Конечно, этот ничтожный, лживый, грубый мужчина вовсе не ее возлюбленный. Ее Кевин — добрый, чуткий, ласковый. Он никогда не смог бы так мерзко орать на нее, Хелен. Ее возлюбленный никогда не стал бы трясти перед ее лицом кулаками. Это существо и мужчиной-то трудно назвать. Он просто внешне чем-то напоминает Кевина.

Хелен, погруженная в свои мысли, не сразу заметила, что автомобиль начал странно дергаться. Встревоженная девушка решила сбавить скорость, но машина и без того резко замедлила движение и вскоре остановилась. Хелен судорожно, мешая самой себе, вновь и вновь пыталась завести двигатель. Наконец ей это удалось. Мотор взревел, и в зеркальце заднего вида Хелен увидела взметнувшееся позади машины облачко черного дыма. В этот момент автомобиль вновь резко дернулся и окончательно замер.

Пока Хелен вела машину, ей удавалось убеждать себя в нереальности происшедшего на даче. Теперь, в наступившей тишине, она поняла, что дальнейшее бегство от действительности бессмысленно. Это Кевин изменял ей все это время с ее лучшей подругой. И это именно Кевин Иллингс оказался тем самым альфонсом, предприимчивым «женихом», о котором говорил Вудвордс.

Теперь Хелен казалось, что она знала это с того самого момента, когда Кевин с такой легкостью согласился пожить в Бэй Вилладже. Какой нормальный мужчина смирится с тем, что его любимая женщина будет целый месяц жить под одной крышей с молодым красавцем.

Иллингс просто использовал ее, считая восторженной дурочкой, теперь Хелен в этом не сомневалась. Да и какие могут быть сомнения, когда он сам это объяснил так доходчиво, что понять его превратно было невозможно.

Хелен опустила голову на руль и разрыдалась. Она ревела в голос, утирая слезы кулаком, как маленькая девочка, и все никак не могла остановиться.

— Вас подвезти, сеньорита?

Хелен судорожно схватила свою сумочку, безуспешно пытаясь найти носовой платок. Конечно, она сразу узнала голос Вудвордса. Хелен вдруг стало безумно стыдно, что он видел, как она плачет, да еще при этом так мерзко подвывает и поскуливает. Хелен даже удивилась, что при обрушившемся на нее горе ее могут волновать такие мелочи. Она ведь только что потеряла любимого человека. Да-да, ее Кевина больше нет. Он исчез, и больше она никогда его не увидит.

Хелен почувствовала, как чьи-то сильные руки решительно и в то же время бережно вытащили ее из машины. Вудвордс нес ее на руках, прижимая к себе. Тот самый Вудвордс, который совсем недавно так высокомерно говорил с ней, называя мошенницей и лгуньей. Через несколько секунд Хелен сидела в незнакомом дорогом автомобиле, а Дилан Вудвордс заботливо укутывал ее пледом. Все это он проделал в полном молчании и так же, не говоря ни слова, сел за руль.

— Куда мы едем? — Хелен задала этот вопрос, чтобы прервать затянувшееся молчание. Ей было, в общем-то, все равно, куда ехать. Она все еще чувствовала стыд за свой белужий вой и давешнюю сцену с диктофоном. До чего же глупо все получилось!

— Ко мне, — как ни в чем не бывало отозвался Дилан. — Твое разбитое сердце нуждается в срочном лечении.

— Так ты все слышал? — Хелен решила последовать его примеру общаться без обычных церемоний. — Ты ехал за мной с самого начала?

— Отвечаю в порядке поступления, — серьезно заявил Дилан. — В этих милых загородных домиках при открытых окнах просто потрясающая слышимость. Может быть, слышал я и «не всё», но суть уяснил.

Дилан немного помолчал.

— Зачем ты поехал за мной в Бэй Вилладж? — вновь спросила Хелен. Она уже почти успокои-лась и лишь нервно теребила пушистую бахрому шерстяного пледа.

— Я не смог пересилить собственного любопытства. Мне не терпелось увидеть мужчину, к ногам которого очаровательная девушка готова швырнуть миллион и себя в придачу. Причем без всяких гарантий, что ее он тоже подберет.

Последняя фраза прозвучала с явной издевкой, и Хелен вновь расплакалась. Дилан тотчас остановил машину.