нам от них? Летать сюда постоянно? Где нам столько времени найти… — возразил я.

— Поняла… Да, пожалуй, ты прав. К тому же у нас есть немалый список интересных осколков.

Кивнул ей, ведь список у нас неплохой. Пустыня — это территория кочевых племён. Тут есть немало осколков, которым местные люди обязаны своими высокими рангами.

Все эти осколки очень опасны, но кочевники порой устраивали им зачистку своими лучшими воинами и позволяли молодняку получить те или иные преимущества.

Про золотые кокосы в городе солнца тоже были в курсе. Но и про червей тоже… Как и про опасность самих кокосов. В общем у кочевников эти кокосы не были популярны. Мол, оно не стоит того риска.

А вот узнай о них византийцы, тут бы уже целый город вокруг врат построили…

— Ой! Уф-ф-ф-ф… Я всё… — Ангелина упала на песок и погладила животик.

— Саш… — вдруг заговорила Катя, переведя взгляд с подруги, на меня. — Безликая требует, чтобы я сделала себе ванную из кокосового молока…

— М? Зачем?

— Говорит, что я слабачка и неумеха. Хочет, чтобы я стала сильнее.

— Мы стали, — добавила сестра. — А ещё моя Безликая не стеснялась в выражениях…

— Получить сразу столько маны? Вы себе навредите, — покачал я головой.

— Говорит, что ничего критического не случится. Нам будет очень и очень плохо, но два ранга мы точно возьмём.

— А ещё тебе надо с нами… — Катя зарумянилась, что же ей там эта старуха нашёптывает?..

— Но защитят они лишь нас, — добавила Лена и скривила виноватую улыбку.

— Я так и понял… — вздохнув, я взмахнул рукой и создал лопату. Нужно копать яму, в которую мы кокосы зальём. А когда это сделал, Лина прижгла песок, чтобы молоко не впиталось в него. И вскоре начали мы это «извращение». Ничем иным назвать это не могу.

Рыжие разделись, сняв с себя купальники, после чего Безликие создали на их телах белые костюмы, и мы втроём погрузились в молоко. Девушки прижались друг к другу грудью и положили подбородки на плечи, а я их обеих крепко обнял.

Так и сидели. Поначалу было неплохо, мана стремительно поглощалась через кожу. А потом всё начало чесаться. Ещё немного погодя кожа начать словно пылать!

Рыжие тем временем постанывали от боли. Они уже получили двадцатый ранг, став Младшими магами, и намеревались получить двадцать первый.

Одновременно с этим, серьги сияли и что-то делали. Да так, что фон маны вокруг стремительно рос. Лина же то и дело добавляла кокосового молока. Оно быстро впитывалось, поэтому девушке пришлось побегать.

Так и шло время. У меня уже волосы стояли дыбом, а Рыжие дрожали. Однако девушки терпели. Да и я терпел. Тоже получил один ранг и ощущаю, что вскоре и второй возьму. А потом мы втроём будем страдать…

— Вроде и завидую, но глядя, как вы страдаете… ну его нафиг этот двадцать второй ранг… — заявила Лина, подливая очередную порцию молока. И в этот момент Рыжие вспыхнули светом и потеряли сознание, вместе с которым развеялась и одежда.

Я тут же вытащил их из жидкости, быстро обтёр от молока и занялся лечением. К счастью, и правда, ничего серьёзного. Так что сам я вернулся в ванну.

— Мазохист, — захихикала Лина, «подливая бензина в костёр, в котором я горел». Страдать пришлось ещё пятнадцать минут, по истечении которых я получил девятнадцатый ранг и чудом не получил сердечный приступ… Умереть в кокосовом молоке… вот смеху-то было бы…

Описать то, насколько мне было плохо, было попросту невозможно. Я целый час лежал и не шевелился, а Лина ухаживала за нами тремя.

В итоге я вызвал Кики, и она своими четырьмя руками схватила нас троих и вытащила из врат. В итоге мы их так и не закрыли… Боюсь, высвободившаяся мана нас бы добила…

Два дня мы оживали, а пока это делали, мои бойцы закрывали мелкие врата, E и F рангов. Степан со своей троицей, Рыцарь, ну и парочка гвардейцев.

Работали не сказать что быстро, так что всего лишь семнадцать врат. И это с учётом, что большую часть времени мы провели в пути.

А врат здесь действительно было много. Вся пустыня ими усыпана, а если зазеваться, можно было врезаться в них. И этого лучше не делать, ведь если врата рванут… В общем, будет плохо.

Пустыня была огромна, и красивых пейзажей здесь была уйма. Впрочем, опасностей здесь было куда больше. Поэтому призраки постоянно вели разведку территории, как и ворон. Натыкались мы и на подземелья, и на осколки, что слились с реальностью, как та костяная башня в Китае. Несколько раз натыкались на чудовищ ранга S, но каждый раз умудрялись уйти от них. Сражаться с такими гигантами не хотелось.

А исследовали мы всякие разные интересные осколки. В одном из них мы нашли так называемый «кокон». Сами мы бы не догадались, но кочевники как-то да придумали это…

Это был осколок ранга C с пещерами внутри. Обитали там гигантские пауки, и они не ели людей. Они их выпивали… Требовалось отдаться им, позволив превратить себя в «куколку». А потом другая группа убивает пауков.

Те, кто в куколке, спят и получают ману из своего кокона. Когда мана закончится, человек проснётся, а кокон рассыплется. Я был первый среди желающих поспать в коконе. Однако народ почему-то взбунтовался… Возможно, потому что они останутся без защиты?.. Возможно.

В общем, у нас появилось девять куколок, и мы поехали дальше, где нашли осколок с магической слизью. Это было живое существо наподобие медузы, только наземное и более объёмное.

И использовать их было крайне сложно, лишь с девятой попытки удалось. Нужно ранить слизь так, чтобы она не умерла, но получила существенный урон. В таком случае слизь начнёт восстанавливаться и собирать ману. Её слизь перестанет быть кислотной, став чем-то вроде сладкого желе.

В этот момент внутри слизи должен находиться человек. Кислоты немного остаётся, отчего одежда растворяется весьма быстро, но телу это не навредит, даже наоборот. Кожа после слизи будет нежной и мягкой.

Плюс слизь высосет из тела всю дрянь. И да, в этой слизи можно дышать. Правда, была опасность, что слизь восстановится и станет кислотной… Пришлось мне контролировать процесс. А так как это занимает много времени, я согнал сразу всех и разделил на две группы. В одной кучке девушки, в другой мужчины.

Следил я в основном за женщинами, а Коротышка — за мужчинами. У него хорошее чутьё на магию. Да и эволюцию он прошёл и теперь второго уровня. Внешне при