считают себя пупами земли и, приезжая к нам, начинают вести себя провокационно и важничать. А потом их находят в канаве… — женщина вдруг остановилась, а после резко догнала меня. — Не подумайте, что я угрожаю! Но город у нас не очень безопасен. Для гостей…

Говорить с ней мне не хотелось, как и отвечать на её вопросы. Да и пришёл я уже. Это было большое здание, по форме напоминающее… хотел бы я сказать, что куриное яйцо, но вот зенитная турель, скрытая за металлической скорлупой, делала здание похожим на женскую грудь.

У сисько-здания не было окон, лишь одна мощная дверь, в которую может проехать внедорожник. В высоту здание метров сорок, в диаметре около шестидесяти. Вокруг него был разбит небольшой сад-сквер, а также парковка.

Машин почти не было, а вот людей, отдыхающих в сквере, было немало. Я же сразу направился к воротам, которые охраняли два Голиафа. Точнее, их египетская вариация.

Гуманоидные. Четыре в высоту метра, четыре руки, но нижние заканчивались не пальцами, а пулемётами. Верхние же держали здоровенную винтовку, три метра в длину. А также за спиной виднелся здоровенный меч.

Впечатляет. Правда, маной фонят они просто кошмар. Боюсь, даже Адепту будет тяжело управлять такой махиной.

Внутри здания же обнаружилось весьма небольшое помещение. По крайней мере для такого большого сооружения. Метров восемьдесят квадратных. Диваны, столики и кресла. Видимо, места для ожидания.

Много зелени, причём даже на стенах и потолке зелень. Интересно, и выглядит неплохо. А ещё тут приятный и свежий воздух.

Но я отвлёкся. Я сразу же направился к стойке в конце зала, где мне уже улыбались пять весьма симпатичных девушек.

— Чем мы можем вам помочь? — поинтересовалась одна из них, причём на русском.

— Хочу товар оценить, — положил на стойку свою «сумку» и достал орех.

— С удовольствием, — заулыбалась девушка и кинула взгляд на женщину, что меня преследует. — Раз уж вы с госпожой Саад, то оценка будет бесплатной.

Бесплатно… не знаю почему, но есть что-то в этом слове, что я начал ощущать лишь недавно. Оно даёт какое-то тепло…

Меня провели в небольшую комнатку, заставленную техномагическим оборудованием. По центру стоял стол с удобными стульями. На стул я и сел. Да и эта тётка тоже припёрлась. Я с удивлением посмотрел на неё, а та плечами пожала.

— Я частый клиент этого аукционного дома. И за ними нужен глаз да глаз, — пояснила она.

— Ну, что же вы так, госпожа Саад… Вы раните меня в самое сердце! — в комнату без звука через другую дверь вошёл невысокий мужчина… Китаец. Я на них уже насмотрелся. Чистокровный китаец. Он показушно схватился за сердце и, качая головой, сел напротив нас.

— Да-да, скажи это моему мужу и его магическим часам, — женщина надула губки и фыркнула.

— Это было чистой воды недоразумение! — рассмеялся он и перевёл взгляд на меня. — Так чем я могу помочь?

— Надо оценить это, — я вытащил из сумки два ореха и, сломав один, протянул китайцу, который «немного сильно» выпучил свои узкие глаза.

— Вы знаете язык… Поднебесной? Откуда? — на том же языке ответил оценщик, а вот женщина с удивлением смотрела на нас и ничего не понимала.

— Недавно был на вашей родине. Там и научили.

— Невозможно! — вспылил он и хлопнул по столу. — Там никого и ничего не осталось!

— Думайте, как хотите. Главное, товар оцените.

Мне было слишком лень, чтобы с ним спорить. Я и так не свожу глаз с Проблемных. Они, мягко говоря, вызвали настоящий фурор среди местных. Там даже машины останавливались, чтобы проводить девчат взглядом.

— Вы же не обманываете старика? — выглядел этот старик лет на сорок. Но азиаты, кажется, имеют свои договорённости со старостью. Они до определённого возраста вообще не выглядят старыми, и угадать их возраст тяжело.

— Уверены, что здесь стоит об этом говорить? Камеры?

— Нет, ничего, — покачал тот головой, с надеждой смотря в мои глаза.

— Российская империя. Благовещенск. Род Череповых. Тебе нужен патриарх рода. При соблюдении тайны и, возможно, клятвы, Череповы сопроводят тебя в лагеря выживших. Не скажу, что людей там много, но ваш народ далёк от вымирания. Правда, и жить в стране, где правят чудовища, очень сложно.

— Живы… значит, живы… — мужчина обмяк и закрыл глаза. — Благодарю! Я воспользуюсь вашим советом. А теперь…

— А можно говорить так, чтобы и я понимала? — проворчала женщина.

— От вы какая, даже поболтать и вспомнить родную речь не даёте! — рассмеялся китаец, перейдя на византийский. — Такс… это у нас ореховые плоды… М? Содержат чистую ману. Можно попробовать?

— Я специально раскрыл орех, — кивнул я.

— Минимум B ранг… нет, это точно ранг A! Мана хорошо усваивается, а мякоть не содержит вредных веществ… Минутку.

Китаец взял оба ореха и ураганом прошёлся по своим магическим приборам.

— Ага… понятно. Что ж. Товар весьма ценный. За килограмм данных орехов можно выручить по меньшей мере… — он замолчал и задумался. — Если перевести в вашу валюту, то это сто тысяч рублей. У нас как раз вечером аукцион. Желаете выставить?

— Желаю, домой мне всё не увезти.

— Хорошо. Сколько собираетесь выставить? Двадцать килограмм? Или, может, сто?

— Девять тонн.

Повисла тишина, а пару секунд спустя грохот и маты на египетском. И если перевести, то будет что-то вроде «Ай бл*, ой с*** мл*-*-*-*…». В общем «госпожа Саад» упала со стула, да так, что ударилась затылком и согнулась буквой «S». Ноги были кверху, отчего нам открылся вид на её задницу, обтянутую чёрными труселями.

Пришлось вставать и поднимать женщину.

— Спасибо… — она поправила платье и начала наглаживать голову. Чувство смущения ей, видимо, было неведомо, ну или, судя по нашему знакомству, могу предположить, что тут уже половина города видела её задницу в добровольно-принудительном порядке.

— Девять тонн, говорите? Тогда, возможно, вам потребуется помощь с доставкой? — предложил китаец, на что я одобрительно кивнул.

— Отлично. Аукцион начинается в семь часов вечера. Сейчас я поговорю с управляющим, и мы всё оформим. А вы, госпожа Саад, думаю, хотите поспешить домой?

— Да… пожалуй… Сколько там выходит?.. Миллиард почти, но лучше возьму два… Нужно подготовить деньги…

Поглаживая затылок, она ушла, а я перевёл взгляд на китайца. Тот сразу начал говорить:

— Лучше поскорее перевезти товар. У нас в городе много горячих голов. А товар, что вы привезли, пусть и не уникальный, но весьма редко появляется на аукционе.

Спорить я не стал, и пусть я был уверен в своей охране, но лишний риск мне ни к чему.

Вскоре китаец куда-то убежал, вернулся с бумагами, я их подписал, и ещё