– Пойдёмте в зал Совета. Пора все обсудить, – глава дёрнул уголками губ и впервые за все время нашего знакомства посмотрел на меня и моих друзей без привычного недовольства.

Не знаю, что произошло, но, кажется, он стал относиться к нам лучше… посмотрим

надолго ли это. Я вместе со всеми потопала вперёд, радуясь тому, что рядом Силар. Повиснув на его локте, я худо- бедно могла передвигаться, не боясь упасть. Не понимаю, на что именно ушло столько силы! Я как выжатый лимон.

– Добро пожаловать! Чувствуйте себя как дома, – глава остановился у резной деревянной двери и снова дёрнув уголками губ, приглашающе махнул нам рукой.

– Он что, пытается улыбнуться? – Мон заинтересованно прищурился, разглядывая лицо белобородого.

– Возможно, – я посмотрела на главу, но желания его рассматривать не было, и вслед за остальными я зашла внутрь.

Там оказался очередной зал, но на этот раз хоть не каменный. Я обвела взглядом довольно уютное помещение с висящими на стенах портретами и зашторенными окнами. Посередине находился довольно большой овальный стол, вокруг которого располагались мягкие кресла. Увидев эту прелесть, я позабыла обо всем и, проковыляв к ближайшему мягкому чуду, с облегчением на него плюхнулась.

– Как же хорошооо! – я тихо протянула себе под нос.

– Удобно, – согласился Силар, садясь рядом.

С другой стороны примостились русалка с эльфом, и постепенно все присутствующие расселись, заняв все кресла. Мелькнула мысль, что сидений оказалось ровно столько, сколько нужно, но глава начал говорить, и мне стало некогда размышлять о совпадениях.

– Похоже, что мы слегка вас недооценили, хозяйка Академии. Как оказалось, вы заслуживаете больше доверия…

Ничего себе! Не ожидала такое услышать! Я удивлённо посмотрела на белобородого. Приятно, конечно, но непонятно, что заставило Совет так стремительно поменять своё мнение. А ещё у меня скопилась уйма вопросов, которые обитателям этого подпространства совсем не понравятся.

– Не стоит так удивляться. Произошедшее доказало ваши намерения, – глава погладил бороду и снова дёрнул уголками губ, по всей видимости, считая эту конвульсию улыбкой. – Здесь даже боги не могут причинить нам вред. Но, тем не менее, тёмная магия оказалась настолько сильной, что появилась серьёзная опасность. Особенно учитывая то, что кольцо было нарушено, и тьма могла вырваться.

Все одновременно посмотрели на Вилана, и декан нервно заерзал, явно ощущая свою вину.

– Я не мог поступить иначе! – синеволосый покачал головой и упрямо сжал губы в ниточку.

– Извините, это все из-за того, что я не сумела сдержаться. Просто было очень больно и…, – сидящая рядом Элла поспешила вмешаться, но её перебил джинн.

– Не говори глупости, дитя! Чудо, как ты вообще выдержала снятие печати. Чёрной магии оказалось слишком много. Видимо, владыка демонов окончательно сошёл с ума, раз использовал такую магию.

– Вполне возможно. Мы долгое время не вмешивались в его правление, поскольку не было особых жалоб от его подданых. Но, похоже, это была ошибка, – глава обвел присутствующих серьёзным взглядом. – Больше нельзя закрывать глаза на происходящее. Кто знает, какого уровня он уже достиг в тёмном мастерстве и что замышляет. Если донесения правдивы, и нынешний владыка - это тот же, кто пытался завоевать всю реальность, то ничего хорошего от него не стоит ждать.

– Это он и есть! Я уже множество раз вам об этом говорил! – джинн сердито махнул рукой. – Он использует какой-то ритуал и обрёл почти божественную силу!

– Требуются доказательства! Мы начнём расследование и, базируясь на его результатах, примем решение, – покачал головой глава. – И надеемся на участие нашего нового члена Совета. Ваша помощь, хозяйка Академии, будет незаменима. Особенно учитывать то, что наша, хмм… секретная разработка теперь в некотором смысле связана с вами.

– Что? Кто! Я в Совете?! С каких пор?!!! – от услышанного у меня начала болеть голова.

Мне наверняка послышалось! Я просто не так поняла! Это невозможно! Я не давала своё согласие на подобный бред!

– Не надо было спешить с действиями, Высь, – глава хитро ухмыльнулся, но все же снизошел до пояснений. – Вы сами влезли в нашу цепочку. Если бы мы все в срочном порядке не приняли бы вас в Совет, последствия могли быть плачевными как для вас, так и для нас. Но, к счастью, все обошлось. Магия этого места приняла вас и посчитала достойной.

– А что было, если бы ваша магия не согласилась?! Это было слишком опасно! – Фей обвиняюще ткнул пальцем в сторону белобородого.

– Опасно врываться в чужое плетение без проса! – нахмурился глава. – Если бы мы не приняли Высь в Совет, нас всех бы размазало по стенкам из-за нарушения плетения. А тёмная магия насладилась бы остатками нашей силы. Кто знает, чем бы она стала, учитывая, что и так приняла физическую форму и чуть не прибила нас своими щупальцами.

– Лучше надо было подготовиться, а не обвинять Ари в том, что она пришла вам на помощь! – Мон сложил на груди руки и сердито наморщил лоб. – Вы должны быть ей благодарны! Без её помощи ваше плетение с тьмой не справилось бы!

– Оно и не справилось! С чёрной магией справилась пчела, о которой мы еще ничего и не узнали, – оборотень усмехнулся и выжидающе посмотрел на главу. – Не хотите сначала рассказать, откуда у вас это редкое магическое животное и почему оно такое сильное и опасное?!

– Вы невыносимы! – белобородый откинулся на спинку кресла и возвел глаза к потолку. – Аодар, объясни, почему у нынешних студентов полностью отсутствует покорность и уважение.

– Потому что покорность приносит больше вреда, чем пользы, – усмехнулся ректор. – А уважать они умеют. Но только тех, кто этого заслуживает…

– Хмпф, – глава хмыкнул, видимо, оставаясь при своём мнение, но все же начал объяснять.

Глава 28. Предупреждение

– Пчела, которую вы видели, является родоначальницей нового вида. Несколько столетий мы пытались вывести магическое животное, способное противостоять тёмной магии. Нам это удалось. Пчелы, прошедшие множество преображений, стали сильнее и выносливее их предшественников. Но побочным эффектом является повышенная агрессивность во время и после битвы. Пока мы не можем контролировать пчёл полностью, поэтому