от переизбытка чувств стал дергать меня за ухо. – Пошли внутрь! Давай поднимемся на самый верх!

– Это действительно гусеница, – обречённо вздохнул глава и посмотрел на меня с укором. – Зачем вы так? Мы ведь вас приняли и поверили.

– Приняли вы меня только потому, что ситуация была критической и другого выхода не было. До этого же заставили ждать на улице, ссылаясь на какую-то там проверку, – я напомнила белобородому, как все было на самом деле.

– Это личная ответственность привратников. Совет не занимается подобным!

Ну конечно! Уверена, Совет если не прямо, то намеками дал понять своим людям, что можно позволить вольности. Вот нас и продержали на солнцепеке, сколько смогли. Да и других гадостей было предостаточно. Нужно сразу расставить все точки над и. Пусть не думают, что раз приняли меня в Совет, то я сразу же все забуду и стану плясать под их дудку. Нет уж, спасибо! У меня своя голова на плечах!

– Если хотите, чтобы Ари к вам хорошо относилась, относитесь хорошо к ней и её близким. Все ведь просто! Зачем все усложнять? – словно прочитав мои мысли, фей ткнул в главу пальцем и недовольно цыкнул. – И вообще, будьте благодарны. Она вам такой прелестный домик создала! Настоящее произведение искусства!

Белобородый тяжко вздохнул и возвел глаза к небу. Но оттуда на него смотрела гусеница. И раздраженно фыркнув, глава, по всей видимости, смирился с результатом.

Выпрямившись, он обвел взглядом остальных магов, а также успевшую собраться рядом толпу горожан и начал произносить речь.

– Вот и свершилось. Новое улучшенное здание Совета готово. Эта изумительная работа имеет глубокий смысл и символизирует бесконечный потенциал магии и её развитие! Каждый из нас когда-то был просто новичком. Шли годы, и, усердно трудясь, мы достигли небывалых высот и распахнули свои крылья, подобно бабочкам. Но все должны помнить, с чего все начиналось. Поэтому здание будет выглядеть именно так. Как напоминание о прошлом для тех, кто стал сильнее и мудрее. И как мотивация для тех, кто лишь ступил на тернистый, но столь бессценный путь мага!

Немного натянуто, но, наверное, можно сказать, что белобородый выкрутился. Даже захотелось как-то порадовать Совет. По сути, ведь они не такие уж и плохие. Просто очень подозрительные. А так ведь изо всех сил заботятся о городе.

Глава 31. Бабочка

Я прикрыла глаза и потянулась к Академии. Та моментально откликнулась и за секунду поняв, что я хочу, приступила к делу.

Раздался мелодичный перезвон. Все ещё разглагольствующий глава прервался на полуслове и, задрав голову, вместе со всеми уставился на здание. Гусеница засветилась и превратилась в бабочку. Крылья были сделаны из разноцветного хрусталя и сияли так ярко, что я успела пожалеть об отсутствии в этой реальности солнечных очков.

Зато других ничего не смутило. Отовсюду начали раздаваться восторженные вопли и аплодисменты. Поднялся невероятный шум, а белобородый улыбнулся счастливо, как ребёнок.

– Здание будет превращаться в бабочку только ночью, – я предупредила заранее.

– Это прекрасно! Спасибо! – глава искренне меня поблагодарил и, повернувшись к толпе, снова начал толкать речь.

– Похоже, этот хитрец все же может вести себя нормально, – фей задумчиво посмотрел на белобородого. – но он мне все равно не нравится…

Я чуть не ляпнула, что мне тоже, но вовремя вспомнила, как любит глава усиливать свой слух магией, и захлопнула рот. Между мной и Советом только - только воцарилось хрупкое равновесие. Не буду все портить. Лучше уберусь отсюда подальше.

Принять решение было просто, но вот реализовать его оказалось куда труднее. Вокруг нового здания Совета образовалась настолько большая и плотная толпа, что пробраться сквозь неё казалось почти невозможным. Благо у нас имелся оборотень, который, поработав тараном, всё же вывел всю нашу компанию на свет божий. Выбравшись в один из боковых переулков, в котором наконец-то было тихо и спокойно, наша компания переглянулась и дружно решила наведаться в ресторан феи. Илия нашему визиту была рада, но в свой сад на этот раз не повела, а разместила в зале, где сидели другие посетители. Было любопытно, кто именно не пришёлся по душе нашему маленькому повару, но вскоре все стало понятно.

Бог очага, сверкая глазами, принялся донимать фею расспросами о составе блюд и способах приготовления. Не забывая ещё и советовать некоторые ингредиенты и даже механизмы для лучшего качества жарки, варки и тушения. Не прошло и пары минут, как между двумя поварами начался жаркий спор, и вскоре нам пришлось трапезничать под их тихую, но от этого не менее яркую перепалку. За это время я узнала, что джинн - дилетант, пытающийся все на свете механизировать, а Илия - старомодная дамочка, помешанная на идеальном вкусе. Звучало не очень, но в какой-то момент я начала подозревать, что спорщики получают от происходящего

удовольствие. Несмотря на язвительные высказывания и подколы, они улыбались, а после и вовсе тихо рассмеялись, чтобы не мешать посетителям.

Впервые попавшая в ресторан и попробовавшая шедевры феи, Элла витала в облаках, забыв вынуть ложку изо рта. Вилан изящно разрезал свой стейк и с довольным лицом косился на суккубу. Не менее довольным выглядели Сабрина и Рилион. Для них Илия приготовила особые парные блюда. У русалки было мороженое в форме белого лебедя, а у эльфа - жёлтый ястреб. При поедании они меняли форму и уменьшались в размерах. Но главное, время от времени птицы поднимались в воздух и начинали кружить друг с другом в своеобразном танце. Наблюдать за ними было так интересно, что я чуть не позабыла о своём салате из каких-то невиданных цветов. Они распускались прямо во рту, и впервые, положив в рот это экзотическое блюдо, я чуть с испугу не выплюнула все обратно. Спокойнее всего вел себя ректор. Он просто попивал ароматный чаек и, судя по виду, пребывал глубоко в своих мыслях.

– О чем размышляете? – объевшийся цветками из моего салата фей развалился на столешнице и, видимо, решил подонимать Аодара Справедливого.

– О том, что все опять пошло не по плану. Стоит появиться Ариане и можно с уверенностью сказать, что произойдет что-то неожиданное, – улыбнулся ректор.

– Да, она такая! С ней очень интересно и весело! – кивнул Мон и посмотрел на мою тарелку.

В глазах крылатика