Расстроенный, Влад забрался в «мерседес» и направился к рынку. Бросив автомобиль на стоянке, пешком двинулся по пешеходной улице. Сейчас, как во все времена, здесь кипела жизнь. Сновали люди. Разноцветная реклама кафешек, забегаловок, закусочных манила, завлекала, приглашала зайти, посетить, посидеть, отведать где пиццу, где колдуны, где свежее пиво с традиционными раками. Влад прогулочным шагом неторопливо шел по выложенной камнем мостовой, и грустные мысли отлетели сами собой. На небольшой площади, прямо посреди ее, стоял симпатичный бронзовый бобер. Сытый, пузатый, в неизменной тройке, с внушительной цепочкой карманных часов на солидном, выступающем животике, с хитрой еврейской улыбкой на усатой морде. Возле него кто-то фотографировался, под полосатыми тентами кто-то потягивал янтарное пенное пиво, солнечный радостный свет заливал окруженный высокими деревьями квадрат площади.

До назначенного времени оставалось менее получаса. Влад присел на свободную скамейку под раскидистым каштаном и, закурив, с невольной улыбкой посмотрел по сторонам. Город оставался тем же, несколько странным, но в то же время бесконечно милым, этаким провинциальным Вавилоном, где перемешались люди, народы, языки.

Клиент появился точно в назначенный срок. Присел рядом, положил возле Влада сверток. На немой вопрос ответил утвердительным кивком и, выкурив сигарету, отбыл восвояси. Оставшись в одиночестве, Влад еще немного полюбовался на стайки молоденьких, таких пока еще привлекательных девчушек, мысленно попрощался с многозначительным бобром и отправился к машине. Дел на сегодня было запланировано немного, но поразмыслить было о чем.

Марина, обхватив руками колени, уныло раскачивалась на нарах, думала о чем-то, стараясь не мешать Сергею, который, меряя шагами крошечное помещение, пытался придумать способ выбраться из ловушки. Всякий раз, огибая уже третью по счету свечу, он останавливал на ней взгляд, словно силясь что-то понять.

– Стоп! Марина, или мне кажется или пламя в самом деле наклонено? – внезапно спросил Калиновский.

– Мне кажется, что да. В сторону стены. А что? Это имеет какое-нибудь значение? – откликнулась Марина.

– Если это так, туда движется воздух. Это может означать только одно – за стеной пустота! Откуда родом твои предки?

– Из Прикарпатья, а в чем дело?

– Солнце мое! Там издревле любили всевозможные схроны и подземные ходы! Как ты не понимаешь, если твой прадед обосновался здесь, строил он свой дом по образу и подобию дома своих предков! Вполне возможно, что за стеной есть подземный ход. Сделал же он этот тайник! В лисьей норе всегда есть запасный выход. Посвети мне, пожалуйста!

Сергей нырнул в лаз и вскоре вернулся, таща за собой все тот же насос. Бросив его на нары, принялся простукивать обшитую подгнившими от старости досками стену.

– Кажется, есть! – воскликнул он и, подняв насос, принялся методично бить одну из досок. Старое дерево не поддавалось, скрипело, осыпало его мелкими щепками, мусором, сыплющимся из щелей. Но Сергей не останавливался. В тесной замкнутой каморке уже нечем было дышать, когда доска, наконец, хрустнула, как сломанный зуб, и, ощерившись острыми желтыми щепками, раскололась поперек. Сергей едва не выронил из усталых рук тяжелый насос.

Дальше дело пошло веселее: используя трубу как рычаг, он поддел очередную доску и, со скрежетом вырывая пятидюймовые кованые гвозди, выдрал ее из стены. В образовавшийся проем еще могла пробраться Марина, но для Сергея места было все еще недостаточно. Пришлось выламывать еще одну доску. В отличие от предыдущей, она никак не хотела отрываться. Сергей упорно долбил. Схватив насос за выступающую трубу, он будто кувалдой пытался сокрушить столетний дуб. Пот заливал глаза, от висящей в воздухе пыли першило в горле. Но Сергей продолжал лупить по несокрушимой древесине, с каждым ударом отбивая небольшие щепки. Только когда сил почти не осталось, доска раскололась. Уронив на пол насос, Сергей обессилено опустился рядом с проломом в стене. Марина, присев рядом с ним на корточки, стянула с себя майку и принялась вытирать грязное, закопченное лицо друга. У него даже не было сил смотреть на нее.

Немного отдохнув, Сергей пробрался в ход, начинающийся за разрушенной стеной. Двигаться теперь пришлось на четвереньках. Вырубленный в твердой, словно камень, глине, подземный ход шел горизонтально, словно совершенно не собирался подниматься на поверхность. Сергей давно потерял счет времени, его часы остановились еще во время пожара, он ударил их при падении. Марина вообще не носила часов. Сколько времени они провели в подземелье, никто не знал. Ход, по которому они ползли, казался бесконечным. В коробке осталась только одна свеча, последняя. Подсвечник затянуло расплавившимся парафином так, что угадать его первоначальную форму не представлялось возможным. Наконец, руки Сергея наткнулись на какое-то возвышение. Выставив перед собой свечу, он попытался разглядеть, что именно преградило им путь. Почти весь проход был завален глиной, сцементированной от времени. Только в самом верху виднелось темное отверстие. Тяга усилилась, язычок пламени приходилось прикрывать рукой, чтобы его не сдуло сквозняком. Сергей попробовал ковырять глину руками – тщетно. Такими темпами на то, чтобы пробить себе дорогу дальше, потребовался бы не один день. Нужна была лопата или что-нибудь, ее заменяющее.

– Марина, ты сможешь вернуться назад и притащить кусок доски? – спросил Сергей, понимая, как нелегко придется девушке пятиться всю дорогу назад, а после тащить сюда кусок дубовой доски, с помощью которой он собирался откопать проход.

– Смогу, только темно, я не смогу ползти быстро, – ответила она.

– Ничего, милая, нам некуда тропиться. Возьми с собой свечу и спички.

– Хорошо, – согласилась Марина, и шорох возвестил о том, что она отправилась в обратный путь.

Сергей задул свечу и принялся руками, на ощупь разгребать завал. Паники не было. Он был уверен, что рано или поздно они выберутся. Воздуха достаточно, к воде всегда можно вернуться, это не за тридевять земель, а что нет еды, ничего страшного, даже несколько дней вполне можно выдержать. Он копал, отбрасывая комья глины за спину, пока не услышал сопение Марины.

– Сережа, я притащила доску. Только не ту, которую ты выломал из стены, а потоньше, думаю, так будет удобнее.

– Где взяла?

– В подвале, там ящики стояли для яблок, бабушка на зиму их складывала. Разбила один и принесла. Вот, попробуй!

Доска в самом деле оказалась довольно удобной. Не зажигая свечи, в полной темноте Калиновский упрямо долбил непокорную глину, откидывал назад и снова долбил. В минуты коротких передышек он слышал за спиной непонятную возню, шорохи.

– Маринка, что ты там делаешь? – спросил он.

– Землю оттаскиваю. Ты же, как экскаватор, только роешь, а дорогу за собой засыпаешь. Или ты решил таким образом от меня избавиться? Оставить в этом туннеле вместе с несметными сокровищами.

– Ты что, и сундук сюда притащила? – удивился Сергей.

– Сережа, я, возможно, и жадная, но не совершенно глупая. Если мы выберемся, то всегда сможем за ним вернуться, а вот если не суждено выброситься, то какой смысл погибать в обнимку с золотом? Лучше уж в обнимку с тобой.