будут нападать на ни в чём не причастных людей?

— Они уже один раз так сделали, — тихо произнёс я.

— Тогда не было сильных последствий, но тут я с тобой согласна, — кивнула девушка. — В тот раз повезло, что никого из любящих поиграть со своей жертвой не нашлось, — задрожала Кайна на этих словах.

Я несколько секунд не решался что-то сделать, а потом, наплевав на всё, попросту обнял её, и девушка доверчиво прижалась ко мне. Не знаю, что у неё там произошло, но, похоже, у Кайны была какая-то история, связанная с тем, о чём она говорила. Такое не спрашивают, если, конечно, человек сам об этом не хочет рассказать, но по тому, как она говорила и с какими интонациями — это точно было личным, а не просто желание «нести справедливость» или ещё какая-нибудь такая чушь.

Большего, кроме того что я сделал, и не требовалось. В такой момент для Кайны главное — чувствовать, что кто-то находится рядом и поддерживает её.

Никакой тебе, понимаешь, романтики на продуваемой ветрами крыше и под навесом от осадков. Но ей этого было и ненужно. Я мог быть в данный момент всего лишь другом — другом, который готов был поддержать её.

Кто же знал, что наше неожиданное знакомство во время выполнения моего задания от мастера Беккера перерастёт в дружбу?

* * *

— Сегодня мы потренируемся довольно необычным способом, — довольно улыбаясь, поприветствовал меня на первом полигоне додзё мастер Беккер.

Стоял он рядом с какой-то установкой с широким раструбом, направленным в мою сторону. С другой стороны находилась цистерна, наполнение которой мне было неизвестно. Но не думаю, что это будет долго от меня скрываться.

— Как скажете, мастер, — поклонился я мужчине, останавливаясь напротив этого агрегата и на расстоянии примерно семи метров от него.

— Твоя цель — прочитать код, что написан на поверхности шариков, которыми будет стрелять эта установка, — похлопал по её корпусу рукой мужчина. — Код дублируется на многих из них, так что можешь не переживать, если не успел разглядеть все символы. Весь код понадобится тебе, чтобы выйти из полигона. И да, — ухмыльнулся он, — брать уже валяющиеся шары нельзя. Последует штраф, и я думаю, ты не хочешь знать, какой именно.

— Я понял, мастер, — сев на пол ответил я.

— Какой ты удивительно послушный, — покачал головой мастер Беккер, недоверчиво посмотрев на меня. — Ну да ладно, развлекайся.

После этих слов мужчина покинул полигон, а я остался наедине с установкой.

Ну а то, что я был такой покладистый… я был попросту вымотан. Казалось бы, я всего лишь выслушивал все переживания Кайны, которая всю ситуацию с масочниками каким-то образом примерила на себя, и для неё это стало личным делом. Да, вроде бы я и не говорил толком ничего, а всё равно на душе осталось какое-то противное чувство безнадёги, которое испытывала сама девушка. Главное, что когда я уже уходил от неё, Кайна улыбалась вполне искренне.

Вот что значит — просто побыть рядом. Но лучше бы для этих целей использовала своих валькирий. Или же со мной ей было легче этим поделиться, так как мы, по сути, были на равных ступенях условного боевого мастерства. Всё же её девчонки были в этом плане ниже самой Кайны, да и представать перед ними в таком образе она точно не захотела бы.

Первый выстрел шара я, к своему сожалению, прозевал. Пришлось спешно сосредотачиваться на происходящем и переключаться на выполнение задачи. Хорошо ещё, что сами шары летели по бокам от меня, и не надо было отвлекаться на то, чтобы их ещё и перехватывать.

Странное дело, но после нескольких секунд сосредоточения на задаче я смог без особого труда начать отслеживать сами шары. Возможно, даже смог бы действительно прямо в полёте ловить, но всё же опасался, что любое резкое движение могло выбить меня из этого состояния.

Еще где-то минуту я пытался прочесть весь код, что был написан на шариках. Пусть символы я уже мог различать, но сами шары крутились в воздухе и приходилось соотносить то, что я раньше видел, с тем, чего мне недоставало до завершённой строчки кода.

Так будто этой задачи мне было мало: были шары, на которых была вообще полная бессмыслица из разных символов и несколько возможных вариантов кода. Поэтому приходилось не только следить за оставшимися символами, но ещё и запоминать сразу несколько строчек, так как любая из них могла подойти для выхода с полигона.

Спустя ещё пару минут я убедился в том, что вроде всё запомнил, а раз дело сделано, то можно попробовать поймать один из шариков. Но стоило только поднять руку, точнее, начать её поднимать, как всё состояние концентрации мгновенно пропало, и я чуть не рухнул на землю, так как это произошло для меня слишком резко.

Дыхание сбилось, сердце стучало как сумасшедшее, да и перед глазами всё плыло. Определённо мне не стоило так делать. Рановато для подобных попыток.

Потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя и уйти из зоны обстрела, а то обидно было бы под конец выполнения задания получить мячом.

Как я и думал, далеко не первый код подошёл для того, чтобы разблокировать двери полигона. Потребовалось три попытки, чтобы наконец-то добиться этого результата, и я облегчённо перевёл дыхание.

— А ты быстрее, чем я думал, — хмыкнул мастер Беккер, встречая меня на выходе. — Ну а раз ты так быстро с этим справился, то пожалуй, усложним задачу. Ты же не против, ученик?

— Как скажете, наставник, — устало поклонился я.

Ну а на что я ещё рассчитывал?

* * *

— Нет, вы только представляете, Адриан опять поломал все планы! — возмущался Нил во время вечерних посиделок мастеров. Правда, при этом он довольно улыбался, что несколько не вязалось с произнесённым.

В этот раз свободными оказались лишь Самар да Кайрос, но это Беккера нисколько не смущало.

— Что опять сделал наш ученик? — лениво спросил Самар, прекрасно понимая, что такая реакция лишь подстегнёт его товарища по боевым искусствам быстрее перейти к делу.

— Он смог войти в состояние сатори буквально за несколько минут, — торжественно произнёс Нил. — Я рассчитывал как минимум на несколько часов, но он справился за час, да и то, только из-за того, что был слишком осторожным.

— Двигаться в этом состоянии он смог? —