Лючия звонко рассмеялась в ответ.

– Это на тебя похоже… Я даже знаю, о чем ты думал во время просмотра. О своем злосчастном сейфе.

Марио утвердительно кивнул.

– Признаюсь, были такие мысли. Отпираться бесполезно.

– И бессмысленно, – добавила Лючия. – Я тоже подумывала о нем…

– Правда? И какими же были твои мысли?

– Разными… Но все они сходились в одном: этот сейф пора бы уже открыть. И тем самым покончить со всеми проблемами.

Или добавить к ним новые, мысленно заметил Марио, вспомнив о своих подозрениях по поводу шифра. Вслух же проговорил, улыбаясь:

– Да, ты права. Пора покончить с этой удручающей неопределенностью.

– Тогда едем домой? – Лючия показала кивком на входную дверь и протянула ему руку.

Марио осторожно сжал ее теплую ладонь в своей руке.

– Едем…

Марио нажал кнопку вызова лифта и внимательно посмотрел на Лючию.

– Знаешь, я сейчас сказал Аманде, что ты флиртуешь с моего разрешения.

Лючия приподняла брови.

– Правда? Ты так сказал?

Он утвердительно кивнул.

– Да, именно так. Ведь я не могу запретить тебе веселиться… И вообще не могу запретить что бы то ни было… Я понял это только недавно.

– Там, в Сан-Хосе?

– Да.

– Я тоже многое поняла во время нашего путешествия, – тихо проговорила Лючия.

– Надеюсь, ты не имеешь сейчас в виду несхожесть наших характеров? – спросил Марио, стараясь скрыть напряжение в голосе.

– Наоборот, я вдруг ясно осознала, как безупречно они дополняют друг друга, – убежденно заявила Лючия. – Я вдруг поняла, что не смогу, никогда не смогу почувствовать себя по-настоящему счастливой без той рассудительности, серьезности и основательности, которые ты всегда противопоставляешь моей взбалмошности, непредсказуемости и неуемной тяге к приключениям…

– Ну я тоже зачастую бываю вспыльчив, – поспешил возразить Марио.

– Это время от времени присуще всем людям… К тому же ты бываешь таким только тогда, когда я тебя провоцирую…

Лючия обняла Марио за шею и встала на цыпочки, чтобы получше рассмотреть его лицо.

– Я понимаю, у тебя есть причины, чтобы сердиться на меня, но я, как ни стараюсь, ничего не могу поделать со своим легкомыслием…

Марио улыбнулся, обвив руками ее талию.

– И не нужно. Оно тебе идет.

– Ты просто шутишь.

– Нет, я говорю абсолютно серьезно. Я бы превратился в зануду, не будь рядом тебя… Но самое главное, что я хотел сказать тебе весь вечер… – Он сделал паузу, чтобы собраться с духом. – Может, это откровение покажется тебе банальным… Я люблю тебя, – тихо произнес Марио, стараясь скрыть волнение.

Несколько секунд Лючия смотрела на него, не говоря ни слова, затем прошептала:

– Разве такое откровение может показаться хоть кому-нибудь банальным? Оно всегда прекрасно. Я ждала его все эти годы, что мы вместе… Я думала, ты никогда не решишься его произнести…

Их поцелуй был долгим, нежным и волнующим, совсем как тот, что соединил их когда-то впервые. Он продолжался, пока лифт плавно перемещал их в многоэтажном пространстве; пока красное окошко светофора отделяло их «фиат» от шумной сутолоки вечерних улиц и пока уже другая, хорошо знакомая и привычная кабинка лифта возносила их на самый верхний этаж высотки, к квартире Марио, к вожделенному уединению в тишине темных комнат… Уединению, где уже никто и ничто не могло помешать этому поцелую стать смелым, самозабвенно пылким и чувственным, переходящим в такие же смелые, обжигающие страстью объятия…

Лючия что-то говорила Марио о тропических растениях, привлекших ее внимание в парке, а он, кивая время от времени в знак того, что слушает ее, думал лишь о том, чтобы эту идиллию не нарушил приход Паоло. Было уже далеко за полночь, и они с Лючией сидели на кухне, запивая фруктовым коктейлем слишком сытный для этого позднего времени ужин.

Паоло сказал, что придет после полуночи – это в крайнем случае, думал Марио, глядя на настенные часы. Сейчас время уже приближается к часу ночи, что, должно быть, является прямо-таки краем этого самого крайнего случая… Значит, Паоло где-то застрял со своими друзьями и раньше утра его ждать не стоит. И должен признаться, меня это радует… Очень не хочется, чтобы Лючия узнала о моих сомнениях по поводу этих злосчастных монеток… Тем более сейчас, после таких незабываемых мгновений… В конце концов, ни сейф, ни браслет с пресловутыми монетками никуда до утра не денутся… Займемся решением этой проблемы на свежую голову…

– Дорогой, ты меня слушаешь? – осведомилась Лючия, с улыбкой глядя на него.

– Да, конечно… – встрепенулся Марио. – Я с тобой полностью согласен…

– Правда? И в чем же?

Марио огляделся по сторонам, словно надеясь найти где-то поблизости ответ на этот вопрос.

– Ну, в общем, во всем… – стараясь держаться как можно увереннее, проговорил он.

Лючия весело рассмеялась.

– Ловлю на слове…

– Правильно, всегда нужно пользоваться моментом, – нравоучительным тоном проговорил Паоло, внезапно появляясь на кухне.

Марио от неожиданности едва не расплескал коктейль, а Лючия стремительно обернулась к некстати появившемуся гостю, плотнее запахивая махровый халат.

– Паоло, чтоб ты пропал! – в сердцах воскликнула она. – Ты мог хотя бы ночью оставить нас в покое?!

Паоло развел руками.

– Прости, не мог, у меня к Марио срочное дело…

– Какое может быть дело в час ночи?!

– Я же говорю: срочное.

– Хватит валять дурака. Отправляйся домой и раньше полудня не являйся…

Паоло устремил вопросительный взгляд на своего брата.

– Лючия, пожалуйста, не надо больше ссор, – успокаивающе проговорил Марио. – У нас с Паоло действительно есть одно неотложное дело…

– Вот как? Так значит, его появление здесь среди ночи было одобрено тобою заранее? – тоном, вовсе не предвещающим мирного продолжения беседы, поинтересовалась Лючия.

– Дорогая, пожалуйста, не волнуйся… Я тебе сейчас все объясню… – начал было оправдательную речь Марио.

Но Паоло сразу же опередил его.

– Видишь ли, Марио сомневается по поводу общего числа монеток, оказавшихся на браслете… И чтобы понапрасну не рисковать последней оставшейся у нас попыткой открытия сейфа, я решил обратиться за консультацией к одному из своих знакомых – профессиональному взломщику таких вот хранилищ.

– К кому?! – в один голос воскликнули Марио и Лючия.