Абдулазиз, правительственный чиновник, известный как Азуз, был близок к Харирам, и заявление Султана, похоже, было направлено на то, чтобы разозлить его двоюродных братьев. Спустя несколько месяцев Султан пошел еще дальше, направив по факсу в Associated Press заявление о том, что он создал комиссию по искоренению коррупции среди саудовских принцев и других лиц, которые "разграбили богатства страны за последние 25 лет".

Примерно через месяц Азуз прислал Султану приглашение. Приезжайте в женевский особняк короля, - сказал он. Давайте урегулируем наши разногласия. На встрече Абдулазиз и еще один саудовский министр пытались уговорить Султана вернуться в королевство. Когда он отказался, вооруженная охрана набросилась на принца, вколола ему успокоительное и потащила на самолет в Эр-Рияд.

Похищение не было изящным. Султан весил в то время около четырехсот килограммов, и в какой-то момент во время этого испытания либо наркотики, либо процесс таскания бессознательного человека за конечности повредили нервы, связанные с диафрагмой и ногами Султана. Следующие одиннадцать лет он провел в тюрьме в Саудовской Аравии, часто с ограничениями на выезд, а иногда и в закрытой государственной больнице в Эр-Рияде.

В 2014 г. Султан заболел свиным гриппом, что привело к целому каскаду опасных для жизни осложнений. Полагая, что принц, ставший полупарализованной, хрипящей тенью своего молодого антагониста, больше не представляет угрозы, правительство разрешило ему обратиться за медицинской помощью в Массачусетс. С точки зрения султана, он был свободен.

 

За время пребывания Султана под стражей в королевстве в доме Саудов произошли значительные перемены. Король Фахд умер в 2005 г., и его преемник Абдулла стал менее терпим к показным проявлениям богатства принцев. Абдулла урезал подачки принцам и порицал наиболее расточительных и невоспитанных из них. Новый король не потерпел бы правомочных молодых людей, позорящих его семью.

Но Султан, похоже, не понял ни этого изменения, ни более серьезного, произошедшего в начале 2015 г., после того как он оправился от острых проблем со здоровьем, когда на престол вступил еще более строгий король Салман. Вместо того чтобы уйти на покой, Султан сделал липосакцию и косметическую операцию и начал собирать группу, чтобы вернуться к своей роскошной жизни бродяги.

Султан обратился к охранникам, старым советникам и друзьям - людям, с которыми он не общался с момента своего похищения более десяти лет. Воссоединившись, Султан отправился в Европу, как типичный саудовский принц 1990-х годов.

Вооруженная охрана, медицинский персонал из шести штатных медсестер и врача, сменяющиеся "подружки", нанятые в швейцарском модельном агентстве, и множество саудовских и европейских прихлебателей - все это составляло миллионы долларов в месяц. По словам одного из членов свиты, это было похоже на современный караван класса "ультралюкс". От Осло до Берлина, Женевы и Парижа они ели только самую вкусную еду и пили только самое лучшее вино. После нескольких дней или недель пребывания в том или ином городе султан начинал беспокоиться, приказывал дворецким собрать вещи и позвонить в посольство Саудовской Аравии, чтобы получить эскорт, положенный внукам Ибн Сауда. Они садились в арендованный частный самолет и отправлялись в следующий город.

В середине 2015 года принц Султан занял самый роскошный отель на самом живописном пляже Сардинии, где он мог каждый день купаться в Средиземном море. В море частично парализованные нижние ноги Султана могли выдерживать его вес. Это было самое близкое к свободному передвижению.

Попутно королевский двор продолжал перечислять деньги на его банковский счет. Но Султан понимал, что выплаты не будут продолжаться бесконечно, а других источников дохода у него не было. Тогда ему пришла в голову идея: Султан решил, что правительство Саудовской Аравии должно выплатить ему компенсацию. Ведь во время похищения в 2003 году он получил тяжелую травму, и его инвалидность не позволила ему, например, открыть компанию или инвестиционный фонд, как это сделали его двоюродные братья.

Поэтому Султан обратился к тому, кто, по его мнению, мог помочь, - любимому сыну нового короля и его двоюродному брату Мухаммеду бин Салману. Султан плохо знал Мохаммеда. Он сидел в тюрьме с тех пор, как юному принцу исполнилось несколько лет. Но он слышал от членов семьи, что сын Салмана стал самым влиятельным человеком в королевском дворе и является решительным чиновником, способным платить, а не давать пустые обещания. Поэтому он попросил у Мохаммеда компенсацию за свои травмы.

Это не помогло. Мохаммед не захотел платить тому, кто сам накликал на себя беду, выплеснув семейные обиды. Какой урок это могло бы преподать другим монархам? Поэтому летом 2015 года Султан совершил беспрецедентный поступок: В швейцарском суде он подал иск против членов королевской семьи за похищение.

Его доверенные лица забеспокоились. "Они похитили вас однажды. Почему бы им не похитить тебя снова?" - предупреждал адвокат Султана в Бостоне Клайд Бергстрессер. Султан часто прислушивался к советам Бергстрессера. Адвокат, прямолинейный уроженец Нью-Джерси, не имевший связей в Саудовской Аравии и направленный к Султану во время его лечения в Массачусетсе, был более прямолинеен, чем члены окружения и семьи Султана, консультируя принца, и между ними установились доверительные отношения. Но в этом вопросе Султан проявил упрямство. Он нанял адвоката в Женеве и в июле подал в суд. Швейцарский уголовный прокурор начал расследование. Газеты подхватили эту историю. Выплаты Султану от королевского двора внезапно прекратились.

В течение нескольких недель его окружение не замечало проблемы, пока однажды на Сардинии принц Султан не решил, что ему нужно обслуживание в номерах. Принц и его свита проживали в отеле над бирюзовой бухтой в течение двух месяцев, потратив на это не менее 1 млн. долл. Теперь ресторан отказывался их обслуживать.

Объяснить Султану причину этого должен был один из приближенных принца. "Вы абсолютно без денег", - пояснил его сотрудник.

Отель мог бы просто выселить его, но не мог позволить себе списать многонедельные неоплаченные счета. Принц заверил своих сотрудников, что он сможет найти способ восстановить выплаты королевского двора. Они убедили отель возобновить кредитную линию. И тогда Султан пошел на авантюру. Он решил, что Мохаммед бин Салман разозлил стольких влиятельных членов королевской семьи, что он сможет перехитрить сына короля.

Султан направил два анонимных письма своим дядям, оставшимся в живых сыновьям Ибн Сауда. Король Салман "некомпетентен" и "бессилен" править, писал Султан. "Уже ни для кого не секрет, что самой серьезной проблемой в его здоровье является психический аспект, из-за которого король стал подданным своего сына Мухаммеда". Мохаммед, писал он, коррумпирован и использует свою близость к королю для обогащения. Султан утверждал, что Мохаммед перевел более 2 млрд. долл. государственных средств на