Услышав сигнал к действию, Чен пришёл в себя и вдвоём с Крысой они начали выполнять приказание Розы.

Роза поднялась наверх. Неужели эта макака освободила волка? Но для чего? Ответ напрашивался сам собой: чтобы он уничтожил её, Розу. Это, видимо, и был план мести. Бедняжка просчиталась в одном: волк – не послушная зверюшка… Глупая, самоуверенная макака!

В размышления Розы ворвалось громкое карканье. Это была Яга. Она примостилась возле Розы и принялась чистить перья.

– А-а, это ты… – протянула Роза.

– Да, я! У тебя растерянный вид. Можешь не отвечать, я знаю, что волк сбежал.

– Быстро работает разведка, – ухмыльнулась Роза.

– Да, просто я услышала крики и прилетела узнать, что случилось. Я сама всё увидела, так что извини.

– Да что уж там! Ты же придворная ворона, тебе можно. Знаешь, кажется, его выпустила одна моя заклятая врагиня. Хотела мне отомстить…

– Отомстить с помощью волка? Оригинально! Ха-ха! Она что, думала, что волк побежит убивать тебя, а её пощадит?

– Ну, видимо так и думала, – вздохнула Роза.

– Вот идиотка! Всегда знала, что глупее обезьян нет никого!

– Из-за неё погиб мой охранник…

– Не из-за неё, а из-за своей собственной глупости. И похоти, я полагаю. Она подставила ему задницу, чтобы добраться до волка. Тут она, кстати, рассчитала весьма верно! Несчастный клюнул на эту удочку, сделав себя добровольной жертвой. Так кто же виноват? Сам подставился.

– Он был неплохим…

– Ну и что? Разве неплохой самец не может подставиться? Надо думать головой, а не другим местом!

– Теперь ничего не поделаешь. Волк на свободе. Нам нужно похоронить орангутанга со всеми почестями.

– Вот ещё! С почестями! – фыркнула Яга. – За что почести? За глупость?

– Чтобы доставить хоть какое-то удовольствие его брату. Он должен знать, что я высоко оцениваю их заслуги передо мной.

– А вот это хороший ход! – похвалила Яга. – Мудро. Он будет предан тебе после этого ещё больше. Всегда будет помнить об оказанной услуге.

– Не такая уж это и услуга. Я его любила по-своему. Он хорошо выполнял свою работу.

– Да, пока не встретил привлекательную самку.

– От этого никто не может уберечься.

– Да ладно, чего уж там… что-то я, и правда, раскаркалась сегодня. Когда похороны?

– Вечером. Надо собрать зверей. Они должны знать, что среди нас есть герои.

– Прилечу. Буду наблюдать за церемонией сверху! – каркнув на прощание, Яга улетела.

Роза нашла Олли, Бонапарта и Бакса, и велела им натаскать веток для погребального костра. Крысе Роза велела собрать вечером на площади городских обитателей.

Когда всё было готово, Чен торжественно возложил тело брата на ветки, которые Роза подожгла заранее приготовленным факелом.

– Наш товарищ погиб, мужественно сражаясь с волком! – громко произнесла она. – Он не отступил перед опасностью, и пожертвовал жизнью, чтобы спасти нас. Кровь, оставленная на месте борьбы, говорит о том, что волк тоже сильно пострадал. Чан нанёс ему множество ран! Надеюсь, чудовище сдохнет в своей норе, если сможет туда добраться!

По толпе пронёсся одобрительный гул.

– Он наш герой, и мы будем славить его имя! – продолжила речь Роза. – Мы проучим наглых волков, когда придёт время! Чан не останется неотмщённым! Он не зря отдал жизнь, и мы всегда будем помнить о нём, и о том, что он сделал до нас! А теперь просто помолчим, пока наш герой не доберётся до страны вечной жизни, где обитают одни обезьяны!

Слушая Розу, многие, в том числе и Чен, вытирали слезы. Чёрный дым от костра поднимался прямо вверх, застилая солнце, и многих охватил благоговейный трепет. Когда пламя утихло, толпа начала разбредаться. Роза вернулась в дом и закрылась в своей комнате, куда не захотела пускать даже Бонапарта.

На следующий день Роза дождалась визита Яги, и сказала ей:

– У меня есть к тебе одна просьба… только это не предназначается для посторонних ушей. Это большая тайна.

Яга важно закивала:

– Я понимаю. Большая тайна! Можешь быть уверена, я никому не скажу.

Роза внимательно посмотрела на ворону и продолжила:

– Я не могу поручить это никому, кроме тебя. По причине одной твоей особенности: ты умеешь летать.

– Это не просто особенность, это большое преимущество! – скромно потупившись, заметила Яга.

– Неважно. Я хочу поручить тебе слетать в дальний лес и найти волка.

– Того, который сбежал?!

– Да, его. Я хочу провести с ним переговоры. Возможно, они оставят нас в покое. Мы начали разговаривать на эту тему, но тупая макака выпустила его, и всё испортила.

– Он что, был согласен?!

– В какой-то мере. Не пытай меня, мне пока нечего рассказать.

Яга недоверчиво покосилась на Розу.

– И что я должна сделать, по-твоему?

– Ты должна найти его, и дождаться, чтобы он остался один. Потом скажешь ему, что я буду ждать на границе его и наших владений. Там есть густые заросли, он может спрятаться там. Я буду ждать его на следующую ночь после того, как тебе удастся сообщить мою просьбу.

– А он не обманет тебя? Ну, скажем, возьмёт и просто сожрёт! Разве благоразумно лезть самой к нему в лапы? Ты что-то скрываешь от меня! Может, ты хочешь его убить?

– Если бы он хотел сожрать меня, то сделал бы это сразу, как макака отпустила его. Это было нетрудно, меня никто не охранял. Но он не попытался. А убить… нет, я не такая коварная. Да и он вряд ли позволит себя просто так убить.

– Это верно, он не попытался тебя убить, – Яга почесала ногой голову. – А почему?

– Именно это я хочу выяснить. Но не волнуйся, я подготовлюсь. Меня непросто взять голыми лапами, и ему это хорошо известно.

– Пусть будет так. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Ну, я полетела?

– Лети. Только имей в виду, что он выходит из норы по ночам. Так что тебе придётся дождаться ночи.

– Я не такая глупая, как ты думаешь! – Яга поднялась в воздух и улетела, громко хлопая крыльями.

Вернулась она через несколько дней, когда Роза уже начала волноваться. Яга села возле неё и вздохнула:

– Ох, и устала я, надо признаться!

– Почему так долго? Я уже думала, что ты уснула и свалилась с дерева, а волк тебя сожрал.

– Ещё немного, и именно так бы и случилось. Он будто примёрз в своей пещере. Я ждала несколько дней, но он не появлялся. Если честно, я думала, он сдох. Но вот вчера ночью он, наконец, выполз. Малость исхудал, но, в общем, был жив. Он вылез и побежал в лес. Я полетела за ним. Он остановился возле ручья, чтобы попить, и я изложила ему твою просьбу. Правда, с высокого дерева. Он так посмотрел на меня, что я от страха чуть не свалилась. Но я набралась мужества и спросила его, придёт он или нет? – тут Яга сделала эффектную паузу, чтобы полюбоваться на реакцию Розы.