— Поплачь, Йен… в этом нет ничего постыдного, не каждый взрослый мужчина вынесет такое

— Не могу, Лукас — опускаю я плечи и утыкаюсь взглядом в пол — Я давно разучился плакать…

— Не смей себя винить, слышишь! — он хватает меня в охапку, стискивая мои плечи — Ни один маг не может всего предусмотреть, тем более такой неопытный, как ты. Надо принять это умом и сердцем. Магия не всемогуща.

— Но он был для меня самым близким другом, настоящим отцом…

— И погиб, защищая тебя, как своего сына, а не как хозяина. Ты правильно сделал, что отпустил его душу. Олаф любил тебя, Йен, а не ваш Замок.

Лукас отстранился и быстро вытер рукой мокрые глаза.

— Пойди, угости пока свою охрану холодным квасом, дай мне немного времени побыть одному и прийти в себя.

Я киваю и отправляюсь в наш новый погреб. Понимаю, что Лукас не хочет показывать мне свою слабость, думает, что я не должен его видеть таким. Ведь из двоих учителей теперь у меня остался только один — он.

Видно лицо у меня такое, что Харт тревожно переглядывается со своими парнями. Лем уже открывает рот, чтобы задать вопрос, но передумывает, наткнувшись на предупреждающий взгляд командира. Так что никто и ни о чем меня не спрашивает. Мы просто молча пьем квас, потом я так же молча встаю и возвращаюсь в дом. Лукас уже пришел в себя

— Йен, расскажи мне сейчас то, о чем твоей охране слышать не нужно. Обо всем остальном мы можем поговорить в дороге.

И я снова рассказываю. Теперь уже древнем и вредном Хранителе, о наших с ним находках, о моих ночных полетах в теле карагача. О двух интриганах — Фридрихе и Фридусе, от которых не знаешь, чего ждать, и о той дикой ответственности, что свалилась вдруг на мою голову.

— Лукас, я хочу, чтобы ты стал главным магом Западного Эскела. Мне нужен свой человек на этом важном посту.

— Нет, Йен — решительно отказывается друг — это не правильно. Каким бы не был человеком Фридус, он своей преданностью Тиссенам и Эскелу заслужил эту высокую должность. А мне она только помешает повсюду сопровождать тебя.

— Но я хочу, чтобы в Замке считались с тобой и понимали, что ты мой самый близкий друг!

— А это тем более не нужно демонстрировать чужим. Об этом должны знать только самые близкие тебе люди. Для всех остальных я останусь тихим и неприметным. Назначь меня… ну, скажем, библиотекарем. Магию свою я скрою под амулетом — буду для всех выглядеть как скромный подмастерье. Обидеть меня все равно никому не под силу, зато сразу станет понятно, кто чего стоит в вашем Замке.

— Может, ты и прав… — задумчиво киваю я — все равно неуемная страсть к артефактам забирает у тебя все свободное время. Но кабинет Тиссена в башне ты же согласишься занять под мастерскую?

— Если всем, кроме тебя вход туда будет запрещен, то лучшего места для нее не найти. Я могу там же и жить, если ты не против.

— Заодно и зарядкой займешься, бегая по лестнице — ехидно добавляю я — а то отъелся, понимаешь, на деревенских харчах.

— Лучше бы думал о возобновлении занятиями магией, чем подтрунивать над учителем! Понятно, что тебе пока не до тренировок, но силу хоть сливаешь в кристаллы по вечерам?

— Сливаю. Только не в кристаллы, а в свой родовой источник. Это сейчас нужно для его полного восстановления. А на медитацию времени просто не хватает — честно признаюсь я.

— Ничего! Я в твоем распорядке быстро найду свободное время.

Вот таким мне Лукас нравится больше — решительным и деловым. Грусть, конечно, из его глаз никуда не ушла, для этого нужно время.

— Йен, мы же на границу поедем мимо вашего охотничьего замка? Так может, там переночуем и заодно пробудим источник в древнем храме Айрана?

— Вообще-то я не собирался брать тебя с собой, это очень опасно, Лукас! Древний договор — конечно, здорово, но им связаны только князья. А что в головах у остальных восточников?

— Одного я тебя туда не отпущу! Не возьмешь — сам доберусь туда, без твоей помощи.

— Ладно — нехотя сдаюсь я — А насчет храма мысль хорошая, я ведь дал клятву Айрану. Но тогда нам придется все трофейное оружие в Минэй с собой тащить?

— Зачем? Давай Эверса в охотничий замок отправим. И Брана с небольшим обозом. Пусть они к твоему прибытию его подготовят, там сейчас наверняка царит запустение.

Молодчина Лукас! Сам я почему-то не догадался о таком простом решении. А ведь у меня в Замке тоже трофеи есть — оружие Альбрехта, Ульриха и Дитриха. Мне оно ни к чему, да и не те это люди, чтобы их оружие в семейной сокровищнице хранить — не заслужили они такого почета! Так что пусть их клинки послужат благому делу и пойдут на подношение Айрану.

Маг времени не теряет, быстро собирает свой “тревожный” саквояж и еще целую кучу всякой магической всячины, которой он здесь успел обрасти. Одежды у него гораздо меньше. Я же извлекаю из тайника всю нашу наличку, доставшуюся от разных бандитов, затем кожаный мешок с гранатами, аккуратно завернутыми в промасленную бумагу — наверняка пригодятся нам на войне. Мастерскую свою Лукас тщательно закрывает, навесив на нее кучу охранок, хотя ничего особо ценного там уже и не осталось. Оглядевшись еще раз, мы с Учителем подхватываем наши баулы и выходим во двор.

— Харт — торжественно обращаюсь я к командиру наемников — хочу познакомить вас со своим лучшим другом Лукасом. Он третий человек после княгини Софии и Конрада Креймера, кто имеет беспрепятственный доступ в мои покои в любое время суток. Обо всех остальных вы должны сначала доложить.

— И о графе Тиссене?

— А о нем особенно. У меня пока нет оснований доверять дяде, но время покажет — может, я и не прав. И еще вы должны забыть, что мы сегодня приезжали сюда, про этот дом никто не знает. Лукаса мы с вами случайно встретили в городе — я с ним якобы знаком еще с Микении.

— господин Лукас будет жить в Замке?

— Да. Для всех любопытных знакомство у нас с ним шапочное, поэтому служить он будет простым библиотекарем. Иногда в поездках выполнять обязанности моего секретаря. На самом деле господин Лукас сильный маг и мой учитель. Но этого знать не должен никто, включая и нашего придворного мага Фридуса — ему у меня тоже веры нет.

— Считайте, князь, что мы уже забыли, и о доме, и о встрече с господином Лукасом!

Наш отряд уже собирается садиться на лошадей, как в калитку влетает запыхавшийся и радостно улыбающийся Эверс.

— Ваше Сиятельство! — весело приветствует он меня — Слышал, вас можно поздравить?!

Быстро же сориентировался паршивец…

— Думаешь, есть с чем? — осаживаю я этого прохвоста и киваю на него Харту

— Это у нас Эверс. Маг Земли, бывший дезертир, бывший мародер, и очень подозрительная личность, склонная к правонарушениям. Кисть руки ему отрубил я. За дело. И хотя Эверс находится у меня под сильнейшей клятвой, удерживающей его от разных глупостей, доверия к нему пока никакого, он на испытательном сроке. Живет здесь, работает с землей. В Замке и в Минэе ему появляться запрещено, не заслужил пока.