Бриджит подмигивает и взмахом руки отбрасывает свои длинные каштановые волосы.

— Изучаю их. Для Дафны.

Бармен подходит, держа стилус над планшетом, чтобы принять наш заказ, и Грейсон перечисляет наш выбор, добавляя еще две закуски и еще одну порцию напитков.

— Это утолит нашу жажду ненадолго, — говорит она, возвращая меню. — Спасибо. Бармен отстукивает что-то на своем планшете, прежде чем кивнуть и уйти.

Взгляд Бриджит прикован к комнате, ее бокал с вином застыл у вишнево-красных губ.

— Как ты думаешь, что сказали бы эти парни, если бы увидели кучу чертовой еды на этом крошечном столике?

— Какие парни? Те? — Карие глаза Грейсон расширяются от удивления, и она поднимает голову, чтобы оглядеть тускло освещенный клуб. — Почему ты так пристально смотришь туда? Ты помолвлена.

Если кто-то и должен так усердно пялиться, так это я.

— Боже, не смотрите все! — требует Саманта. — Да, ребята, которые вошли раньше. Они сейчас в баре и внимательно нас разглядывают.

Мы украдкой бросаем взгляды сквозь тусклый свет в сторону винного бара. И действительно, в дальнем конце комнаты, сидя вдоль стойки, небольшая группа парней на самом деле разглядывает нас, не делая ничего, чтобы скрыть свой интерес.

Один из них даже указывает.

Я быстро подсчитываю: их четверо. Нас пятеро. К несчастью для них, я единственная одиночка в этой группе. Ну, я полагаю, технически мы могли бы считать Саманту одинокой, потому что она рассталась со своим парнем всего несколько дней назад; ее статус может быть «одинока», но эмоционально она не в том положении, чтобы цеплять парней в баре, неважно насколько они горячие.

Мы решили, что вытащив ее сегодня вечером куда-нибудь и напоив алкоголем, она отвлечется от мыслей о «Бен и Джерри».

— Черт, они выглядят так, как будто собираются подойти. — Грейсон жалобно стонет; если есть что-то, что я узнала о Грей, так это то, что она может быть общительной и дружелюбной, но, несмотря на ее потрясающую красоту, она скромна, скрытна и ненавидит, когда к ней пристают.

Я, однако, этого не делаю. И, видимо, не —

— Саманта продолжает пялиться! — Бриджит обвиняет с хмурым видом. — Ты дашь им ложную надежду, если не прекратишь.

— Я не пялюсь! — Она фыркает. — Ладно, и что с того, если так? Нет ничего плохого в том, чтобы разглядывать витрины.

Пока они спорят, не буду врать, мои пылкие зеленые глаза блуждают, выискивая группу молодых людей, сидящих за стойкой бара. Это небольшая группа, но они шумные и оживленные, с несколькими бокалами вина, выстроившимися на стойке, как шоты.

Мои ровесники.

Некоторые из них берут свои бокалы без ножек, направляясь в нашу сторону. Я выпрямляюсь, оценивая ситуацию.

Лидер на несколько шагов опережает остальных, его взгляд направлен на то, чтобы добраться до нас первым, несомненно, чтобы он мог контролировать ситуацию или сделать первый выбор. Или и то, и другое. Я знаю его типаж — дерзкая развязность, кривая ухмылка, призванная быть пленительной, обтягивающая белая футболка и напряженные мышцы, которые можно развить только час за часом в тренажерном зале. Если этого было недостаточно, видимая татуировка извивается вверх по его шее и исчезает в линии роста волос. Высокомерная ухмылка с ослепительно белыми зубами.

Вау. Этот парень думает, что он самый крутой.

Остальные трое, ну... они тащатся за ним, как запоздалые мысли. Они одеты в официальную униформу «Мистер секс на одну ночь»: обтягивающие рубашки, отбеленные зубы и соответствующие дерьмовые ухмылки. Держу пари, у двух из трех из них есть татуировки на ребрах.

Кроме отставшего.

Я смотрю на парня, шаркающего за ними, мой зеленый взгляд фиксируется на нем, цепляясь с восхищением. Он не только намеренно отстает, но и выглядит не в своей тарелке. Он... он — полный парадокс.

Темные взъерошенные волосы, в клетчатой рубашке, аккуратно заправленной под опрятный синий свитер и брюки цвета хаки с поясом. Его единственная уступка повседневности: закатанные рукава рубашки, сдвинутые до локтей.

Все, чего ему не хватает, — это галстука-бабочки.

Честно? Бедняга выглядит так, словно только что пришел из офиса — полагаю, из офиса налогового адвоката. Или кабинета в технологической компании. Да, определенно компьютерное программирование.

Или страховые продажи.

Стоп, нет. Налоговая служба.

Бьюсь об заклад, он аудитор — звучит скучно.

Я не пытаюсь быть злой, но ради всего святого, этот парень в брюках цвета хаки и свитере в баре на выходных. Он практически умоляет меня осудить его.

Для людей, склонных к подвижности, надеть клетчатую рубашку в бар во время рабочей недели было бы просто замечательно, но не в субботу. Если, конечно, он не родом с Дальнего Юга — может быть, из Джорджии или Южной Каролины? Разве они там не носят галстуки-бабочки? Да. Носят.

Я изучаю его дальше и после некоторого серьезного размышления признаю, что он отлично справляется с надутым видом.

И я упоминала о его очках?

Они довольно очаровательные.

Он надвигает эти черепаховые оправы на переносицу прямого носа на обычном лице, скрещивает свои обычные руки на груди, и я наблюдаю, как он наклоняет голову к потолку и бормочет что-то себе под нос.

Кадык дергается, я читаю по его губам: «Я в аду».

Нет. Я пялюсь на парня не потому, что мне интересно; я пялюсь на него, потому что он явно несчастен.

Разве это плохо, что я наслаждаюсь его дискомфортом? Эй, что со мной не так?

Ухмыляясь, я подношу бокал к губам, скрывая растущую улыбку, когда парни приближаются, уверенно, как стая стервятников. Подавив смешок, я делаю глоток вина.

— Эй, мне кажется, я узнаю этого парня, — говорит Табита, ее глаза косятся на отставшего, затем она щелкает пальцами. — Ха! И правда знаю. Я почти уверена, что это друг Коллина, Декс. Декстер, я думаю.

Декстер.

Я прокручиваю имя в голове, проверяя его.

Занудное.

Но подходит.

И мне это нравится…

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ

ПРОДОЛЖЕНИЕ ЧИТАЙТЕ В ГРУППЕ