явно издалека – и приближались по одному, что удобно. Неудобно только прыгать от кислотных струй, а вот магический веер на новом уровне развития стал гарантированно разрубать любую жучиную голову. Впрочем, он и раньше в целом справлялся.

Получено 705, имеется 1517/2640 ОС.

Получено 852, имеется 2369/2640 ОС.

Получено 911 ОС, уровень 34, имеется 640/2720 ОС.

В общем, примерно с полчаса пришлось прилежно шинковать жуков-танков и наверстывать утерянный на разных маневрах опыт. Из неудачного… снова остался без штанов. Из курьезного… на этом месте снова прилетел вертолет с корреспондентами. Благо, высаживаться они не решились – тут как раз было довольно горячо, поскольку вперемешку с D-ранговыми забрусами стали приползать ничуть не запыхавшиеся E-ранговые, и было их немало.

Получено 735 ОС, уровень 37, имеется 288/2960 ОС.

В общем, основной результат достигнут и проверен – все жуки тупо стремились к алтарю и прилежно погибали на нем, несмотря на свою прагматичную религию. Некоторое неудобство доставляла гора трупов, которые никто, естественно, не собирался жрать – но излишки довольно легко скатывались с холма куда-то в лощину. А тут и полковник позвонил.

– Да, я у алтаря, все работает. Как на фронтах? Ага, отступил весь юго-восток… Даже от Мельбурна? Отлично. Значит, радиус действия… около пятисот километров. И сколько нам таких точек понадобится на всю Австралию? Штук восемь, выходит? Ладно, будем над этим работать. Хорошо, тогда Сидней – следующий. Да, постараемся за неделю управиться. Вы поняли – никаких ядерных бомб?! Это в Вашей компетенции, или нужно поговорить с премьером? Хорошо, разбирайтесь.

Короче, бросаем местных жуков на произвол ихнего алтаря и прыгаем дальше на восток – отбивать атаку на местную столицу. А точнее – искать, где у этих забрусов еще есть алтари. Разумеется, искать будет Амата – повезло нам с ним.

Внимание . Вы создали именной маяк «Хоршем» с радиусом действия 300 млн км. Осталось зарядов создания: 8/10.

Отсюда до Сиднея – километров под тысячу. Впрочем, поисками можно заняться и поближе – если там тоже большой алтарь, Амата должен чуять его, по логике, за те же пятьсот километров. Поехали.

Гоулберн. Еще один город на границе между владениями людей и жуков. Ну и ладно – нам нужно мыслить глобальнее. Что у нас скажет умный жук Амата?

– Да, я ощущаю алтарь. Северо-запад, довольно далеко – может быть, километров двести.

Ага, прыгаем дальше. Снова пустыня, городок Ориндж. Если верить сводкам полковника, все тут давно уже эвакуировано или съедено. Амата?

– Алтарь близко. Юг, десять-пятнадцать.

Что же, история повторяется? Выжженные холмы, плоские скальные плиты, у горизонта заходит утомленное жарой солнце. В лощине четыре D-ранговых жука мерно грызут черный древесный ствол. Позвольте, а почему они его грызут? Он что – живой? Или они совсем оголодали? Ну-ка…

Кара… Выпад… Еще выпад… В общем, три жука наши, четвертый оказался умнее и шустро убежал за скалы.

Получено 823, имеется 2786/2960 ОС.

А вот ствол… это не просто ствол.

Диадарио, мертвый энт, игрок-хранитель. Ранг С37.

Надо же – здешний хранитель, причем высокого ранга, хотя и сильно обугленный потоками кислоты. Даже странно, как его смогли завалить забрусы? Таак… а что нам скажет поиск жизни? Ага, война не закончилась! За холмом пасется очень яркий красный сигнал в компании еще двух помельче, и четвертый как раз подбегает к ним… пожалуй, это тот, который только что удрал отсюда. Итого – ударная группа жуков, включая очевидного С-шника. Ладно, пока они тупят…

Вливание жизни. Вы воскресили игрока Диадарио (С37). Получено 1864 ОС, уровень 38, имеется 1690/3040 ОС.

Исцеление. Исцеление. Ага, поднимается…

– Маг? Тут были жуки… Ты друг или враг?

– Я сражаюсь с жуками в интересах людей. Если ты – настоящий хранитель, то нам по пути. Энты моей страны – мои друзья.

– Твоей страны? Ты из далекой страны?

– Россия. Ты знаешь географию этого мира, или тоже проспал пятьсот последних лет?

– Я мало спал в последние пятьсот лет и прилично знаю географию. Моя страна долго принадлежала англичанам, и теперь принадлежит их потомкам. Но здесь было мало людей, и я справлялся, пока не пришли вот эти… совсем чужие и готовые пожрать все на свете. Кстати, они снова сюда идут – сейчас нас будут убивать.

– Вижу. Сейчас мы будем убивать.

Ну да… ползет золотая гора высотой метра четыре – с дачный домик, вроде нашего хреадука. Не иначе – братец нашего Амфуса… причем старший.

Амфус Первый, могучий забрус, вольный игрок. Ранг С35.

Дублер – две копии устремились в атаку. Защитный купол на себя и энта – между прочим, неплохо блокирует потоки кислоты. А теперь – телепорт за спину золотой горе… Которая уже осталась без трех ног. Прыгаем сверху – и рубим… И все тонет в буром облаке ядовитого порошка…

Получено 1960 ОС, уровень 39, имеется 610/3120 ОС.

Внимание. Вы находитесь под действием посмертного площадного заклинания «Ядовитые споры» игрока Амфус Первый. Ваше тело заражено быстрорастущими плесневыми грибами и будет медленно разлагаться.

Битва, впрочем, продолжается. Энт, породив вполне человеческую с виду дубину,