это хорошо, но не вполне соразмерно нашим задачам. Допустим, в день можно расчистить двести-триста километров фронта, спасти несколько городов. Тогда на всю Австралию уйдет два-три месяца, если ее раньше не закидают боеголовками… Нет, слишком медленно. Можно призвать Говарса и, возможно, Циба – станет легче и быстрее… тоже так себе вариант. Самый эффективный способ борьбы мы применяли для слаймов – это алтарь их бога, который растет, отсасывая их же силу. Алтарь поставить можно, а вот кто у них бог? Возможно, Каин знает… или нет. Надо бы найти какого-то умного жука и разговорить его.

Координирующий военных полковник в Аделаиде сообщил о локальной победе – фронт по Муррею стабилизирован, новые попытки жуков его пересечь успешно пресекаются. К северу от города тоже стало спокойнее – обезьяны успешно лупцуют жуков бок о бок с армейскими, и фронт забрусов действительно удалось прорвать, выйдя на земли у них в тылу. Увы, и делать там нечего – сожрано все.

Тогда так. Двигаемся вдоль фронта – например, к югу и востоку, вдоль южного побережья материка, по возможности уничтожаем D-ранговых жуков и ищем С-рангового. Которого и пытаемся разговорить. Должен же хоть у кого-то быть достаточный интеллект? Кстати, там может появиться и воля… Пожалуй, стоит подготовиться.

Внимание . Преодолен второй предел параметра Воля (40/60). Затрачено 1400, имеется 234/2800 ОС. Воля +16 (56/60).

Повышен навык «Сбор Воли в кулак» ( D , 2/5). Пассивный, позволяет временно переводить в Волю все очки Интуиции, Мудрости или Восприятия (на выбор). Срок действия – до 30 минут. Затрачено 40, имеется 194/2800 ОС.

Повышен навык «Сбор Воли в кулак» ( D , 3/5). Пассивный, позволяет временно переводить в Волю все очки любого другого параметра (на выбор). Срок действия – до 30 минут. Затрачено 80, имеется 114/2800 ОС.

Так, теперь Волю можно при необходимости поднять практически до сотни за счет, например, Удачи. Интересно, как это аукнется? Пожалуй, лучше не злоупотреблять… А еще, кажется, есть изящный способ самоубийства от Системы – одним махом слить в Волю всю Живучесть – и сдохнуть от первого же косого взгляда… Кстати, не призвать ли для страховки Говарса? Ладно, пока обойдемся – пусть лелеет свою хандру и воспитывает Егора.

Потянулись трудовые будни. Телепорт – без фанатизма, километров на десять, за ним – поиск жизни, высвечивающий шестикилометровый круг разных сигналов. Как быстро выяснилось, полоса активного фронта наступающих жуков не превышала шириной двух километров, причем большая их часть ползла по передней кромке, превращая в труху всю зелень и сразу откладывая яйца. В тылу этого безобразия еды было немного – в основном корневища растений под землей, которыми и питались способные зарываться личинки. А еще тут паслись F– и E-ранговые забрусы, которые ели главным образом личинок G-ранга, а заодно – всех больных, поврежденных и отстающих жуков. Гиганты D-ранга обычно тоже отирались в тылу, но периодически выползали на линию фронта, нещадно жрали мелких жуков и стимулировали их двигаться быстрее. Теоретически большие хищные жуки могли бы вовсе уничтожить поголовье G-ранговой размножающейся мелочи и тем самым решить всю проблему – но пока этого не происходило. Возможно, для этого наступающая волна жуков должна упереться в непреодолимый забор. Например, в океан… Неплохая идея, только вот другой жизни в Австралии к тому времени уже не останется.

Кстати, вот и гигантский забрус. Точнее, сразу три. Кара.

Получено 764, имеется 878/2800 ОС.

Ага – если не зевать, от потоков кислоты можно успевать отпрыгивать… Пожалуй, ловкость стоит качать дальше. Выпад.

Получено 646, имеется 1524/2800 ОС.

Ментальный контакт. Игрок Амата говорит с Вами.

– Маг, что тебе нужно? Ты не спасешь эту землю, хотя можешь убить многих из нас. Возможно, я смогу предложить выкуп за свою жизнь.

Надо же, хоть один D-ранговый забрус оказался игроком, способным к контакту… 32-й уровень, с виду типичный жучиный танк.

– Мне нужна информация. Ваши цели, ваши боги, и кто руководит нашествием?

– Ты знаешь принцип «Съесть и не быть съеденным»? Если вкратце, то это и есть наша религия и наша цель. Ничего личного, просто эта земля удобна для нашего развития.

– Но ведь вы вымрете, когда все тут съедите.

– Конечно, большинство умрет. Но кто-нибудь непременно найдет способ пересечь море и найти новую землю. А при перерождении любой жук получает шанс стать игроком, получить миссию от своего бога и отправиться покорять новые миры. Жуки бесконечны, как и вселенная.

– Ваши боги пришли на эту землю вместе с вами?

– Нет, Великий Забрус остался в своем мире. Здесь есть четверо его детей, но они не боги. И они не очень нужны нам – каждый жук сам знает, что ему нужно делать.

– Вы воздвигаете алтари вашему богу?

– Это как раз делают его дети. Говорят, что алтари делают нас сильнее и помогают пройти перерождение.

– Где находится ближайший алтарь?

– Четыре дня ходу на восток. По-вашему – около трехсот километров. Каждый жук чувствует его и стремится к нему, но пока есть более важное дело – идти вперед.

– Мне нужен этот алтарь. Я возьму тебя с собой, поможешь с поисками.

– Как скажешь, маг. Каждый жук знает, что своя шкура дороже чужого алтаря.

Удобный сотрудник. Похоже, не особенно умный, зато прагматичный – даже контроль Волей не нужен. Значит, убираем мегажука в рюкзак и… прыгаем к востоку. Триста километров – это десять телепортов.